El Karjala (ex- Filin ) fue un cañonero finlandés , construido en 1918 en el astillero Ab Crichton en Turku . Sirvió en la Armada finlandesa durante la Segunda Guerra Mundial. El Karjala recibió su nombre de la región cultural finlandesa de Karelia . Al igual que su barco gemelo, el Turunmaa , sirvió como buque de entrenamiento de cadetes en tiempos de paz y fue apodado como Kurjala (lugar de miseria) por los cadetes. [4]
Desde el verano de 1919, el Karjala , entre otros buques de guerra finlandeses, fue asignado a tareas de seguridad y patrullaje en la región de Koivisto, donde se encontraba el destacamento naval británico. [5] Durante la prohibición en Finlandia en 1925, los cadetes habían introducido de contrabando alcohol ilegal a bordo del Karjala . Parte del alcohol se derramó sobre una linterna cercana, lo que encendió el líquido y provocó una explosión que hirió a varios cadetes. El evento se conoció como la "segunda explosión de Karelia" después de la explosión de Viborg de 1495. [ 4]
El 4 de septiembre de 1939, el Karjala , como parte de la flota costera, fue trasladado al mar de Åland. Sin embargo, como el Karjala fue reemplazado por el Hämeenmaa, el barco zarpó hacia Kotka el 18 de septiembre. [6] Durante el resto del otoño, el Karjala patrulló las aguas desde Kotka hasta Koivisto junto con el Turunmaa . [7]
El 4 de diciembre de 1939, las instalaciones costeras finlandesas en Koivisto vieron luces moviéndose en el mar. Parecía que se trataba de un esfuerzo de limpieza de minas, ya que dos días después un grupo de destructores soviéticos entró en acción para bombardear las instalaciones costeras finlandesas. El 7 de diciembre de 1939, el Karjala fue enviado a remolcar el submarino finlandés Saukko junto con tres lanchas torpederas a motor a Koivisto, tanto para colocar minas como para interceptar los barcos soviéticos. Sin embargo, el destacamento no tuvo éxito en ninguno de sus objetivos. [8]
El 4 de enero de 1940, el Karjala llegó a Åland para unirse a la Flota Costera. Participó en patrullas antisubmarinas que continuaron hasta que el mar se congeló el 30 de enero. [9]
El 29 de agosto, el Karjala, junto con su buque gemelo Turunmaa y los cañoneros Hämeenmaa y Uusimaa, fueron escoltados por Riilahti y Ruotsinsalmi a través de la principal barrera de minas soviética al sur de Hanko hasta el este del Golfo de Finlandia. [10]
El 3 de septiembre, mientras regresaba con el Uusimaa de escoltar a un barco de tropas, el Karjala fue bombardeado por un bombardero alemán Heinkel He 111 cerca de Koivisto. Aunque el avión no logró impactos directos, los impactos de varios impactos casi forzaron al Karjala a someterse a reparaciones en un astillero. El 29 de octubre, el Karjala , que acababa de regresar de reparaciones, se unió al Turunmaa para bombardear la isla de Sommers , donde previamente se había rechazado un intento de desembarco finlandés. [11]
Durante la mayor parte de la guerra, el Karjala, al igual que otros cañoneros finlandeses, tuvo como misión proteger las barreras de minas al noreste de Hogland y realizar patrullas antisubmarinas en la misma región. Sin embargo, cuando el 12 de julio de 1942 se hizo evidente que los submarinos soviéticos habían logrado sortear la barrera de minas, el Karjala fue enviado a reforzar las escoltas que protegían el transporte marítimo entre Suecia y Finlandia. [12]