Los caballos de Fergana ( chino :大宛馬 / 宛馬; pinyin : dàyuānmǎ / yuānmǎ ; Wade–Giles : ta-yüan-ma / yüan-ma ) fueron una de las primeras importaciones importantes de China , originarias de una zona de Asia Central . Estos caballos, tal como se representan en las figuras de loza de las tumbas de la dinastía Tang , pueden "parecerse a los animales de la medalla de oro de Eucratides , rey de Bactriana (Bibliothèque Nationale en París)". [1]
El caballo de Fergana también es conocido como el "caballo celestial" en China o el caballo de Nisean en Occidente. [2] [3]
El emperador Wudi, de la dinastía Han, envió una gran expedición militar a Fergana en el año 104 a. C. para adquirir una cantidad suficiente de "caballos celestiales". Los Han sufrieron una derrota militar y regresaron a casa con las manos vacías. [4]
En el año 102 a. C., los chinos reunieron un ejército masivo de más de 60.000 hombres y 30.000 caballos para una campaña encaminada a adquirir "caballos celestiales". Este ejército aplastó varias aldeas que mostraron resistencia, pero no sin sufrir pérdidas del 50%. La ciudad de Fergana fue sitiada y sus habitantes amenazaron con matar a todos los caballos, pero finalmente se llegó a un compromiso y el ejército chino recibiría la mejor selección de caballos y alimentos disponibles. Se adquirieron aproximadamente 30 "caballos celestiales", junto con 3.000 caballos de calidad media o inferior. [5] El sinólogo Arthur Waley en su artículo Los caballos celestiales de Fergana [6] hizo la importante distinción entre los dos tipos de caballos que había buscado el emperador Wu de Han : los pocos divinos para satisfacer sus necesidades espirituales; y las muchas monturas más robustas necesarias para reponer y aumentar continuamente su caballería. [7]
Las estatuas y pinturas chinas, así como la moneda bactriana, indican que estos caballos pueden haber tenido patas proporcionalmente cortas, crestas poderosas y barriles redondos. Las patas delanteras de las representaciones chinas son muy rectas, parecidas al caballo Guoxia de la China actual. Según la tradición, estos caballos sudaban sangre, lo que dio lugar al nombre de "caballo que suda sangre" (en chino :汗血馬; pinyin : hànxuèmǎ ). Las autoridades modernas creen que los parásitos chupadores de sangre hicieron que el sudor se mezclara con la sangre cuando se trabajaba a los caballos.
Los investigadores modernos, señala Mair , han propuesto dos teorías diferentes [para las antiguas referencias chinas a los caballos "sudadores de sangre" de Fergana]. La primera sugiere que los pequeños vasos sanguíneos subcutáneos estallaban cuando los caballos galopaban a paso lento y prolongado. La segunda teoría sostiene que un nematodo parásito, Parafilaria multipapillosa , desencadenaba el fenómeno. P. multipapillosa está ampliamente distribuida por las estepas rusas y se gana la vida excavando en los tejidos subcutáneos de los caballos. Los nódulos cutáneos resultantes sangran a menudo, a veces copiosamente, dando lugar a algo que los veterinarios llaman "hemorragia de verano". [8]
El emperador Wu de la China Han (Wudi) bautizó a los caballos como "Caballos Celestiales" ( c. 113 a. C.) después de que una adivinación predijera su aparición.
Algún tiempo antes, el emperador había adivinado por el Libro de los Cambios que "los caballos divinos estaban a punto de aparecer" desde el noroeste. Cuando los Wusun llegaron con sus caballos, que eran de una raza excelente, los llamó "caballos celestiales". Sin embargo, más tarde obtuvo los caballos sudorosos de Dayuan [= Ferghana], que eran aún más resistentes. Por lo tanto, cambió el nombre de los caballos Wusun, llamándolos "caballos del extremo occidental", y utilizó el nombre de "caballos celestiales" para los caballos de Dayuan. [9]
Después de instalar un nuevo rey títere, los Han se marcharon con 3.000 caballos, aunque sólo quedaban 1.000 cuando llegaron a China en el año 101 a. C. Los Fergana también acordaron enviar dos caballos celestiales cada año al emperador, y se llevó semilla de alfalfa a China, lo que proporcionó pastos superiores para la cría de buenos caballos en China, para proporcionar una caballería que pudiera hacer frente a los xiongnu que amenazaban a China. [10] [11]
La estatuilla de bronce de la dinastía Han, Caballo Volador de Gansu, es muy probablemente una representación de esta raza. [12]
Los caballos Ferghana fueron populares en China durante aproximadamente los siguientes 1000 años hasta que la demanda se desplazó hacia razas locales más grandes y fuertes. Las razas nómadas como los caballos Ferghana eran rápidas, resistentes y tenían una gran resistencia, pero eran más pequeñas y delgadas que las razas locales. [13] Se considera que el caballo Ferghana es equivalente al caballo Nisean o al caballo turcomano , que ahora están extintos. Se cree que el caballo Akhal-Teke es un descendiente del caballo Ferghana original. [14] [15]
