El Ordnance RML Mk IV "Steel Gun" de 7 libras era un cañón de montaña británico de avancarga y estriado . 7 libras se refería al peso aproximado del proyectil que disparó.
El desarrollo comenzó en 1864 para reemplazar el cañón RBL de 6 libras y 2,5 pulgadas (64 mm) por 3 quintales largos (340 lb; 150 kg), que había resultado demasiado pesado para un cañón de montaña. En 1865 se probaron varios Mks de RML de 7 libras de 2 quintales largos (220 lb; 100 kg) perforando y estriando viejos cañones de bronce SBML , pero todavía eran demasiado pesados. [2]
Luego se produjeron varios Mks de nuevos cañones de acero (el primer cañón británico totalmente de acero, de ahí el nombre "Steel Gun") de 190 lb (86 kg) y 150 lb (68 kg), pero no se consideraron lo suficientemente potentes. [2]
El Mk IV de 91 kg (200 lb) con un diámetro más largo se decidió para su producción en 1873.
Fue reemplazado por el RML Mountain Gun de 2,5 pulgadas de 1879.
Se podía montar y cargar una bala en 20 segundos. Su caparazón común se consideró ineficaz. Para darle una capacidad de ángulo alto, se produjo un proyectil doble de mayor longitud y que contenía una carga explosiva mayor. Este se disparó con una carga reducida, pero la baja velocidad de salida no siempre armó la espoleta ni impidió que el proyectil demasiado largo diera un salto mortal. La rotación del caparazón se efectuaba mediante pernos en el cuerpo del caparazón. La elevación se hacía mediante quoin o cuña y mediante tornillo. [3]
Gran Bretaña desplegó varios cañones montados en vagones coloniales (o "Kaffraria"): vagones tipo cañón de campaña ligeros con ruedas más grandes y espaciadas, adecuados para ser tirados por caballos sobre hierba alta. Dos de estos cañones desplegados como cañones de campaña de la Quinta Brigada N, Artillería de Campaña Real, se perdieron en la desastrosa Batalla de Isandlwana . [4] [5]
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Un Mountain Gun RML de 7 libras parece estar presente en una fotografía de John Burke (fotógrafo) de la Segunda Guerra Anglo-Afgana (noviembre de 1878 - septiembre de 1880). La guerra comenzó cuando Gran Bretaña, temerosa de lo que consideraba una creciente influencia rusa en Afganistán, invadió el país desde la India británica. La primera fase de la guerra terminó en mayo de 1879 con el Tratado de Gandamak , que permitió a los afganos mantener la soberanía interna pero los obligó a ceder el control de su política exterior a los británicos. Los combates se reanudaron en septiembre de 1879, tras un levantamiento antibritánico en Kabul, y finalmente concluyeron en septiembre de 1880 con la decisiva batalla de Kandahar . [6]
Gran Bretaña desplegó 4 cañones montados en pequeños vagones de montaña estándar durante la guerra.
La Fuerza Fronteriza de África Occidental desplegó varias armas en la Guerra del Taburete Dorado , y Willcocks , Armitage y Montanaro hacen bastante referencia a su uso en sus libros sobre la campaña. [7] [8] Bartlett también hace referencia al Regimiento Centroafricano que tenía una batería de cañones de 7 libras adjuntos a la Compañía A en 1898, y que el Regimiento Centroafricano participó en la guerra. [9]
El arma fue empleada montada en trenes blindados y utilizada por las milicias locales al comienzo de la guerra.
También se empleaba montado en carros de campo normales con ruedas más grandes, lo que aumentaba la movilidad en la hierba alta y permitía ser remolcado por caballos. [3]
La columna No. 4 de la Fuerza de Campaña Aro reunida por los británicos desplegó un cañón de 7 libras durante las batallas en Arochukwu y sus alrededores .
Hoy en día, todavía existen varios ejemplos de armas en todo el mundo:
