El caballito del diablo de cola azul o cola azul común ( Ischnura elegans ) es un caballito del diablo , perteneciente a la familia Coenagrionidae . [1]
Las subespecies y variedades incluyen: [2]
Esta especie está presente en la mayor parte de Europa [3] y Oriente Medio. Es una especie común.
Estos caballitos del diablo se pueden encontrar en una amplia gama de ambientes de tierras bajas, con aguas estancadas y de flujo lento, agua salobre y contaminada. [4]
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Ischnura elegans puede alcanzar una longitud corporal de 27 a 35 milímetros (1,1 a 1,4 pulgadas) y una envergadura de alas de unos 35 milímetros (1,4 pulgadas). Las alas traseras alcanzan una longitud de 14 a 20 milímetros (0,55 a 0,79 pulgadas). [5] Los caballitos del diablo machos adultos de cola azul tienen la cabeza y el tórax estampados en azul y negro. Hay un pterostigma bicolor en las alas delanteras. Los ojos son azules. [4] Tienen un abdomen en gran parte negro con marcas pálidas muy estrechas donde cada segmento se une al siguiente. El segmento ocho, sin embargo, es completamente azul pálido. [4] En reposo, las alas de la mayoría de las especies de caballitos del diablo se mantienen juntas, a diferencia de las libélulas, que descansan con las alas extendidas. El tórax de los machos juveniles tiene un tinte verde. [5]
Las hembras de caballito del diablo de cola azul vienen en una variedad de formas de colores. [4] Los juveniles pueden ser de color rosa salmón, forma rufescens ; violeta, forma violacea y una forma verde pálido. El color se oscurece a medida que el caballito del diablo envejece. Las hembras maduras pueden ser azules como el macho, forma típica ; tórax verde oliva y mancha marrón, forman infuscanos o tórax marrón pálido y mancha marrón, forman infusca-obseleta . [5] [4]
Los adultos vuelan de abril a septiembre y principios de octubre. [4] Los caballitos del diablo adultos se alimentan de pequeños insectos voladores, capturados usando sus patas como una canasta para recoger la presa mientras vuelan, o insectos tomados de las hojas. Las ninfas del caballito del diablo son acuáticas y se alimentan de pequeños insectos acuáticos u otras larvas acuáticas.
Un macho puede intentar interferir con una pareja de apareamiento, uniéndose al macho apareado. Las hembras siempre ponen sus huevos en las partes flotantes de las plantas sin la participación del macho.
Los caballitos del diablo de cola azul son excelentes voladores y pueden alterar la cinemática de cada una de sus cuatro alas para maniobrar. Un estudio reciente ha demostrado que pueden compensar la pérdida total de un ala e incluso maniobrar y atrapar presas con éxito. [6]
En las poblaciones de caballitos del diablo, a menudo hay un excedente de machos que exhiben acoso por parte de su pareja. Para evitar intentos de apareamiento no deseados, las hembras han desarrollado polimorfismos que permiten a algunas de ellas evitar el reconocimiento de los machos imitando fenotipos masculinos. [7] Hay tres morfos específicos que se encuentran en la especie Ischnura elegans : androcromos, aurantiaca (rufescens) e infuscans. Los androcromos se asemejan a la coloración masculina y los gincromos, que pueden ser aurantiaca o infuscan, no se parecen a los machos. [8] La forma femenina de aurantiaca es de un color rosa anaranjado con una mancha abdominal azul que eventualmente desaparece después de la maduración. El tercer morfo, infuscan , muestra una coloración verde oliva sin color en su parche abdominal. Las hembras pueden madurar completamente en sus diferentes coloraciones morfológicas solo unos días después de completar su transición de larvas acuáticas a sus formas maduras.
Aunque tener un mayor número de morfos hace que sea más difícil para los machos distinguir entre hombres y mujeres, los niveles de acoso a la pareja masculina son diferentes entre los diferentes morfos. Los machos dependen principalmente de señales visuales para distinguir entre las formas y, de forma secundaria, también pueden usar señales de olor. [9] A menudo se considera que los androcromos enfrentan menos acoso por parte de sus parejas masculinas porque se parecen a los machos y son menos deseados. [10] Esto les da a los androcromos la ventaja de que pueden pasar más tiempo permitiendo que sus huevos maduren en lugar de ejercer energía evitando intentos de apareamiento no deseados. Además de eso, las transformaciones también muestran diferentes tácticas para evitar parejas. Es más probable que los androcromos se enfrenten a los machos extendiendo sus alas y curvando su abdomen, mientras que los ginocromos tienden a volar para evitar aparearse. [11] A pesar de tener potencialmente más tiempo para la maduración de los óvulos, los androcromos todavía están en desventaja porque sus abdómenes, como los de los machos, son más estrechos, lo que les impide transportar tantos huevos como los ginócromos. [12]
También existen cinco hipótesis principales que intentan comprender cómo se mantienen continuamente los diferentes polimorfismos femeninos en esta especie. La hipótesis del aislamiento reproductivo afirma que existe una mayor presión de depredación sobre los androcromos, lo que se considera una compensación para mantener la morfología más discreta. La hipótesis del mimetismo masculino, mencionada anteriormente, propone que la capacidad de los androcromos para imitar la coloración masculina les permite evitar intentos de apareamiento no deseados y dedicar más tiempo a la maduración de los huevos. La hipótesis dependiente de la densidad afirma que el mantenimiento de los polimorfismos se atribuye a las densidades de población cambiantes. La hipótesis de la habituación afirma que los machos en realidad se sienten más atraídos por la forma más abundante. [10] Por último, la hipótesis neutral propone que las formas femeninas se mantienen mediante la deriva genética , las mutaciones y los efectos fundadores trabajando todos juntos, así como que podrían ser más neutrales a la selección. [13]
La especie de caballitos del diablo I. elegans participa en un sistema de apareamiento de elección de pareja entre los machos en el que el éxito del apareamiento de los machos está determinado por la rapidez con la que pueden encontrar pareja. Esto incluye muchas horas de cópulas en las que los machos no pueden monopolizar a una sola hembra y algunos machos a menudo se quedan sin pareja. Debido a esto, la especie I. elegans muestra una intensa competencia entre machos que lleva a los machos a forzar las cópulas con las hembras. Además de las largas cópulas, la vida reproductiva de esta especie es de sólo unas pocas semanas. Se requiere la cooperación tanto de machos como de hembras para la cópula y las hembras tienen la capacidad de rechazar la transferencia de esperma en intentos de apareamiento no deseados. Los machos crean una formación en tándem mediante el agarre del pronoto femenino . [7]
I. elegans tiene la capacidad de adaptarse rápidamente a su entorno, lo que los somete a fuertes presiones selectivas. [8] Como esta especie se originó en ambientes tropicales, sus tiempos de eclosión suelen ser más cortos en temperaturas más cálidas que en temperaturas más frías. [12] También es más probable que las hembras pasen tiempo cerca de cuerpos de agua, ya que allí es donde ponen sus huevos. [14] En respuesta a los contextos sociales cambiantes y las densidades de población, los machos pueden cambiar sus preferencias sexuales y optar por aparearse con otros machos. [15]
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