Canyon Lake Gorge es un desfiladero de piedra caliza en Texas , que tiene alrededor de 1 milla (1,6 km) de largo, cientos de yardas (metros) de ancho y hasta 50 pies (15 m) o más de profundidad, que quedó expuesto en 2002 cuando una gran inundación del río Guadalupe provocó que una gran cantidad de agua se desbordara del aliviadero del embalse de Canyon Lake y eliminara el sedimento del desfiladero. El desfiladero proporciona una valiosa exposición de estratos rocosos de hasta 111 millones de años que muestran fósiles y un conjunto de huellas de dinosaurios, y forma un nuevo ecosistema para la vida silvestre con carpas y otras criaturas en una serie de charcas alimentadas por manantiales y cascadas. [1]
La Sociedad para la Preservación de la Garganta se formó como un grupo de ciudadanos locales para desarrollar planes a largo plazo para la Garganta en asociación con la Autoridad del Río Guadalupe-Blanco y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . [2] El acceso público a la garganta está restringido a visitas guiadas por la Sociedad a lo largo de una ruta designada para una caminata de unas tres horas de duración. La disponibilidad de visitas es limitada, no se permiten mascotas y no se permite la recolección de rocas o fósiles . Los permisos de investigación pueden obtenerse por parte de universidades o grupos de investigación científica. [3]
En julio de 2002, hasta 67.000 pies cúbicos (1.900 m3 ) de agua por segundo fluyeron por el aliviadero del lago Canyon, Texas, durante aproximadamente seis semanas, la primera vez que el aliviadero había estado en uso desde que se construyó la presa del embalse en 1964. Normalmente, el flujo de salida del embalse es de alrededor de 350 pies cúbicos (9,9 m3 ) de agua por segundo. La cuenca del río Guadalupe forma parte de "Flash Flood Alley", que es una de las cuencas fluviales más propensas a inundaciones repentinas en el mundo. [4] Nueve personas murieron por la inundación en un tramo de 20 millas (32 km) del río, que dañó o destruyó 48.000 casas y costó alrededor de mil millones de dólares en daños, [5] pero el administrador del lago Canyon ha declarado que, aunque las aguas de la inundación pasaron por encima del aliviadero, la presa aún evitó un estimado de 38,6 millones de dólares en daños río abajo durante el evento. [1]
El 29 de noviembre de 2005, se celebró una ceremonia en la que representantes de la Autoridad del Río Guadalupe-Blanco y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos firmaron un acuerdo para desarrollar la garganta como un recurso educativo y natural. [1]
La inundación de 2002 en Canyon Lake y la posterior formación rápida de Canyon Lake Gorge presentaron una oportunidad única para estudiar el poder geomorfológico del agua en rápido movimiento y comprender mejor el proceso de formación del cañón.
En su estudio de 2010, Michael Lamb, del Instituto Tecnológico de California, y Mark Fonstad, de la Universidad Estatal de Texas, documentaron la espectacular transformación de una sección del paisaje del valle del río Guadalupe en un cañón de roca de paredes escarpadas en tan solo tres días. [6] Los científicos documentaron la excavación de roca caliza de lecho rocoso a una profundidad media de más de 20 pies y un ancho medio de 130 a 200 pies a lo largo de una distancia de más de una milla. [7] La “extracción” y el transporte de enormes rocas del lugar dieron como resultado la formación de varias cascadas, canales interiores y terrazas de roca de lecho rocoso. La abrasión de la roca por el agua cargada de sedimentos esculpió las paredes y creó pozas de inmersión e “islas aerodinámicas” con forma de lágrima. [8] Aunque se sabe que algunas de las formaciones geológicas presentes en el desfiladero están asociadas con aguas de inundación que fluyen rápidamente (como las islas aerodinámicas), otras formaciones (como los canales internos, los puntos de confluencia y las terrazas) se han interpretado tradicionalmente a través del paradigma de tiempo geológico de “hace mucho tiempo y muy lento” en respuesta al cambio climático o a la fuerza tectónica. [6]
Por lo general, se infiere que una garganta estrecha de paredes escarpadas representa una erosión lenta y persistente, [6] pero debido a que muchas de las formaciones geológicas de Canyon Lake Gorge son virtualmente indistinguibles de otras formaciones que se han atribuido a procesos de largo plazo (más lentos), los datos recopilados de Canyon Lake Gorge dan más credibilidad a la hipótesis de que algunos de los cañones más espectaculares de la Tierra pueden haber sido tallados rápidamente durante antiguos eventos de megainundación . [6] Además, debido a que se conocen las condiciones de inundación bajo las cuales se formó la garganta, Canyon Lake Gorge proporciona un medio para desarrollar reconstrucciones mejoradas de modelos informáticos de inundaciones prehistóricas para determinar el volumen de agua, la duración de la inundación y las tasas de erosión. [8]
29°51′40″N 98°11′24″O / 29.86098, -98.19000