El caballo Nokota es una raza de caballos salvajes y semisalvajes que habita en las tierras baldías del suroeste de Dakota del Norte en los Estados Unidos. La raza se desarrolló en el siglo XIX a partir de caballos criados en ranchos, producidos a partir de caballos de nativos americanos locales mezclados con caballos españoles , pura sangre , caballos de tiro y razas relacionadas. El Nokota estuvo a punto de desaparecer a principios del siglo XX cuando los ganaderos, en cooperación con agencias estatales y federales, trabajaron juntos para reducir la competencia por el pastoreo de ganado. Sin embargo, cuando se creó el Parque Nacional Theodore Roosevelt en la década de 1940, algunas manadas quedaron atrapadas inadvertidamente en su interior y, por lo tanto, se preservaron.
En 1986, el parque vendió muchos caballos, incluidos sementales de manada , y liberó a varios sementales con líneas de sangre externas en las manadas. En este punto, los hermanos Leo y Frank Kuntz comenzaron a comprar los caballos con el objetivo de preservar la raza y fundaron Nokota Horse Conservancy en 1999, comenzando más tarde un registro de la raza a través de la misma organización. Más tarde, otra organización comenzó un segundo registro, de corta duración, en Minnesota . En 2009, se creó el North Dakota Badlands Horse Registry, que registra el tipo ligeramente diferente de caballos que se han eliminado del parque en los últimos años. Hoy, el parque realiza un adelgazamiento regular de la manada para mantener los números entre 70 y 110, y los caballos excedentes se venden.
El caballo Nokota tiene una estructura angular, es comúnmente de color ruano azul y a menudo exhibe un paso deambulatorio llamado "desplazamiento indio". La raza generalmente se divide en dos secciones, la tradicional y la de tipo rancho, que difieren ligeramente en conformación y altura. Se utilizan en muchos eventos, incluida la equitación de resistencia , la equitación occidental y las disciplinas inglesas .
El caballo Nokota tiene una estructura angular con una cruz prominente, una grupa inclinada y una cola de inserción baja. Los miembros de la raza suelen ser de color azul ruano , que es un color poco común en otras razas, aunque el negro y el gris también son comunes. Los colores menos comunes incluyen el rojo ruano , el laurel , el castaño , el pardo , el grullo y el palomino . Los patrones pintos como el overo y el sabino aparecen ocasionalmente.
Hay dos tipos generales de caballo Nokota. El primero es el Nokota tradicional, conocido por el registro como el National Park Traditional. Tienden a ser más pequeños, más refinados y más cercanos en tipo al Caballo Español Colonial , y generalmente miden entre 14 y 14,3 manos (56 y 59 pulgadas, 142 y 150 cm) de alto. El segundo tipo se conoce como el tipo rancho o National Park Ranch, se asemeja más a los primeros Quarter Horses de "tipo fundación" , y generalmente miden entre 14,2 y 17 manos (58 a 68 pulgadas, 147 a 173 cm). Los miembros de la raza a menudo exhiben un paso deambulatorio , alguna vez conocido como "desplazamiento indio". Los caballos Nokota se describen como versátiles e inteligentes. Los miembros de la raza se han utilizado en carreras de resistencia y equitación occidental , y algunos se han utilizado en eventos como la caza del zorro , la doma , el concurso completo de tres días y el salto de obstáculos . Las fuentes varían sobre la etimología del nombre de la raza, una fuente afirma que el Nokota deriva su nombre del pueblo Nakota que habitaba Dakota del Norte y del Sur, [1] mientras que otra dice que el nombre era una combinación de North Dakota creado por los hermanos Kuntz. [2]
El caballo nokota se desarrolló en el extremo sudoeste de Dakota del Norte , en las Badlands del río Little Missouri . Los ganaderos se encontraron por primera vez con caballos salvajes en el siglo XIX, y los caballos de manadas domésticas se mezclaron con las manadas salvajes originales. Los ganaderos a menudo cruzaban ponis indios locales, caballos españoles del sudoeste y varios caballos de tiro , de arnés , pura sangre y de ganado para crear caballos de rancho resistentes y útiles. [1] Theodore Roosevelt, que tuvo un rancho en el área de Little Missouri entre 1883 y 1886, escribió:
En muchas localidades —de hecho, en la mayoría— se pueden encontrar caballos salvajes que, aunque invariablemente son de ascendencia doméstica, ya sea porque se escaparon de algún rancho o grupo indígena o porque afirman que sus padres son indios, son tan salvajes como el antílope en cuyo dominio se han entrometido. [3]
En 1884, el Rancho HT, ubicado cerca de Medora, Dakota del Norte , compró 60 yeguas de una manada de 250 caballos criados por nativos americanos originalmente confiscados al líder Lakota Toro Sentado y vendidos en Fort Buford , Dakota del Norte en 1881. Algunas de estas yeguas fueron criadas con el semental de carreras pura sangre Lexington , también propiedad del Rancho HT. [1]
A principios del siglo XX, las manadas de caballos salvajes se convirtieron en el objetivo de los ganaderos locales que buscaban limitar la competencia de pastoreo para su ganado. Muchos caballos fueron acorralados y utilizados como caballos de rancho, vendidos para el matadero o fusilados. Desde la década de 1930 hasta la de 1950, las agencias federales y estatales trabajaron con los ganaderos para eliminar los caballos del oeste de Dakota del Norte. Sin embargo, cuando se estableció el Parque Nacional Theodore Roosevelt en la década de 1940, durante la construcción, algunas manadas de caballos quedaron encerradas accidentalmente dentro de la cerca del parque, y en 1960 estas manadas eran los últimos caballos salvajes que quedaban en Dakota del Norte. [1] No obstante, el parque buscó eliminar estos caballos. El Servicio de Parques Nacionales fue declarado exento de la Ley de Caballos y Burros Salvajes y en Libertad de 1971 que cubría a los caballos y burros que vagaban libremente en otras tierras federales. Esto les permitió ver a las manadas como molestias y tratarlas como tales, incluso enviando a muchos al matadero. [2]
A finales de los años 1970, la creciente oposición pública a la eliminación de los caballos salvajes impulsó cambios en la estrategia de gestión, y hoy en día las manadas dentro del Parque Nacional Theodore Roosevelt se gestionan con fines de demostración histórica. Sin embargo, en 1986 el parque añadió líneas de sangre externas con el objetivo de modificar la apariencia del Nokota. La dirección del parque consideró que los caballos creados con las líneas de sangre externas se venderían mejor en subastas posteriores. Los sementales dominantes de la manada fueron eliminados y reemplazados por dos sementales salvajes de las manadas Mustang de la Oficina de Gestión de Tierras , un semental mestizo de Shire , un semental Quarter Horse y un semental árabe . [1] Al mismo tiempo que se llevaron a cabo los reemplazos de sementales, muchos caballos del parque fueron reunidos y vendidos. En la subasta de 1986, preocupados por el bienestar del caballo Nokota, Leo y Frank Kuntz compraron 54 caballos, incluido el semental dominante , un ruano azul. Esto se sumó a un número menor de caballos comprados en 1981, 1991 y 1997. [1] [4] [5] Después de investigar la historia de la raza, los Kuntz declararon que habían encontrado evidencia de que los caballos en el parque probablemente estaban relacionados con los caballos restantes de la banda de 250 caballos Toro Sentado, que habían sido criados en pastizales por el Marqués de Mores , quien fundó la ciudad de Medora. [1] Sin embargo, la efímera Asociación de Caballos Nokota declaró que no había evidencia para esta afirmación. [6]
En 1993, los hermanos Kuntz tenían una manada de 150 caballos, incluidos los adquiridos en el parque a lo largo de varias subastas y sus descendientes. Utilizaban los caballos principalmente para la ganadería y las carreras de resistencia . [5] En 1993, el Nokota fue declarado Equino Estatal Honorario del estado de Dakota del Norte. En 1994, los investigadores realizaron un estudio de los caballos en el parque y en el rancho de los Kuntz, y descubrieron que ninguno de los caballos del parque, y solo unos 20 en el rancho, tenían características consistentes con el Caballo Español Colonial . Desde entonces, los caballos del rancho Kuntz han sido criados para mantener y mejorar sus características españolas. En 1999, los hermanos Kuntz fundaron la Nokota Horse Conservancy para proteger y conservar el caballo Nokota. La Nokota Horse Conservancy rastrea alrededor de 1.000 caballos vivos y muertos, y los caballos Nokota se pueden encontrar en todo Estados Unidos. [1]
El Parque Nacional Theodore Roosevelt ha seguido reduciendo la manada, con varias redadas realizadas a lo largo de la década de 1990 y la primera década del siglo XXI. En 2000, los últimos caballos considerados de tipo "tradicional" Nokota fueron retirados de la naturaleza, y algunos fueron comprados por partidarios de Nokota Horse Conservancy. [4] El Servicio de Parques Nacionales mantiene actualmente una manada de 70 a 110 caballos. [3] En 2006, la raza fue elegida para ser la beneficiaria de la Campaña anual "Benefit Horse" de Breyer Animal Creations para el año siguiente; se creó, fabricó y comercializó un modelo Breyer en 2007, y una parte de las ganancias se destinó a Nokota Horse Conservancy. [7] En 2006, la familia Kuntz poseía aproximadamente 500 caballos Nokota, y la Nokota Horse Conservancy poseía otros 40. En ese momento, había menos de 1.000 Nokotas vivos en el mundo. [2]
El Registro de Caballos Nokota es el registro de la raza , organizado por Nokota Horse Conservancy. [8] Hubo brevemente un segundo registro: una organización con sede en Minnesota llamada Nokota Horse Association. En octubre de 2009, los dos registros disputaron cuál tenía el derecho al nombre de la raza Nokota, y la Asociación afirmó que poseía la marca registrada legal del nombre. El Registro presentó una demanda, alegando que ellos crearon el nombre y tenían una historia más larga con la raza. Un Tribunal de Distrito de los EE. UU. ordenó que la Asociación dejara de registrar caballos hasta que se resolviera el asunto, [9] y la asociación desapareció de la vista del público poco después. En el otoño de 2009, se creó otra organización, North Dakota Badlands Horse Registry. Esta organización registra caballos que han sido retirados del parque en los últimos años, afirmando que estos caballos no son aceptados por el Registro de Caballos Nokota. A marzo de 2011, se habían registrado aproximadamente 40 caballos. Estos caballos tienden a ser de un fenotipo y genotipo ligeramente diferentes a los caballos registrados por el Registro de Caballos de Nokota debido a la sangre adicional de diferentes razas liberada en el parque. [10]