Un caballo miniatura es una raza o tipo de caballo que se caracteriza por su pequeño tamaño. Por lo general, se ha criado para mostrar en miniatura las características físicas de un caballo de tamaño completo, pero para que tenga un poco más de 100 cm (40 pulgadas) de altura, o incluso menos. Aunque estos caballos tienen la apariencia de caballos pequeños, genéticamente son mucho más similares a razas de ponis como el Shetland . [1] : 486 Tienen varios colores y patrones de pelaje.
Los caballos miniatura están presentes en varios países, entre ellos Argentina, Australia, Francia, Alemania, Holanda, Irlanda, Namibia, Filipinas, Reino Unido y Estados Unidos. [2] En algunos países tienen el estatus de raza ; entre estos se encuentran el Falabella de Argentina, el Dutch Miniature o Nederlands Mini Paard , el South African Miniature Horse y el American Miniature Horse .
Se los suele tener como animales de compañía o para actividades deportivas, como carreras de caballos u otros eventos de competición hípica. Algunos han sido entrenados como caballos guía para personas ciegas .
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Los caballos miniatura tienen su origen en Europa, donde existe documentación escrita e iconográfica de ellos desde finales del siglo XVIII. [3] : 168 [4] En la primera mitad del siglo XX los caballos pequeños fueron criados en Inglaterra por Lady Estella Mary Hope y su hermana Lady Dorothea. [3] : 168
El Falabella fue desarrollado en Argentina a mediados del siglo XIX por Patrick Newtall. Cuando Newtall murió, la manada y los métodos de crianza pasaron a manos de su yerno, Juan Falabella. Falabella agregó líneas de sangre adicionales, incluidos el pony galés , el pony Shetland y los pequeños pura sangre . Con una endogamia considerable, pudo ganar constantemente un tamaño pequeño dentro de la manada. [5] : 183
El caballo miniatura sudafricano se crió en Sudáfrica aproximadamente en 1945, cuando Wynand de Wet de Lindley comenzó la cría selectiva de caballos Shetland. En 2011 había alrededor de 700 caballos en el país. La morfología es variable: algunos tienen una apariencia árabe , mientras que otros tienen la conformación de un caballo de tiro . En 1984 se estableció una asociación de la raza y en 1989 el caballo miniatura sudafricano fue reconocido por el Libro Genealógico Sudafricano y la Asociación de Mejoramiento Ganadero. [6]
Los caballos miniatura son, por lo general, bastante resistentes. Suelen vivir más que los caballos de tamaño normal de algunas razas; la esperanza de vida habitual es de entre 25 y 35 años. [7]
Su predisposición a las enfermedades es marcadamente diferente a la de los caballos de tamaño completo. Rara vez se ven afectados por dolencias como hemiplejia laríngea , osteocondrosis o enfermedad navicular , todas ellas comunes en caballos más grandes, [8] : xii pero son mucho más propensos a desarrollar otras enfermedades raras en caballos grandes, como hiperlipemia -que puede conducir a lipidosis hepática- o eclampsia . [8] : xii [9] : 6 La desalineación dental y el apiñamiento son más comunes que en caballos más grandes: a menudo se observan braquignatismo ("boca de loro") y prognatismo ("boca de cerda"); [8] : 53 puede ocurrir retención de tapas , al igual que infección de los senos nasales asociada con la erupción dentaria . [8] : 55 Una masticación deficiente puede contribuir a una mayor incidencia de cólicos causados por enterolitos , fecolitos o arena. [9] : 5
Los caballos miniatura se suelen tener como animales de compañía. A menudo son demasiado pequeños para que los monten los jinetes más pequeños, pero son muy adecuados para conducir ; algunos pueden participar en otros eventos de exhibición de caballos . [3] : 170 Un pequeño número ha sido entrenado como caballos guía para personas ciegas , en particular para aquellos que consideran que los perros son impuros, como es común en las culturas musulmanas . [3] : 170 [4] [10]
