El caballo mongol ( mongol Адуу, aduu : «caballo» o mori ; o como manada, ado ) es la raza de caballo nativa de Mongolia . Se supone que la raza no ha cambiado mucho desde la época de Gengis Kan . Los nómadas que viven al estilo tradicional mongol todavía tienen más de 3 millones de animales, que superan en número a la población humana del país. En Mongolia , los caballos viven al aire libre todo el año, lidiando con temperaturas que van desde los 30 °C (86 °F) en verano hasta los -40 °C (-40 °F) en invierno, y pastan y buscan comida por su cuenta. La leche de yegua se procesa en la bebida nacional airag . Algunos animales son sacrificados para obtener carne . Aparte de eso, sirven como animales de montar y de transporte; se utilizan tanto para el trabajo diario de los nómadas como en las carreras de caballos.
Los caballos mongoles fueron un factor clave en el apoyo a las conquistas del Imperio mongol en el siglo XIII .
Se estima que la división entre el caballo de Przewalski y el E. ferus caballus ocurrió hace entre 120.000 y 240.000 años, mucho antes de la domesticación. [1] Se cree que el caballo mongol es el tronco fundador de muchas otras razas de caballos en Asia, incluyendo el tuviniano, el akhaltekino, el yunan, el japonés y el cheju. [2] Una comparación de caballos mongoles, caballos japoneses y caballos árabes anglosajones/pura sangre reveló que los caballos mongoles tenían la mayor diversidad genética, con una heterocigosidad que oscilaba entre 0,75 y 0,77. [3] En comparación con los bajos valores de heterocigosidad de los pura sangre (0,461), los árabes (0,478) y el caballo de Przewalski (0,474), la diversidad genética de los caballos mongoles es excepcional. [4]
El arzobispo del siglo XIII Giovanni da Pian del Carpine fue uno de los primeros occidentales en describir los caballos mongoles, observando: "... [no] son muy grandes en estatura, pero extremadamente fuertes y se mantienen con poco forraje". [5]
Un censo de animales mongoles de 1918 encontró 1.500.000 caballos. [6] Los orígenes de la raza mongola son difíciles de determinar. Se ha documentado que los nómadas de las estepas de Asia central montaban a caballo desde el año 2000 a. C. Las pruebas han demostrado que, entre todas las razas de caballos, los caballos mongoles presentan la mayor variedad genética, seguidos de los caballos tuvanos . Esto indica que es una raza muy arcaica que sufre poca selección inducida por el hombre. Los datos también indican que muchas otras razas descienden de los caballos mongoles. [7] [8]
Recientemente, los criadores han comenzado a importar razas de caballos de carreras extranjeras costosas, como los árabes y los pura sangre, con el objetivo de cruzarlos con caballos nativos para producir caballos más rápidos, pero estas razas relativamente frágiles no pueden sobrevivir en la estepa como lo hacen los caballos mongoles; si se los deja sin refugio, estos caballos inevitablemente mueren de frío o de hambre. Por lo tanto, los criadores se han centrado en crear cruces entre caballos extranjeros y caballos nativos de Mongolia. El objetivo final es producir un caballo de carreras que tenga una cuarta parte de sangre extranjera y tres cuartas partes de sangre mongola; se cree que esta proporción crea un caballo lo suficientemente resistente para sobrevivir en Mongolia y combina la resistencia y la aguante del caballo mongol con la velocidad extranjera para producir una nueva raza con las mejores cualidades de ambos. [9]
Una de las desventajas de la cría de estos cruces es que el semental extranjero es mucho más grande que la yegua mongola más pequeña. Esto da como resultado potros grandes que pueden ser difíciles de parir para las yeguas pequeñas. Dado que las yeguas mongolas normalmente dan a luz por sí solas sin supervisión humana (y rara vez tienen problemas al hacerlo), los criadores tienen poca experiencia sobre cómo lidiar con los problemas de parto que resultan debido al tamaño de los potros cruzados. Para reducir los problemas de parto, una yegua extranjera podría ser cruzada con un semental nativo para evitar el problema de los potros grandes, pero en la práctica esto reduce el número de potros cruzados que se pueden producir cada año. En una temporada de cría, un semental extranjero puede preñar a 10 yeguas nativas y producir 10 potros cruzados, pero una yegua extranjera solo puede ser preñada por un semental nativo una vez y producir un potro cruzado. [9]
Se ha teorizado que los caballos mongoles son el linaje fundador de las razas de caballos nativas de Japón. Se cree que razas como Misaki , Taishu , Tokara , Kiso , Yonaguni , Noma , Hokkaido y Miyako son descendientes de ancestros mongoles lejanos. [10]
Los análisis genéticos han revelado vínculos entre el caballo mongol y razas de Islandia, Escandinavia, Europa central y las Islas Británicas. [11] [12] Se cree que los caballos mongoles fueron importados originalmente de Rusia por comerciantes suecos; este stock mongol importado posteriormente se convirtió en la base del caballo de los fiordos noruegos y una variedad de otras razas escandinavas, incluido el Nordland. Una de estas razas fue finalmente exportada a Islandia por los colonos, produciendo el caballo islandés moderno , que tiene un gran parecido con el caballo mongol y vive de la misma manera, buscando alimento libremente en la tierra durante todas las estaciones. También se ha descubierto que las razas de ponis Exmoor, Scottish Highland, Shetland y Connemara están relacionadas con el caballo islandés, lo que sugiere que todas estas razas del norte de Europa tenían antepasados que pastaban en la estepa de Mongolia.
Los caballos mongoles son de complexión robusta, con patas relativamente cortas pero fuertes y una cabeza grande. Pesan alrededor de 500 a 600 libras [13] y varían en tamaño de 12 a 14 manos (48 a 56 pulgadas, 122 a 142 cm) de alto. La circunferencia externa del hueso de su cañón es de aproximadamente 8 pulgadas (200 mm). Tienen un ligero parecido con el caballo de Przewalski y alguna vez se creyó que se originaron a partir de esa subespecie. [2] Sin embargo, esa teoría fue refutada en 2011 por pruebas genéticas . La cuestión de si el caballo de Przewalski es un antepasado de algún caballo doméstico aún se debate, aunque puede cruzarse con caballos domésticos para hibridar y producir descendencia fértil. De los equinos caballinos, E. ferus, solo E. ferus ferus, también conocido como caballo salvaje europeo , comparte ascendencia con el caballo doméstico moderno. [1]
La crin y la cola del caballo mongol son muy largas. Sus hebras se utilizan a menudo para trenzar cuerdas; el pelo de la cola se puede utilizar para arcos de violín . Los caballos mongoles tienen una gran resistencia; aunque tienen cuerpos pequeños, pueden galopar durante 10 km sin descanso. Al tirar de un carro, un equipo de cuatro caballos mongoles puede arrastrar una carga de 4400 libras durante 50-60 km al día. Debido a que se les permite a los caballos vivir de manera muy similar a los caballos salvajes, requieren poco en cuanto a cuidado de los cascos. Los cascos se dejan sin recortar ni herrar, y pocos herradores en el país. Los caballos mongoles tienen cascos duros y fuertes y rara vez tienen problemas en los pies. A veces, los caballos son marcados. [14]
Se cree que los caballos de diferentes regiones de Mongolia tienen diferentes rasgos. Se dice que los caballos del desierto tienen patas más grandes que el promedio ("como las patas de los camellos"). Los caballos de montaña son bajos y particularmente fuertes. Los caballos de estepa son la variedad más alta y rápida de los caballos mongoles. En concreto, se considera que las provincias esteparias de la provincia oriental de Khentii y la provincia de Sükhbaatar producen los caballos más rápidos del país. Los caballos Darkhad son conocidos por su fuerza. [15] Un caballo Darkhad que pesa solo 250 kg puede llevar una carga de 300 kg, el equivalente a llevar otro caballo sobre su lomo. En un nivel más amplio, se considera que algunas provincias de Mongolia son más adecuadas para la cría de caballos que otras. Las provincias esteparias del este se conocen informalmente como las "provincias de los caballos" debido a su idoneidad para la cría de caballos. Las provincias montañosas del norte se consideran "provincias de las vacas", aunque también se crían caballos allí. [15]
Se puede observar una gran variedad de coloraciones de caballos. La gente de las diferentes regiones de Mongolia prefiere diferentes colores de caballos y cría en consecuencia. El grupo étnico Darkhad prefiere los caballos blancos, sin embargo, la mayoría de los mongoles prefieren los caballos pardos, castaños o negros y evitan los animales de color blanco. [15] Algunos caballos se crían para satisfacer las preferencias de los mercados extranjeros. Elizabeth Kendall, viajando por el sur de Mongolia en 1911, escribió: "Me sorprendió la cantidad de ponis blancos y grises, y me dijeron que los caballos se crían principalmente para el mercado de China, y esa es la preferencia china". También observó que las manadas del norte de Mongolia cerca de Tuerin parecían estar compuestas principalmente por caballos negros y castaños. [16]
Los pastores crían caballos principalmente por su color y velocidad, pero también por su conformación, disposición y linaje. [9] En Mongolia, la conformación no se enfatiza tanto como en la cultura occidental. Sin embargo, se prefieren algunos rasgos en un caballo. Al caminar, un caballo debe dejar huellas traseras que caigan sobre las huellas delanteras o fuera de ellas. Un animal deseable también debe tener una cabeza grande, huesos gruesos, un gran barril, patas gruesas, ser alto (pero no tan alto como para impedir la supervivencia en invierno), poseer un pelaje grueso para resistir el frío, tener una crin y cola espesas y una nariz romana; esto último se considera importante porque se considera que los caballos con cara cóncava tienen dificultad para pastar. [15]
Los caballos mongoles son frugales, resistentes, algo astutos y caminan con seguridad en terrenos difíciles. En Mongolia, la mayoría de los animales se mantienen libres y solo se captura y ata a un pequeño número de animales de monta. La manada de caballos de un nómada ronda la vivienda de la familia, por lo general pastando a varios kilómetros de distancia. Se permite que la manada elija su propio pasto con poca interferencia de los dueños. Pueden desaparecer durante días seguidos y, finalmente, los dueños salen a buscarlos. Una vez que un caballo se ha acostumbrado a llevar un jinete, será tranquilo, amigable y muy confiable. [9] Debido a que la naturaleza provee tan bien a los caballos mongoles, su crianza cuesta poco o nada. Son una necesidad práctica de la vida cotidiana, en la que una parte sustancial de la población todavía vive como nómadas. Los pastores consideran a sus caballos como una forma de riqueza y una fuente de necesidades diarias: transporte, comida y bebida.
Los caballos normalmente no comen más que hierba y necesitan muy poca agua, una característica útil para sobrevivir en entornos como el desierto de Gobi. Un caballo puede beber sólo una vez al día. [17] [18] En invierno, los caballos mongoles escarban en la nieve para comer la hierba que hay debajo. Para beber, comen nieve.
Durante el invierno y principios de la primavera, los caballos pierden alrededor del 30% de su peso corporal. [19] Deben recuperar este peso durante el verano y el otoño para poder sobrevivir otro año. Durante los inviernos particularmente duros (" zuds "), los caballos pueden morir de hambre en masa o morir de exposición. Los pastores pueden hacer poco para salvar sus rebaños en tales condiciones. En el crudo invierno de 2009-2010, perecieron 188.270 caballos mongoles. [20] A pesar de su vida en condiciones semisalvajes , la mayoría de los caballos viven entre 20 y 40 años.
Se cree que el caballo fue domesticado por primera vez en algún lugar de la estepa euroasiática . Nunca todos los caballos de Mongolia fueron domesticados a la vez; más bien, los caballos salvajes y domesticados coexistieron y se cruzaron, por lo que ya no existe sangre salvaje "verdadera" verificable en los caballos mongoles de la actualidad. Sin embargo, aunque no se los considera verdaderos caballos salvajes en el mismo sentido que el caballo de Przewalski, algunos caballos mongoles asilvestrados pastan en la estepa junto con sus parientes domesticados semisalvajes. A diferencia de los mustangs que vagan por el oeste de los Estados Unidos, que se clasifican como una especie no nativa, los caballos mongoles asilvestrados viven de la misma manera y en el mismo lugar en el que sus antepasados habían corrido y vivido durante cientos de miles de años. Ocasionalmente, los nómadas capturan caballos asilvestrados para agregarlos a sus manadas.
Los caballos mongoles son apreciados por su leche, carne y pelo. [15] En verano, las yeguas son ordeñadas seis veces al día, una vez cada dos horas. Una yegua produce un promedio de 0,11 libras de leche cada vez, con una producción anual total de 662 libras. [14] La leche se utiliza para hacer las omnipresentes bebidas fermentadas de Mongolia, airag y kumis . La carne de caballo se considera el tipo de carne más saludable y deliciosa. Cada caballo mongol de 600 libras produce alrededor de 240 libras de carne. [13] El pelo del caballo se puede utilizar para una serie de productos, incluyendo cuerdas, cuerdas de violín y una variedad de adornos. El estiércol de caballo se utiliza como combustible para campamentos.
Los caballos mongoles son más conocidos por su papel como corceles de guerra de Genghis Khan . El soldado mongol dependía de sus caballos para proporcionarle comida, bebida, transporte, armadura, zapatos, ornamentación, cuerda de arco, cuerda, fuego, deporte, música, caza, entretenimiento, poder espiritual y, en caso de muerte, una montura para montar en la otra vida. Los caballos mongoles eran excelentes caballos de guerra debido a su resistencia, resistencia, autosuficiencia y capacidad para buscar comida por sí mismos. La principal desventaja del caballo mongol como corcel de guerra era que era más lento que algunas de las otras razas a las que se enfrentaba en el campo de batalla. Los soldados preferían montar yeguas lactantes porque podían usarlas como animales de leche. En momentos de desesperación, también cortaban una vena menor en el cuello de su caballo y drenaban un poco de sangre en una taza. Esta la bebían "sola" o mezclada con leche o agua. [21] El caballo de un guerrero mongol acudía a su silbido y lo seguía a todas partes, como un perro. Cada guerrero llevaba consigo una pequeña manada de caballos (entre tres y cinco en promedio, pero hasta veinte) para volver a montar. Alternaban los caballos de modo que siempre montaban uno nuevo. [21]
Las carreras de caballos son una de las "tres artes masculinas". Las carreras de caballos son el segundo evento más popular en Mongolia, después de la lucha libre tradicional . Las carreras mongolas son largas, de hasta 30 km, y pueden involucrar a miles de caballos. Los caballos nativos tienen una resistencia excelente. Aunque las razas extranjeras son más rápidas que los caballos mongoles, generalmente están exhaustos al final de la carrera, mientras que los caballos mongoles aún tienen aire. Sin embargo, en alguna ocasión, algunos caballos han muerto de agotamiento durante la carrera Naadam. [22]
En Mongolia, las carreras son un deporte popular en el que todos participan. Cada familia selecciona el mejor caballo de su manada y lo lleva a la feria para competir. Sin embargo, en los últimos años, la introducción de razas extranjeras rápidas ha cambiado el deporte. Solo los criadores más ricos pueden permitirse comprar y criar un purasangre mezclado con mongol, y estos caballos tienden a ganar carreras. Esto ha dado lugar a quejas de que la gente común ya no tiene posibilidades de ganar y que las carreras se han convertido en el territorio de la élite. Los caballos de carreras con un niño en la silla corren a todo galope más de 35 km a la vez. Se utilizan niños en lugar de adultos porque son más ligeros. Los mongoles no están tan preocupados por la habilidad y la experiencia de un jockey como por la capacidad del caballo. [23]
Los nómadas mongoles han sido considerados durante mucho tiempo como algunos de los mejores jinetes del mundo. Durante la época de Genghis Khan, los arqueros a caballo mongoles eran capaces de hazañas como deslizarse por el costado de sus caballos para protegerse de las flechas enemigas, mientras que al mismo tiempo sostenían sus arcos bajo las barbillas de los caballos y devolvían el fuego, todo a todo galope. La educación de un jinete mongol moderno comienza en la infancia. Los padres colocan a sus hijos en un caballo y los sujetan allí antes de que puedan sujetarse sin ayuda. A los 6 años, los niños pueden montar en carreras; [24] a los 10 años, están aprendiendo a hacer su propio aparejo. Los materiales como libros sobre entrenamiento de caballos o atención médica son poco comunes y rara vez se utilizan. La información se transmite oralmente de padres a hijos.
Se conocen diversas reglas sobre cómo se deben manejar los aparejos y los caballos. Por ejemplo, era tabú usar el látigo como apoyo o tocarlo con una flecha; tales delitos se castigaban con la muerte. En la época de Gengis Kan, unas reglas estrictas dictaban la forma en que se debían usar los caballos en campaña. El Kan dio instrucciones a su general Subutai : "Cuidado de que vuestros hombres mantengan la grupa colgando suelta sobre sus monturas y el freno de la brida fuera de la boca, excepto cuando les permitáis cazar. De esa manera no podrán galopar a su antojo [cansando a los caballos innecesariamente]. Una vez establecidas estas reglas, aseguraos de capturar y golpear a cualquier hombre que las rompa... A cualquier hombre... que ignore este decreto, cortadle la cabeza donde esté". [25]
El aparejo mongol se diferencia del occidental en que está hecho casi en su totalidad de cuero crudo [18] y utiliza nudos [26] en lugar de conectores de metal. El diseño del aparejo sigue un enfoque de "talla única", con sillas de montar, cabestros y bocados todos producidos en un solo tamaño. El aparejo mongol es muy ligero en comparación con el occidental. [18] La silla de montar mongola moderna es alta, con un marco de madera y varios discos de metal decorados que sobresalen de los lados. Tiene un pomo y un borrén altos y estribos cortos. Los jinetes con frecuencia se paran en los estribos mientras montan. [27]
La silla de montar mongola, tanto medieval como moderna, tiene estribos cortos, bastante similares a los que se usan en los caballos de carreras modernos. [28] El diseño de los estribos permite al jinete controlar el caballo con sus piernas, dejando sus manos libres para tareas como el tiro con arco o sostener un palo de pescar. [28]
Los mongoles tienen muchas historias y canciones sobre caballos. Entre los caballos legendarios se encuentran corceles voladores mágicos, caballos amados que los visitan en sueños y un rico folclore sobre protagonistas equinos. El caballo ha desempeñado durante mucho tiempo un papel como animal sagrado y los mongoles tienen una variedad de creencias espirituales con respecto a ellos. Se cree que la crin contiene el espíritu y la fuerza de un caballo; por esta razón, la crin de los sementales siempre se deja sin cortar. La leche de yegua se ha utilizado en ceremonias de purificación, oración y bendición desde la antigüedad. En los tiempos modernos, sigue utilizándose en una variedad de ceremonias asociadas con las carreras. Históricamente, los caballos se sacrificaban en ocasiones especiales; 40 caballos fueron sacrificados en el funeral de Genghis Khan. [29] Cuando se mata a un caballo, se pueden seguir una variedad de rituales para honrar los restos. Se cree que los caballos tienen espíritus que pueden ayudar o herir a su dueño después de la muerte. Cuando el espíritu de un caballo fallecido está contento, la manada del dueño florecerá; De lo contrario, el rebaño fracasará.
De los cinco tipos de animales de manada que se reconocen típicamente en Mongolia (caballos, camellos, bueyes/yaks, ovejas y cabras), los caballos son considerados los que tienen el mayor prestigio. [30] Un nómada con muchos caballos se considera rico. Los mongoles no dan nombres a sus caballos; en cambio, los identifican por su color, marcas, cicatrices y marcas. Más de 500 palabras en el idioma mongol describen las características de los caballos.
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