Un caballero papal , también llamado caballero de Su Santidad , es un asistente laico del papa y su casa papal en la Ciudad del Vaticano . Los caballeros papales sirven en el Palacio Apostólico cerca de la Basílica de San Pedro en puestos ceremoniales, como escoltar a dignatarios durante visitas de estado y otras ocasiones importantes. Es un nombre local para el antiguo puesto de la corte de valet de chambre . Ser nombrado es un honor. El designado es un voluntario no remunerado. [1]
Antes de 1968, el título de chambelán papal era otorgado por el papa a clérigos de alto rango , así como a laicos, generalmente miembros de familias nobles italianas prominentes . [2] Muchos provenían de familias que habían servido durante mucho tiempo en la corte papal a lo largo de varios siglos, mientras que otros fueron designados como un alto honor, uno de los más altos que el papado confería a los laicos católicos (a menudo políticos prominentes o filántropos ricos). Originalmente, se los seleccionaba entre miembros de familias reales y aristocráticas italianas. Eran miembros de la corte papal y era uno de los honores más altos que el papa podía otorgar a un laico católico. Conocido como chambelán de la espada y la capa ( Cameriere Segreti di spada e cappa ) cuando se otorgaba a laicos, era principalmente un puesto honorario, pero un chambelán generalmente servía al papa durante al menos una semana al año durante ceremonias litúrgicas o estatales oficiales. [3]
El título fue abolido en 1968 por el Papa Pablo VI y reemplazado por la designación "Caballero de Su Santidad" para los laicos. [2]
Antes del Vaticano II, proporcionaban asistencia personal al Papa en ocasiones oficiales de estado como miembros de la Corte Papal. Los Caballeros de Su Santidad están bajo la Prefectura de la Casa Papal . Participan en ceremonias civiles y recepciones formales para jefes de estado, jefes de gobierno y otros. [4] Reciben a dignatarios como embajadores y ministros que vienen al Vaticano o Castel Gandolfo para presentar sus credenciales y sirven como guías, escoltándolos a las reuniones con el Papa. [5]
De los aproximadamente 150 caballeros que generalmente prestan servicios durante al menos una semana al año durante funciones oficiales, alrededor de dos docenas están en el personal a la vez. Ayudan en las audiencias papales, incluidas las Audiencias Generales de los miércoles, y a menudo llevan a los niños al Papa para que los bendiga. Al dirigirse a una audiencia con los caballeros papales, el Papa Francisco les agradeció por su servicio y dijo:
Las diversas Autoridades y demás personalidades que visitan la Sede de Pedro experimentan su primer contacto con esta Casa y reciben sus primeras impresiones a través de vosotros, queridos Señores. Como indica vuestro nombre, los dones de cortesía y cordialidad son pues necesarios para tranquilizar a estas personas. [6]
También actuaron como portadores del féretro durante el funeral del Papa Benedicto XVI , llevando el cuerpo a la Basílica de San Pedro. [7]