El USS Helena (PG-9) fue un cañonero de la clase Wilmington de la Armada de los Estados Unidos . Participó en la Guerra Hispano-Estadounidense y prestó servicio en el Lejano Oriente durante muchos años. El (PG-9) fue el primero de cinco buques de la Armada que recibieron el nombre de la ciudad capital de Montana.
El cañonero fue botado por la Newport News Shipbuilding Co. , Newport News, Virginia , el 30 de enero de 1896. Y fue patrocinado por Agnes Belle Steele, hija del alcalde de la ciudad de Helena ; comisionado en el New York Navy Yard el 8 de julio de 1897, con el comandante William T. Swinburne al mando.
En las Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos de ese año se escribió:
Está diseñado para satisfacer las necesidades de espacios amplios y bien ventilados, de modo que pueda albergar refugiados, como en el caso de los misioneros, y para permitirle transportar un gran grupo de desembarco. Tiene capacidad de atraque para muchos hombres además de su tripulación y lleva botes de barco de un tamaño inusual; su cúter de vapor y su lancha de vela tienen cada uno 33 pies de largo, o tan grandes como los que se suministran a los acorazados más pesados.
La primera misión de Helena fue con la Flota del Atlántico Norte , navegando principalmente en aguas nacionales. Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , estuvo en aguas cubanas, donde vio acción varias veces. El 2 y 3 de julio de 1898, intercambió fuego con baterías enemigas en Fort Tunas. El 18 de julio, formó parte de la escuadra que cerró el puerto de Manzanillo , hundiendo o destruyendo diez buques allí durante la Tercera Batalla de Manzanillo .
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El gran problema al que se enfrentaban los Estados Unidos al final de la guerra hispano-estadounidense era la guerra filipino-estadounidense . Para ayudar a reprimir esta rebelión, el Helena zarpó de Boston el 3 de noviembre de 1898, con destino a cumplir funciones en la Escuadra Asiática , a través del Canal de Suez , y llegó a Filipinas el 10 de febrero de 1899. El 21 de mayo, estuvo presente en la evacuación de Jolo por parte de los españoles y en el desembarco de las tropas estadounidenses para reemplazarlas. Durante junio, estuvo junto a otros buques en la bahía de Manila para apoyar al ejército durante su ofensiva al sur de Manila en la provincia de Cavite . Uno de sus grupos de desembarco llevó tropas a tierra en un asalto que derribó las fuertes defensas a lo largo del río Zapote el 13 de junio. El 7 de noviembre, el Helena bombardeó San Fabián en el golfo de Lingayen y cubrió el desembarco de 2.500 tropas allí, en las mismas playas que volverían a ser asaltadas por tropas estadounidenses 45 años después.
El Helena permaneció en el Lejano Oriente durante el resto de su servicio naval, dedicada a proteger las vidas y los intereses estadounidenses. Prestó servicio en aguas chinas desde octubre de 1900 hasta diciembre de 1902, y luego regresó a Filipinas hasta marzo de 1903, cuando navegó de regreso a la costa china. En diciembre de 1904, atracó una vez más en Cavite, en Filipinas, donde fue puesto fuera de servicio el 19 de abril de 1905.
El Helena fue puesto nuevamente en servicio el 16 de julio de 1906 y estuvo en la Estación Asiática hasta junio de 1907. A partir de ese momento, con intervalos para su revisión, sirvió tanto en la patrulla del sur de China como en la patrulla del río Yangtze . Fue puesto en servicio reducido el 29 de junio de 1929, pero continuó sirviendo en la patrulla del sur de China hasta el 27 de mayo de 1932, cuando fue dado de baja y eliminado del Registro de Buques Navales . El cañonero fue vendido el 7 de julio de 1934.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.