Los caballos modelo son réplicas a escala de caballos reales . [1] Se originaron simultáneamente, pero de forma independiente, en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, seguidos más tarde por Suecia (con influencia del Reino Unido), Alemania (con influencia de los EE. UU.) y Australia. Abarcan una amplia variedad de actividades de los fanáticos , desde aquellos a quienes simplemente les gusta coleccionar, hasta aquellos que muestran sus modelos en exhibiciones de caballos modelo. A diferencia de los autos o trenes modelo , los coleccionables de caballos modelo no necesitan ensamblarse a partir de kits, aunque pueden modificarse según el gusto del coleccionista.
A finales de los años 60, los coleccionistas del Reino Unido se unieron a través de la revista PONY y nacieron varios clubes y boletines, el más importante de los cuales fue The Postal Pony Club. De ahí surgió la Lindfield Model Showing Association y, más tarde, Model Horse News (MHN), una revista bimensual que se publicó hasta 1989. En 1979 apareció la revista The International Arabist, que, aunque restringida a los caballos árabes y sus descendientes, fue la primera revista que buscó activamente unir a los aficionados de todo el mundo. Mientras que MHN se mantuvo en gran medida en la tradición original de Julips, etc., TIA promovió el realismo a través de Breyers personalizados. TIA cambió su nombre a Model Horse International (MHI) para reflejar su alejamiento del interés puramente árabe, pero la revista cerró alrededor de 1989. MHN también cerró en esta época, pero fue reemplazada por Model Horses Unlimited (MHU), que atiende tanto a modelos realistas como más tradicionales, y que todavía existe en la actualidad.
Durante la década de 1960, aficionados como Ellen Hitchins, Simone Smiljanic y Marney Walerius comenzaron a organizar exposiciones fotográficas. Uno de los primeros clubes conocidos fue la IMHA (International Model Horse Association), que dirigían Hitchins y Smiljanic. Muchos aficionados jóvenes empezaron después de leer un breve artículo sobre el coleccionismo de caballos en miniatura, que se publicó en la edición de marzo de 1969 de la revista Western Horseman . En la década de 1970, los coleccionistas de caballos en miniatura de Estados Unidos decidieron que sus caballos debían hacer algo más que simplemente estar en un estante. Comenzaron a buscarse entre sí, y las primeras revistas de caballos en miniatura, como Breyer's Just About Horses y Model Horse Showers Journal, fueron el medio para que los coleccionistas socializaran. El realismo se convirtió en el objetivo y el hobby ganó una base de seguidores más grande. Al compartirse más técnicas, el cambio en el realismo se hizo más evidente. Por ejemplo, una brida primitiva podría haber estado hecha de cuerda. Hoy estaría hecha de cuero e incluiría bocados en miniatura reales.
Los clubes también se formaron como una vía de escape para los coleccionistas. La mayoría de los clubes están dedicados a razas, actividades de rendimiento (como carreras, concurso completo, etc.) o regiones específicas y, al igual que los clubes de caballos reales, hay premios de fin de año, eventos del club, programas de puntos y boletines informativos para los miembros.
Las primeras marcas populares de modelos de caballos producidos en masa en el Reino Unido y los EE. UU. influyeron fuertemente en las tendencias de coleccionismo y exhibición en estos dos países: los Julips con cuerpo y pelo de látex en el Reino Unido, y los Breyers de plástico duro moldeados por inyección en los Estados Unidos.
Los caballos en miniatura han sido juguetes populares durante mucho tiempo, principalmente como monturas para soldados o figuras para granjas modelo, esencialmente accesorios para figuras de acción. En 1920, Britains Ltd se convirtió en una de las primeras empresas en producir en masa este tipo de figuras. Con el paso de los años, su gama de figuras equinas se amplió, aunque siguieron siendo figuras de acción genéricas; Roy Selwyn-Smith creó algunos caballos de 54 mm ('mini') muy detallados para Britains Ltd.
En 1947, Julip Horses Ltd creó las primeras figuras equinas independientes producidas en serie. Originalmente, los Julips eran juguetes de peluche en la tradición de empresas como Edith Reynolds, pero más tarde pasaron a fabricarlos a mano en látex (Julip Originals). Otras empresas como Isis, Pegasus y Otway pronto lanzaron sus propias líneas de equinos de composición de látex (el precursor de la resina). Pamela du Boulay llevó los modelos de látex al siguiente nivel con la creación de los modelos Rydal en 1969: esculturas aerografiadas de gran precisión, cada una de ellas un original del artista.
En 2008, Helen y Alice Moore lanzaron una línea de modelos de látex detallados, el Equorum Model Horse Stud. La artista aficionada Donna Chaney, conocida por sus figuras de porcelana, presentó una pequeña cantidad de moldes equinos de látex conocidos como RubberNedz en 2015.
Muchas empresas de juguetes producen figuras de caballos de plástico como compañeros o accesorios y algunas de ellas tienen líneas dedicadas a los caballos. Una de estas primeras empresas fue Dream Ponies, un producto de Swallow Horsetoys. En 1971, lanzaron una pequeña gama de modelos y accesorios de caballos de plástico moldeados por inyección ; Dream Ponies se vendió y relanzó más tarde como Magpie Models. Otras marcas con un número significativo de seguidores incluyen My Beautiful Horses de Vivid Imaginations; Plastech, fabricante de figuras de ponis Thelwell; y Sindy, una versión británica de Barbie que incluía una variedad de caballos en su línea de productos.
En 2015, Utterly Horses, el mayor distribuidor de caballos de juguete del Reino Unido, anunció la creación de una nueva empresa de caballos de juguete, CopperFox Model Horses. La misión de esta nueva empresa es producir ejemplares precisos y de alta calidad de razas británicas que están poco representadas en el sector del plástico, dominado por empresas con sede en Estados Unidos.
Los caballos de cerámica también son populares, aunque son objetos de colección más frágiles. Empresas como Beswick, Border Fine Arts (cerámica y resina), Alchemy Ceramics (que luego fue adquirida por Animal Artistry), Melba Ware y muchas otras ofrecen una variedad de figuras equinas.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Hartland Collectibles y Breyer Animal Creations (ahora una división de Reeves International) comenzaron a producir modelos realistas de caballos en plástico moldeado por inyección. Los primeros modelos de ambas empresas eran caballos del oeste de pie junto a un reloj o sobre él.
La mayoría de los caballos, perros y ganado originales de Breyer fueron esculpidos por Chris Hess, aunque muchos artistas han contribuido a crear una amplia variedad de razas y poses. Breyer Animal Creations organiza BreyerFest, una celebración del producto que dura un fin de semana todos los años en el Kentucky Horse Park en Lexington, Kentucky . Los caballos Breyer tradicionalmente vienen en cinco escalas, de mayor a menor: tradicional (1:9), clásico (1:12), Little Bit/Paddock Pal (1:24), Stablemate (1:32) y Mini Whinny (1:64). Se agregó un modelo a escala 1:6 en 2014, aunque se desconoce si este grupo de escala se ampliará y se le dará un nombre. Además de su línea de plástico completamente duro, Breyer también produce modelos de "juguete" con pelo, juguetes blandos, modelos de cerámica y resina, libros, adornos y kits de manualidades.
Hartland Collectibles cambió de propietario muchas veces a lo largo de su historia y sufrió inundaciones devastadoras en 1986 y 1994 que dañaron los productos y la maquinaria. La última compra se realizó en 2001 y la producción cesó nuevamente alrededor de 2008.
A mediados de los años 90, Peter Stone, hijo de Sam Stone, que en un principio ayudó a crear Breyer Animal Creations, trabajó para Breyer durante la mayor parte de su vida, pero finalmente se separó y fundó su propia empresa. Stone Horses es conocida por un puñado de moldes lanzados en una amplia gama de ediciones especiales y limitadas y colores decorativos coleccionables, además de convertir una popular resina Quarter Horse de Carol Williams en plástico. Hoy en día, los caballos Stone y Breyer son las dos marcas de caballos de plástico más populares.
Empresas como Grand Champion, Blue Ribbon, Creata y muchas otras producen algún tipo de modelo de caballo, pero generalmente se considera que son demasiado parecidos a juguetes como para ser de gran interés para los coleccionistas.
Hagen-Renaker es una empresa con sede en California que produce figuras de caballos a escala. Estas figuras son muy coleccionables y Breyer alquiló varios moldes para su producción en plástico.
Las resinas de edición limitada de artistas (normalmente esculturas originales en lugar de esculturas personalizadas) empezaron a aparecer en la década de 1980. Las primeras fueron vaciados a partir de Breyers personalizados, emitidos por Black Horse Ranch, propiedad de la difunta Karen Grimm. El famoso "Quarter Horse 1" o "RRQH1" ("RR" de "Rio Rondo", el nombre de la empresa de modelado de Williams) de Carol William fue uno de los primeros vaciados a partir de una escultura original.
Los modelos de resina (fundiciones de alta calidad de la escultura original de un artista) suelen venderse sin pintar, listos para que el cliente los termine. Revolucionaron el hobby en la década de 1990 y hoy son muy populares y buscados. Una resina puede ser una forma asequible de poseer la obra de un artista favorito, y el precio depende de la rareza de la pieza. Algunas resinas se lanzan en ediciones muy limitadas de 50 piezas o menos. Dichos modelos se agotan rápidamente y pueden revenderse a precios más altos en el mercado secundario.
Debido a la gran cantidad de modelos de caballos disponibles, algunos aficionados coleccionan solo un tipo de raza, escala o molde particular. La mayoría de los modelos de caballos están en la escala 1:9, [1] mientras que otros no son más grandes que un ratón. Por lo general, un modelo se lanza en un color particular durante varios años o una tirada limitada. La empresa de modelos de caballos puede decidir hacer también modelos de retratos de caballos famosos, como el Secretary y el Man o' War . Tener una colección de varias versiones en color de un molde se conoce como "conga". [1] Los aficionados simplemente coleccionan lo que les gusta, y otros pueden coleccionar con la esperanza de venderlo con una ganancia más adelante. No hay garantía de que los modelos aumenten de valor con el tiempo. Desde la llegada de eBay , comparar precios se ha vuelto mucho más fácil, por lo que los precios han bajado. Los compradores ahora pueden comprar un caballo por mucho menos de lo que se compró originalmente.
Si bien el ámbito original de coleccionismo puede haberse centrado en los caballos de plástico, ahora pueden estar hechos de resina o cerámica. Las marcas más comunes son: Breyer Horses , Paradise Horses, Stone Horses, Hagen-Renaker , Royal Doulton, North Light, Grand Champion y Schleich. Si bien la mayoría de los caballos en miniatura se venden como juguetes, algunos, como las resinas, son delicados, mucho más caros y no están hechos para niños. Los caballos de plástico en miniatura más comunes se pueden comprar en jugueterías, tiendas de artículos de equitación, distribuidores autorizados u otros coleccionistas. Los precios varían desde unos pocos dólares hasta muchos miles para una resina de artista.
Algunos aficionados también coleccionan catálogos, revistas y artículos promocionales de Model Horse.
Los aficionados, no contentos con los modelos fabricados en fábrica, empezaron a rehacerlos añadiéndoles pelo, quitándoles colas o alterando la posición o el color. Muchos de estos primeros modelos se consideran toscos según los estándares actuales. Estos primeros modelos solían tener crines y colas de piel sintética o estaban pintados con pintura en aerosol e incluso con rotuladores permanentes . Las patas se movían calentando plástico con secadores de pelo o velas.
Sin embargo, a finales de los años 70, los artistas británicos finalmente tuvieron acceso a las esculturas Breyer (que en ese momento no estaban disponibles comercialmente en el Reino Unido) y comenzaron a modificarlas utilizando técnicas más sofisticadas en un intento deliberado de replicar el realismo de las Du Boulay Rydals. Esto incluía el uso de aerógrafos, capas finas de mohair y masilla epoxi para volver a esculpir. Hoy en día, estas técnicas y el término "customización" se han adoptado en todo el mundo y se han convertido en un estándar para los aficionados.
Los acrílicos (pintados con pincel o aerógrafo), las pinturas al óleo , el polvo de pastel aplicado con pincel y el grabado de la pintura de acabado original con una cuchilla de precisión son materiales y métodos comunes para alterar la apariencia de un modelo. También se utilizan a veces lápices de colores , acuarelas (lápiz y pintura) e incluso tinta . La preferencia por las melenas y colas esculpidas o con pelo entra y sale de moda y también puede variar según la región. Generalmente se utiliza mohair , aunque algunos artistas utilizan hilo de bordar recubierto de pegamento con un gran efecto creando algo entre una apariencia esculpida y con pelo.
A lo largo de los años se han utilizado muchas pastas para esculpir con distintos niveles de éxito y durabilidad. Al principio, las más utilizadas eran la masilla para madera y la resina epoxi para fontaneros , pero ahora hay nuevos productos de tipo epoxi disponibles que han sido diseñados para uso artístico. Productos como Apoxie Sculpt y Gapoxio tienen tiempos de secado más prolongados, una textura más fina y más flexibilidad que los materiales para esculpir anteriores.
Los modelos personalizados pueden ser desde simples repintados de un modelo que no ha sido alterado hasta aquellos que han sido tan minuciosamente manipulados y reesculpidos que la forma original es totalmente irreconocible. Muchos artistas se ganan la vida personalizando modelos, y algunos de ellos son muy solicitados.
Hay dos formas de participar en las exhibiciones de caballos modelo: exhibición de fotografías (en línea o por correo postal) y exhibición en vivo. La exhibición de fotografías es conveniente para las personas que no pueden viajar o no viven cerca de otros coleccionistas. Los organizadores de la exhibición publican una lista de clases e invitan a las personas a participar por una tarifa nominal. Luego, el organizador toma fotografías de su caballo, generalmente contra un fondo. En el reverso de la foto, se registran los signos vitales del caballo junto con la dirección del organizador. También se coloca un trozo de cinta en la parte posterior, en la que el organizador escribe los números de las clases en las que participará el caballo. Una vez que el organizador de la exhibición recibe todas las inscripciones, se clasifican por números de clase y comienzan a juzgar. Un organizador de la exhibición puede clasificar a un caballo según la calidad de la foto, la precisión de la representación de la raza y la condición. Por lo general, también se ofrecen campeonatos y reservas. A veces, se envían cintas o pequeños premios a los participantes de la exhibición junto con las fotografías devueltas y los resultados de la exhibición. Más recientemente, las exhibiciones de fotografías publicadas en Internet han eliminado el costo del envío y la larga espera para las devoluciones.
Las exhibiciones en vivo son muy diferentes. Aquí también el organizador de la exhibición publica una lista de clases e invita a otras exhibiciones a asistir. La exhibición generalmente se lleva a cabo en un espacio grande, como un hotel o un estadio, y los participantes viajan en persona para asistir. Cada exhibición generalmente tiene una mesa que se usa como "base" en la sala de exhibición. Los "rings" son mesas con números de ring, donde las exhibiciones colocan a sus caballos cuando se convocan las clases. Las listas de clases de las exhibiciones en vivo generalmente se dividen entre acabado original y modelos personalizados, y algunas también tienen divisiones separadas para figuras de porcelana, resinas de artistas y acabado original muy raro. Las exhibiciones en vivo con frecuencia tienen múltiples jueces y juzgan varias clases a la vez para dar cabida a las largas listas de clases. Al igual que en las exhibiciones de fotografías, los jueces consideran la condición y la corrección de la raza. Las exhibiciones en vivo también pueden incluir clases de coleccionismo, o pueden juzgar clases de raza simultáneamente también para coleccionismo, en las que los modelos se evalúan en función de la rareza y la condición, en lugar de la corrección de la raza. Las ganancias de las exhibiciones a menudo se donan a organizaciones benéficas relacionadas con los animales.
Si una de las carreras pertenece a un club, es posible que registren los puntos obtenidos por las posiciones de sus caballos para los premios de fin de año. Hay muchos clubes que realizan exhibiciones fotográficas o en línea periódicas (a menudo mensuales) que permiten a los miembros ganar puntos por sus caballos que pueden aplicarse a los premios de fin de año y acumulativos.
Las tarjetas NAN también son muy solicitadas. Estas tarjetas rosas y verdes permiten que un caballo en particular participe en los Campeonatos Nacionales de Norteamérica (NAN), un concurso anual organizado por la Asociación de Exposiciones de Caballos Modelo de Norteamérica (NAMHSA). El concurso y las tarjetas de calificación tienen mucho prestigio en el mundo de los aficionados: un modelo que está "calificado para la NAN" aumenta de valor. En el Reino Unido, los Campeonatos de Equinos Modelo (MEC) tienen un concepto similar al de los Campeonatos Nacionales de Caballos Modelo y se llevan celebrando desde 1998.
Las exhibiciones postales eran el método original de exhibición, en el que se enviaban los datos de un caballo a un juez y se otorgaban los lugares tirando dados. En la actualidad, las exhibiciones postales suelen estar reservadas a disciplinas de alto rendimiento, como las carreras o la doma, y los eventos modelo suelen reflejar eventos reales. Los lugares se pueden otorgar emparejando un modelo con un participante real con quien comparte la suerte o, en el caso de las carreras, con referencia a un sofisticado sistema de handicap.
Los aficionados también utilizan accesorios, aparejos y jinetes. Es importante que los accesorios y aparejos estén a escala del modelo para que resulte más realista. [1]
Los accesorios son todo aquello que pueda realzar una escena, como perros, saltos, árboles, elementos de senderos, fondos y vallas. Algunas clases, como saltos, cuerdas y senderos, requieren el uso de accesorios.
Las muñecas van desde muñecas articuladas prefabricadas hasta creaciones únicas de hábiles fabricantes de muñecas. Actualmente, son opcionales para exhibiciones en Estados Unidos, pero en otros lugares son obligatorias.
Los aparejos para aficionados abarcan toda la gama de aparejos para caballos reales, desde numnahs hasta juegos completos de monturas; desde simples cabestros de granero hasta extravagantes enganches para arneses de varios caballos; y desde mantas de establo hasta disfraces de caballos árabes cosidos a mano. Están hechos de una variedad de materiales, como cuero, encaje de cuero, cintas de raso y grosgrain, cadenas de joyería y varias telas. Los herrajes se pueden hacer a mano con alambre o metal fundido, como peltre y bronce blanco. Se realiza mucha investigación para fabricar aparejos de alta calidad, y algunos fabricantes de aparejos acumulan bibliotecas de referencia de carpetas de imágenes y libros en línea. Los aparejos se pueden hacer desde cero o utilizando kits. El conocimiento de estampado, tallado, teñido y costura de cuero son todas habilidades que el fabricante de aparejos para caballos a escala utiliza en su oficio.
En la búsqueda del realismo, muchos aficionados también investigan y dan a sus modelos pedigríes y nombres. La asignación de pedigrí, comúnmente abreviada como "PA", es una forma de aprender sobre diferentes razas y crear progenie . Algunos pedigríes se investigan a partir de caballos reales u otros modelos. Los criadores de caballos modelo pueden ofrecer la paternidad de su caballo por una tarifa nominal y generalmente emiten un certificado al propietario del potro . Algunos clubes mantienen registros de yeguas reales y sus años abiertos para los miembros que desean asegurarse de que el modelo que asignan a partir de padres vivos no tenga la misma madre y año de parto que un modelo que pertenece a otro miembro. En consonancia con el intento del hobby de mantener el realismo, los coleccionistas que asignan pedigríes a los modelos generalmente intentan usar solo años en los que una yegua real no tuvo un potro o, en el caso de razas escasas, un año en el que tuvo un potro que fue castrado (y, por lo tanto, no pudo reproducirse).