La chevauchée ( pronunciación francesa: [ʃəvoʃe] , "paseo" o "carga a caballo", según el contexto) era un método de incursión de la guerra medieval para debilitar al enemigo, principalmente quemando y saqueando el territorio enemigo con el fin de reducir la productividad de una región, además de la guerra de asedio, con mayor frecuencia como parte de las guerras de conquista , pero ocasionalmente como una incursión punitiva. El uso de la chevauchée disminuyó a fines del siglo XIV cuando el enfoque de la guerra se centró en los asedios. Es conceptualmente similar a las estrategias de tierra quemada utilizadas en la guerra moderna.
En España , este tipo de incursión se denominaba habitualmente cabalgada [1] (ortografía antigua: cavalgada ). La razzia de Ghazi también se considera de propósito similar. [2]
La chevauchée podía utilizarse como una forma de obligar a un enemigo a luchar o como un medio para desacreditar al gobierno enemigo y despojar a sus súbditos de su lealtad. Esto generalmente causaba una huida masiva de refugiados hacia ciudades y castillos fortificados, que no serían tocados por la chevauchée .
La chevauchée ha ganado reconocimiento por su uso durante la Guerra de los Cien Años entre el Reino de Inglaterra y el Reino de Francia . No era una táctica nueva y se había utilizado muchas veces antes; por ejemplo, Guillermo el Conquistador había utilizado la táctica antes de la Batalla de Hastings para alentar a Harold a participar en una batalla. La diferencia fue que durante la Guerra de los Cien Años la táctica se utilizó con más frecuencia, a mayor escala y de manera más sistemática que antes. [3]
Los ingleses utilizaron la chevauchée en lugar de un ejército permanente más grande, y se llevó a cabo principalmente por pequeños grupos de soldados montados, rara vez más de unos pocos miles de hombres. Esta fue la estrategia inglesa característica en las décadas de 1340 y 1350 después de ser utilizada por primera vez por las fuerzas de Eduardo III de Inglaterra en la Segunda Guerra de Independencia de Escocia . [ dudoso – discutir ] En parte debido a estas tácticas, los franceses se vieron obligados a participar en la batalla de Crécy .
El objetivo era socavar la autoridad del gobierno enemigo y destruir sus recursos tomando rehenes y otros bienes materiales en lugar de participar en batallas militares a gran escala.
En la cultura beduina medieval , la ghazwa era una forma de guerra limitada que rayaba en el bandolerismo y que evitaba los enfrentamientos frontales y, en su lugar, hacía hincapié en las incursiones y el saqueo. El poeta del período omeya al-Kutami escribió los versos frecuentemente citados: "Nuestra tarea es hacer incursiones contra el enemigo, contra nuestro vecino y nuestro propio hermano, en caso de que no encontremos a nadie a quien atacar excepto a un hermano". [4] [5] William Montgomery Watt planteó la hipótesis de que Mahoma encontró útil desviar esta continua guerra interna hacia los no musulmanes, convirtiéndola en la base de la guerra santa islámica . [6] Como forma de guerra, la razzia fue imitada por los estados cristianos de Iberia en sus relaciones con los estados de taifas . [7]
Una incursión a gran escala organizada por un rey cristiano ibérico en territorio musulmán se denominaba fonsado ; [ cita requerida ] esta es quizás la primera palabra utilizada para tales incursiones. En contraste, la palabra cabalgada [1] se introdujo más tarde para denotar una incursión más pequeña, cuyo objetivo principal era el saqueo. La palabra algara [8] se refería a un grupo de asalto, o quizás a una incursión aún más pequeña. [9] Un cronista cristiano del siglo XII escribió: "Todos los días grandes grupos de caballeros abandonan los castillos en lo que llamamos algarades y vagan por todas partes, saqueando todo el territorio de Sevilla , Córdoba y Carmona , y prendiéndole fuego". [10]
Un ejemplo ibérico del siglo XIII de una incursión llamada cavalgada es la operación lanzada por orden de Fernando III de Castilla en abril de 1231. Partió de Andújar y avanzó primero hacia Córdoba, dejando un rastro de destrucción a su paso. Los asaltantes alcanzaron Palma del Río , matando a muchos habitantes. Después continuaron hasta Sevilla , que rodearon en dirección a Jerez y Vejer . Cuando fueron interceptados por un ejército de Ibn Hud cerca del río Guadalete , se produjo la batalla de Jerez . Los asaltantes castellanos lograron derrotar al ejército moro y se retiraron con el botín, pero no antes de matar a todos sus prisioneros. La incursión y la batalla fueron ampliamente descritas en las crónicas de Alfonso X de Castilla . [11] [12] [13]
Según el historiador Kelly DeVries , las tácticas de chevauchée se convirtieron en una estrategia habitual en la Guerra de los Cien Años tras la Peste Negra , cuando Eduardo III de Inglaterra ya no tenía tropas para participar en batallas regulares. Las tácticas específicas eran "una rápida incursión de caballería por el campo con la intención de saquear pueblos y ciudades no fortificadas, destruir cultivos y casas, robar ganado y, en general, perturbar y aterrorizar a la sociedad rural".
La mayoría de las tropas utilizadas en una chevauchée durante la Guerra de los Cien Años estaban formadas por caballería ligera o hobelars . Los grupos mercenarios conocidos como las " Compañías Libres " también fueron prominentes en el uso de la chevauchée ". [14] Estas tácticas habían sido utilizadas con éxito contra los ingleses por los escoceses en las Guerras de Independencia de Escocia , especialmente en las incursiones en el norte de Inglaterra por James Douglas, Lord de Douglas y Thomas Randolph, primer conde de Moray .
Aunque a menudo se considera una táctica característica de los mercenarios, la chevauchée también fue realizada por famosos capitanes medievales.
Durante la Guerra de los Dos Pedros , un período de lucha casi constante desde 1356 hasta 1379 en España, las fuerzas del Reino de Castilla destruyeron continuamente cereales, olivos y viñedos en el Reino de Valencia hasta que no quedó nada para cosechar. La palabra española para este tipo de operación era cavalgada . [15] Sin embargo, una cavalgada no se refería estrictamente a una operación de tropas montadas; bien podría referirse a un ataque sorpresa llevado a cabo solo por infantería. [16] Después de 1340, la Reconquista Temprana había terminado, y durante más de un siglo después, la guerra entre Granada y sus vecinos cristianos consistió en gran parte en cavalgadas y razzias . [17]
Los ejércitos ingleses recurrieron a menudo a la caballería durante la Guerra de los Cien Años contra Francia. Tras la caída de Calais ante los ingleses en 1347, Eduardo III de Inglaterra lanzó numerosas incursiones en el interior de Francia al percibir la debilidad francesa. Eduardo, el Príncipe Negro , llevó su fuerza montada a Artois , mientras que Enrique de Grosmont, primer duque de Lancaster, quemó Fauquembergues hasta los cimientos.
Poco después, Eduardo III decidió dirigir una gran cabalgada con todo su ejército al corazón de Francia desde Calais a principios de septiembre. Sin embargo, la fecha de partida llegó y pasó, porque si bien la moral estaba alta, sus fuerzas estaban tan agotadas como las francesas. Se acordó una tregua entre los franceses y los ingleses ese mismo mes, lo que decepcionó a algunos miembros de su ejército, ansiosos por obtener el botín.
Entre 1355 y 1356, Eduardo el Príncipe Negro dirigió una cabalgada desde Burdeos hasta la costa mediterránea francesa, que provocó mucha destrucción y supuso otro desafío a la supremacía francesa. Se construyeron defensas adicionales en Tours para disuadir al Príncipe Negro de atacar la ciudad.
Durante la década de 1370, los ingleses lanzaron caballerías lideradas por Robert Knolles y Juan de Gante, primer duque de Lancaster , el tercer hijo sobreviviente de Eduardo III, pero se logró poco en términos militares.
Las tácticas comenzaron a cambiar durante la campaña de Enrique V en Normandía entre 1417 y 1420. La práctica deliberada de privar al rey francés de tropas e impuestos arruinando a su pueblo y sus medios de vida fue sustituida por una estrategia más liviana. [18]
La campaña de Crécy fue una caballería a gran escala llevada a cabo por un ejército inglés en todo el norte de Francia en 1346, que devastó una parte importante de la campiña francesa y culminó en la epónima batalla de Crécy . La campaña comenzó el 12 de julio de 1346, con el desembarco de tropas inglesas en Normandía , y terminó con la caída de Calais el 3 de agosto de 1347. El ejército inglés estaba dirigido por Eduardo III, mientras que el ejército francés estaba dirigido por Felipe VI de Francia .
Enrique de Grosmont, primer duque de Lancaster, dirigió una caballería entre el 12 de septiembre y el 31 de octubre de 1346. Su fuerza anglogascona, compuesta por 2000 soldados, marchó 260 kilómetros al norte de Gascuña y saqueó Saint-Jean-d'Angély y Poitiers . Después de saquear Poitiers, su fuerza saqueó gran parte de Saintonge , Aunis y Poitou , y capturó muchas ciudades y castillos, incluidos Rochefort y Oléron .
La caballería del Príncipe Negro en el otoño de 1355 fue una de las más destructivas en la historia de la guerra inglesa.
Partiendo de Burdeos , el Príncipe Negro se dirigió al sur hacia las tierras controladas por Juan I, conde de Armagnac, con Toulouse como aparente objetivo final. Eduardo partió con una fuerza anglogascona de 5.000 hombres. Devastó las tierras de Armagnac y también despojó al condado de Foix antes de dirigirse hacia el este hacia Languedoc .
El conde de Armagnac reforzó sus fortalezas en lugar de enfrentarse a Eduardo. Los habitantes de Toulouse se prepararon para un asedio a medida que Eduardo se acercaba, pero el Príncipe Negro no estaba equipado para un asedio difícil y pasó por alto la ciudad, cruzando dos ríos hacia el sur que los franceses habían considerado infranqueables para una gran fuerza y, por lo tanto, habían dejado sin protección.
Eduardo continuó hacia el sur, saqueando, quemando y causando un gran caos. Mientras las fuerzas de Armagnac permanecieron en Toulouse, Eduardo retrocedió a través de los dos ríos sin mucho hostigamiento. Solo después de que fue evidente que Eduardo se iba, Armagnac hostigó a los ingleses. Después de la campaña, Armagnac fue reprendido por Jaime I, conde de La Marche , condestable de Francia , y perdió gran parte del favor del pueblo de Toulouse por su cobardía y falta de mando.
El resultado de esta caballería del Príncipe Negro fue que la importante ciudad de Toulouse se dio cuenta de que estaba sola para protegerse y se vio obligada a volverse autosuficiente en lo militar. Este proceso se repitió en toda Francia a raíz de una caballería. Toulouse se convirtió en una parte esencial de la seguridad del país durante los siguientes dos siglos [ cita requerida ] . La caballería de 1355 fue la única vez durante la Guerra de los Cien Años en que Toulouse estuvo seriamente amenazada.
A diferencia de las grandes ciudades como Toulouse, las aldeas rurales francesas no estaban construidas ni organizadas para proporcionar una defensa. Como estas pequeñas aldeas carecían de muchas fortificaciones, eran objetivos mucho más atractivos para los miembros de una chevauchée. A falta de grandes murallas, los aldeanos elegían un edificio, a menudo una iglesia de piedra, en el que defenderse. Rodeaban la iglesia con zanjas y la llenaban de piedras y ballestas. Incluso con estas medidas, los campesinos no tenían muchas posibilidades contra los luchadores profesionales de una chevauchée. Incluso si estas medidas de autodefensa tenían éxito durante un corto tiempo, la resistencia no se podía mantener durante mucho tiempo, y rendirse después de resistirse a menudo era más costoso que rendirse inmediatamente. Si bien existía una práctica establecida de retener a nobles y caballeros para pedir rescate, los aldeanos en la mayoría de los casos no podían pagar el rescate que hacía que valiera la pena que un saqueador tomara a alguien como rehén, en lugar de simplemente matarlo. No es sorprendente, por tanto, que los pueblos campesinos opusieran toda la escasa resistencia que pudieron.
En el verano de 1356, el Príncipe Negro emprendió una segunda gran caballería, que también carecía de un objetivo claro. Eduardo tenía unos 7.000 hombres bajo su mando. La caballería comenzó el 4 de agosto de 1356 contra la ciudad de Bourges . Esta caballería se diferenciaba de la primera en que, además de las incursiones, los incendios y los saqueos, también se llevaron a cabo acciones militares contra objetivos alejados del cuerpo principal de la fuerza. Eduardo quemó los suburbios de Bourges, pero no capturó la ciudad. Sin embargo, sí capturó la ciudad menos importante de Audley.
Varias pequeñas fuerzas de caballeros franceses fueron derrotadas y Eduardo se detuvo para sitiar y capturar la pequeña ciudad de Romorantin , donde se habían atrincherado varios líderes franceses. Para entonces, el ejército de Juan II de Francia los estaba persiguiendo.
Eduardo marchó hacia el oeste a lo largo del río Loira hasta Tours , quemando los suburbios antes de marchar hacia el sur. Para entonces, el ejército francés estaba a solo treinta millas (50 km) de distancia y tenía superioridad numérica. Los franceses persiguieron más rápido que los ingleses. El 18 de septiembre de 1356, Eduardo entró en Poitiers . Al día siguiente, fuera de la ciudad, se libró la batalla de Poitiers , que resultó en una gran victoria inglesa y la captura de Juan II de Francia, quien finalmente murió en cautiverio después de que su gran rescate, el doble de los ingresos anuales de Francia, no se pagara.
En agosto de 1373, Juan de Gante , acompañado por Juan de Montfort , duque de Bretaña, dirigió una fuerza de 9.000 hombres desde Calais en una importante chevauchée. Aunque inicialmente tuvo éxito porque las fuerzas francesas no estaban suficientemente concentradas para oponérseles, los ingleses comenzaron a encontrar más resistencia a medida que avanzaban hacia el sur. Las fuerzas francesas comenzaron a concentrarse alrededor de la fuerza inglesa pero, bajo órdenes específicas del rey Carlos V , los franceses evitaron una batalla fija. En cambio, cayeron sobre fuerzas separadas del cuerpo principal para atacar o forrajear. Los franceses siguieron a los ingleses y en octubre, estos se encontraron atrapados contra el río Allier por cuatro fuerzas francesas separadas. Con cierta dificultad, los ingleses cruzaron por el puente de Moulins , pero perdieron todo su equipaje y botín. Los ingleses continuaron hacia el sur a través de la meseta de Limousin , pero el clima se volvió severo. Hombres y caballos murieron en gran número y muchos soldados, obligados a marchar a pie, descartaron sus armaduras. A principios de diciembre, el ejército finalmente entró en territorio amigo en Gascuña . A finales de diciembre, llegaron a Burdeos , hambrientos, mal equipados y habiendo perdido más de la mitad de los 30.000 caballos con los que habían salido de Calais. Aunque la marcha a través de Francia había sido una hazaña notable, fue un fracaso militar. [19]
En julio de 1380, el conde de Buckingham comandó una expedición a Francia para ayudar al aliado de Inglaterra, el duque de Bretaña . Los franceses se negaron a luchar ante los muros de Troyes el 25 de agosto, por lo que las fuerzas de Buckingham continuaron su chevauchée y en noviembre pusieron sitio a Nantes . [20] Sin embargo, el esperado apoyo del duque de Bretaña no apareció y, ante las fuertes pérdidas tanto en hombres como en caballos, Buckingham se vio obligado a abandonar el asedio en enero de 1381. [21] En febrero de 1381, Bretaña, reconciliada con el régimen del nuevo rey francés, Carlos VI , pagó 50.000 francos a Buckingham para que abandonara el asedio y la campaña. [22]
Las campañas francesas de Enrique V de Inglaterra brindaron nuevas oportunidades para el uso de la chevauchée por parte de los ejércitos ingleses. Un ejemplo no particularmente exitoso en marzo de 1416 condujo a la Batalla de Valmont . En la década de 1420, muchas ciudades francesas importantes estaban bajo control inglés, incluidas Caen , Falaise , Cherburgo y Ruán . Esto disminuyó la necesidad de la chevauchée como foco de la conquista de Francia. Después de la muerte de Enrique, la situación para los ingleses empeoró. Sir John Fastolf , un experimentado comandante inglés, propuso en un memorándum de 1435 un regreso a las tácticas agresivas de la chevauchée. Sin embargo, sus recomendaciones no fueron aceptadas. [23]
En algún momento, la empresa de desarrollo de juegos Skirmisher Publishing LLC publicó un juego de guerra en miniatura de mesa llamado Chevauchée , diseñado para simular la acción asociada con este término .
