Enallagma cyathigerum ( caballito del diablo azul común , azul común o azul del norte ) es una especie que se encuentra principalmente entre las latitudes 40°N y 72°N; [2] Está ampliamente distribuido en el Paleártico , y laespecie Neártica Enallagma anexum fue considerada en un momento como sinónimo de ella. La especie puede alcanzar una longitud de 32 a 35 mm (1,3 a 1,4 pulgadas). Es común en muchos países diferentes, incluidos Rusia , Suecia , Noruega , Finlandia , Estados Unidos de América y Corea del Sur . [3] [4] Los caballitos del diablo son un vínculo importante entre la salud del ecosistema acuático y su respuesta al cambio climático . [5]
Estos caballitos del diablo habitan en cuerpos de agua dulce cuyas condiciones varían; se les ha visto tanto en pantanos ácidos como en estanques eutróficos . [3] Se les ha considerado uno de los insectos más sensibles en un entorno acuático. [3] [6] Son importantes dentro de los niveles tróficos ya que son un depredador intermedio . [7] [8] Consumen larvas más pequeñas y son presa de peces y larvas más grandes que ellos. [8]
Las larvas prefieren un hábitat que tenga una estructura más compleja tanto en la composición del suelo como en las plantas. Los estadios larvales pasan la mayor parte del tiempo dentro de las plantas, trepando y alimentándose. Aunque prefieren un hábitat más complejo, también se pueden encontrar en hábitats con vegetación más simple. [9] Son igualmente eficaces en ambas complejidades, pero la vegetación compleja también sirve como protección contra los peces. [9]
Estas larvas pueden vivir en una población densa en áreas de agua poco profundas sin mostrar signos de competencia entre las larvas. [9] [10] Las larvas de caballito del diablo requieren una estructura vegetal que pueda resistir el movimiento hacia atrás que se produce cuando el labio se prolonga para atrapar alimento. [9]
Los machos de esta especie son de color azul cerúleo con manchas negras, mientras que las hembras tienen una mayor variación en su coloración. [4]
Dentro de las hembras hay algunas formas diferentes que pueden adoptar: andromorfa y heteromorfa. Las hembras andromorfas se parecen a los machos de color azul cerúleo, pero tienen más patrones negros en sus cuerpos. Las hembras heteromórficas son más de color marrón o marrón verdoso y no se parecen en nada a los machos. El razonamiento detrás de las diferentes formas es intentar limitar la cantidad de atención que recibe la hembra cuando está cerca del agua para reproducirse. [11]
El caballito del diablo azul común puede confundirse fácilmente con el caballito del diablo azul ( Coenagrion puella ), pero en la espalda y el tórax , el caballito del diablo azul común tiene más azul que negro; para el caballito del diablo azul es al revés. El segundo segmento del tórax tiene una mancha distintiva con una línea debajo que conecta con el tercer segmento. [12]
Otra diferencia se puede observar al inspeccionar el costado del tórax. El caballito del diablo azul común tiene solo una pequeña franja negra, mientras que todos los demás caballitos del diablo azules tienen dos. [12]
El ciclo de vida de esta especie comienza en agua dulce, pasan la mayor parte de su tiempo como larvas. El estadio larvario depende de la temperatura, la luz y el nivel de recursos. Una vez que bajan las temperaturas, las larvas pueden entrar en un estado llamado diapausa en lugar de morir. Los caballitos del diablo que soportan la diapausa afectan el tamaño del cuerpo para la próxima temporada. Dado que estos caballitos del diablo son flexibles, tienen dos ciclos de vida diferentes según la latitud univoltina o semivoltina . Cuanto más al norte se encuentran estos caballitos del diablo, es más probable que sean semivoltinos. Al poder cambiar el ciclo de vida debido a las condiciones, esto permite el doble de tiempo de desarrollo, por lo que los adultos más grandes generalmente se encuentran en áreas más al norte. [2]
Una vez que las larvas emergen como adultas entre mayo y agosto, tienen un breve tiempo para alimentarse antes de encontrar pareja y reproducir la próxima generación de larvas. [2] [3] Una vez emergido, hay una proporción de sexos estimada de 1:1 dentro de la colonia, lo que permite que el apareamiento dentro de la colonia sea menos competitivo. [4]
Durante el apareamiento, el macho agarra a la hembra por el cuello mientras ella inclina su cuerpo hacia sus órganos reproductivos; esto se llama rueda de apareamiento. La pareja vuela junta sobre el agua y los huevos se ponen dentro de una planta adecuada, justo debajo de la superficie. Los huevos eclosionan y las larvas, llamadas ninfas, viven en el agua y se alimentan de pequeños animales acuáticos. Las ninfas salen del agua por un tallo adecuado para convertirse en caballitos del diablo. [13]
Todas las larvas de Coenagrionid tienen una dieta variada, por lo que pueden vivir en muchos hábitats diferentes. Las larvas pueden comer presas relativamente grandes, pero las presas suelen ser menos móviles y, por lo tanto, más fáciles de atrapar. [10] Los machos de la colonia muestran un mayor nivel de movilidad en comparación con otras especies. [4] También ha habido emparejamientos con Ischnura elegans y Coenagrion puella que son similares a Enallagma , aunque esto ocurre cuando hay compañeros de la misma especie que no se pueden localizar. [4] Este caballito del diablo requiere que un principiante lo mire de cerca para distinguirlo de un caballito del diablo azul . Por lo general, vuelan bajo a través de los juncos y, a menudo, vuelan bastante sobre el agua, a diferencia de los caballitos del diablo azules. También son de un azul más brillante. [12]
Se secuenció el mitogenoma de esta especie. La secuencia circular de ADN tiene 16.661 pares de bases de largo. Dentro del orden Odonata es uno de los mitogenomas más grandes secuenciados hasta el momento. La composición de la secuencia es 74,2% de adenina y timina y 25,8% de citosina y guanina . Este conocimiento ayuda con la ubicación dentro de un árbol filogenético . [14]
Los pesticidas tienen un gran impacto en esta especie debido a su sensibilidad. Estos pesticidas se introducen en el agua por escorrentía y se agregan directamente. [6] [15] La exposición a pesticidas hizo que estos organismos tuvieran menos probabilidades de tener éxito en la metamorfosis y los efectos eran peores cuanto más tiempo estuviera expuesto el organismo. [3] La exposición de las larvas tiene efectos en la etapa de vida adulta en lo que respecta a su aptitud [3] [6] [7] El comportamiento se reduce con la introducción de pesticidas. [6]