El cañón de defensa costera M1895 (305 mm) de 12 pulgadas y sus variantes M1888 y M1900 fueron grandes piezas de artillería costera instaladas para defender los principales puertos marítimos estadounidenses entre 1895 y 1945. Durante la mayor parte de su historia, fueron operadas por la Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos. Cuerpo . La mayoría se instalaron en carros que desaparecían , y las primeras instalaciones se realizaron en soportes de barbetas de ángulo bajo . A partir de 1919, se construyeron 19 baterías de dos cañones de largo alcance utilizando el M1895 en un carro de barbeta de largo alcance M1917. Casi todas las armas que no se encontraban en Filipinas fueron desechadas durante y después de la Segunda Guerra Mundial .
En 1885, William C. Endicott , secretario de guerra del presidente Grover Cleveland , recibió la tarea de crear la Junta de Fortificaciones para revisar las defensas costeras. Las conclusiones de la junta ilustraron un panorama sombrío de las defensas existentes, y en su informe de 1886 recomendó un enorme programa de construcción de 127 millones de dólares de cañones de retrocarga, morteros , baterías flotantes y minas submarinas para unos 29 lugares de la costa estadounidense. La mayoría de las recomendaciones de la junta se implementaron. Las fortificaciones de artillería costera construidas entre 1885 y 1905 a menudo se denominan fortificaciones del "período Endicott".
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Watervliet Arsenal diseñó el arma y construyó los cañones. Durante varios años, surgieron dificultades en la construcción de un carro desaparecido para el cañón de 12 pulgadas. Una alternativa era el carro elevador de armas M1891, con la pistola montada en un gran elevador accionado por vapor. Sólo se construyó una batería de este tipo, la Battery Potter en Fort Hancock, Nueva Jersey . Cuando esto resultó ser demasiado complejo, las armas se montaron en carros de barbette M1892 o M1897 de ángulo bajo. El carro M1897 era en realidad un carro de "elevador de armas modificado", funcionalmente equivalente al carro de barbette. Finalmente, las armas se montaron en carros desaparecidos M1896, M1897 o M1901 diseñados por Bethlehem Steel ; cuando se disparaba el arma, caía detrás de un muro de hormigón o tierra para protegerse del fuego de la contrabatería . [4] Más tarde, Belén también construyó barriles. Las descripciones detalladas del arma M1888, el carro que desaparece y el carro elevador del arma se encuentran en la circular de artillería del ejército de EE. UU. de 1893, págs. Las listas detalladas de piezas para el arma M1888 y el equipo de apoyo se encuentran en el manual de suministro de artillería de George L. Lohrer, Ejército de los Estados Unidos, Departamento de Artillería, 1904, págs.
Después de la Guerra Hispanoamericana , el gobierno quería proteger los puertos marítimos estadounidenses en caso de guerra, y también proteger los territorios recién ganados, como Filipinas y Cuba , del ataque enemigo. En 1905 se convocó una nueva Junta de Fortificaciones, bajo la dirección del secretario de Guerra del presidente Theodore Roosevelt , William Taft . Taft recomendó cambios técnicos, como más reflectores, electrificación y, en algunos casos, menos armas en fortificaciones particulares. Los fuertes costeros fueron financiados en virtud de la Ley Spooner de 1902 y la construcción comenzó a los pocos años y duró hasta la década de 1920. Las defensas de Filipinas en las islas de la Bahía de Manila se construyeron bajo este programa. [5]
Después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el ejército reconoció la necesidad de cañones de ferrocarril de gran calibre para su uso en el frente occidental. Entre las armas disponibles se encontraban 45 cañones de 12 pulgadas, que se retirarían de las defensas fijas o se tomarían de repuesto. A mediados de 1919 se montaron doce armas M1895 en vagones de ferrocarril M1918 (basados en la montura francesa Batignolles); No está claro si finalmente se montaron más. [6] [7] Se proporciona una descripción detallada del montaje ferroviario en Railway Artillery, vol. I por el teniente coronel HW Miller. [8] El alcance del arma ferroviaria era de 25.000 yardas (23.000 m) a 38° de elevación. [9] Como casi todos los cañones ferroviarios fabricados en Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial (la excepción notable son los cañones ferroviarios de calibre 14"/50 de la Marina de los EE. UU. ), estos nunca salieron de los EE. UU. [10] Aunque los doce cañones sobrevivieron hasta principios del mundo Durante la Segunda Guerra Mundial, no se desplegaron. En 1941 fueron declarados "estándar limitado" y todos menos uno fueron desguazados durante la guerra. [7] El superviviente se utilizó con fines experimentales en la División Dahlgren del Centro de Guerra Naval de Superficie hasta que fue transferido. al Centro de Patrimonio y Entrenamiento de Artillería del Ejército de EE. UU. en Fort Lee, Virginia, en la década de 2000.
También durante la Primera Guerra Mundial, se reconoció que los cañones navales estaban mejorando rápidamente y que se necesitaban armas de mayor alcance. Se construyeron catorce baterías de dos cañones y dos de un cañón con cañones M1895 en el nuevo carro de barbette de largo alcance M1917, [11] que permitía una elevación de 35 grados, en comparación con los 15 grados de los carros que desaparecían. Esto aumentó el alcance de 18.400 yardas (16.800 m) a 30.100 yardas (27.500 m). [1] Once de estas baterías estaban en los Estados Unidos continentales, dos en Panamá, una en Hawaii y dos baterías de un solo cañón en Fort Mills en Corregidor en Filipinas . [12] [13] Las armas estaban originalmente en montajes abiertos con cargadores protegidos, pero la mayoría estaban casamadas contra ataques aéreos, a partir de 1940 cuando la Segunda Guerra Mundial se acercaba a los Estados Unidos. Sin embargo, las baterías en Filipinas no estaban casamadas, ya que el Tratado Naval de Washington de 1923 prohibía una mayor fortificación de las posesiones estadounidenses y japonesas en el área del Pacífico, y en 1940-1941 faltaron recursos para hacerlo. En algunos casos, se montó un cañón M1916 de 75 mm encima de un cañón de 12 pulgadas para entrenamiento de subcalibre . [14]
Junto con otras armas de artillería costera, los cañones de 12 pulgadas de Filipinas entraron en acción en la invasión japonesa en la Segunda Guerra Mundial . Dado que estaban posicionadas contra un ataque naval, estaban mal ubicadas para enfrentarse a los japoneses (aunque las baterías de largo alcance tenían fuego de 360° debido a la falta de casamatas, las baterías que desaparecían tenían fuego de aproximadamente 170°). Otros factores limitantes eran que tenían principalmente munición perforante y que los montajes abiertos eran vulnerables al ataque aéreo y de artillería de alto ángulo.
Durante la guerra se construyeron tres baterías casamatas adicionales de largo alcance, en Fort Miles , Delaware , San Juan, Puerto Rico , y en la isla de Sullivan, cerca de Fort Moultrie, en las defensas portuarias de Charleston, Carolina del Sur . Con la construcción adicional de baterías de armas de 16 pulgadas en la mayoría de las defensas portuarias, todas las armas de los vagones que desaparecían fueron desechadas en 1943-1944. Los cañones de las baterías de largo alcance fueron desechados poco después de que terminó la guerra.
Baterías adicionales, incluidas 14 baterías de dos cañones con carros M1917 de largo alcance (además de las baterías Smith y Hearn en Corregidor), estaban ubicadas en los Estados Unidos y sus posesiones. [18] [19] [13]
El M1895MI pesaba 52 toneladas y el carro M1901 pesaba 251 toneladas. El peso del proyectil de todas las armas M1895 fue de 1046 libras. Cada proyectil utilizó 318 libras de pólvora, pero esto varió según el alcance. El proyectil alcanzó una velocidad inicial de 2250 pies por segundo. El carro desaparecido M1901 podría elevarse 15 grados como máximo; Los modelos anteriores no podían elevarse tanto hasta que se cambió el soporte de montaje trasero de una posición central a una posición superior en el M1901. El M1901 podía atravesar 170 grados, pero algunos emplazamientos del M1895MII podían atravesar 210 grados. El M1895MII tenía un alcance de más de 26 kilómetros (29.000 yardas). [20]
No sobrevive ninguna arma M1888 o M1900. [21]
