La caída es la acción de una persona o animal de perder la estabilidad y terminar en una posición más baja, a menudo en el suelo. Es la segunda causa principal de muerte accidental en todo el mundo y una de las principales causas de lesiones personales , especialmente en las personas mayores . [4] Las caídas en los adultos mayores son una clase importante de lesiones evitables . Los trabajadores de la construcción , los electricistas , los mineros y los pintores son ocupaciones con altas tasas de lesiones por caídas.
El ejercicio a largo plazo parece disminuir la tasa de caídas en las personas mayores. [5] En 2015 se produjeron alrededor de 226 millones de casos de caídas accidentales significativas [ aclaración necesaria ] [2] , que provocaron 527.000 muertes. [3]
La causa más común de caídas en adultos sanos son los accidentes. Pueden ser por resbalones o tropiezos en superficies estables o escaleras, por el uso de calzado inadecuado, por entornos oscuros, por terrenos irregulares o por falta de ejercicio. [6] [7] Los estudios sugieren que las mujeres son más propensas a sufrir caídas que los hombres en todos los grupos de edad. [8]
Las personas mayores, y en particular las personas mayores con demencia, tienen un mayor riesgo que los jóvenes de sufrir lesiones por caídas. [9] [10] Las personas mayores corren riesgo debido a accidentes, alteraciones de la marcha, trastornos del equilibrio , cambios en los reflejos debido al deterioro visual, sensorial, motor y cognitivo, el consumo de medicamentos y alcohol, infecciones y deshidratación. [11] [12] [13] [14]
Las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular corren el riesgo de sufrir caídas debido a alteraciones de la marcha, reducción del tono muscular y debilidad, efectos secundarios de los medicamentos para tratar la EM, niveles bajos de azúcar en sangre, presión arterial baja y pérdida de la visión. [15] [16]
Las personas con enfermedad de Parkinson corren el riesgo de sufrir caídas debido a alteraciones de la marcha, pérdida de control del movimiento incluyendo congelamiento y sacudidas, trastornos del sistema autónomo como hipotensión ortostática , desmayos y síndrome de taquicardia ortostática postural ; alteraciones neurológicas y sensoriales incluyendo debilidad muscular de las extremidades inferiores, deterioro profundo de la sensibilidad, convulsiones epilépticas, deterioro cognitivo, deterioro visual, deterioro del equilibrio y efectos secundarios de los medicamentos para tratar la EP. [17] [18]
Las personas con esclerosis múltiple corren el riesgo de sufrir caídas debido a trastornos de la marcha, pie caído , ataxia , propiocepción reducida , uso inadecuado o reducido de dispositivos de asistencia, visión reducida, cambios cognitivos y medicamentos para tratar la EM. [19] [20] [21] [22]
En el ámbito laboral, los incidentes de caídas se conocen comúnmente como resbalones, tropiezos y caídas (STF, por sus siglas en inglés). [23] Las caídas son un tema importante para los servicios de seguridad y salud ocupacional . Cualquier superficie para caminar o trabajar podría ser un peligro potencial de caída. Un lado o borde desprotegido que se encuentre a 6 pies (1,8 m) o más por encima de un nivel inferior debe protegerse contra caídas mediante el uso de un sistema de barandilla , un sistema de red de seguridad o un sistema personal de detención de caídas . [24]
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ha recopilado ciertos factores de riesgo conocidos que se han considerado responsables de caídas en el lugar de trabajo. [23] Si bien las caídas pueden ocurrir en cualquier momento y por cualquier medio en el lugar de trabajo, se sabe que estos factores causan caídas al mismo nivel, que tienen menos probabilidades de ocurrir que las caídas a un nivel inferior. [23]
Factores del lugar de trabajo: derrames en superficies para caminar, hielo, precipitaciones (nieve/aguanieve/lluvia), tapetes o alfombras sueltos, cajas/contenedores, mala iluminación, superficies para caminar irregulares.
Factores de organización del trabajo: ritmo de trabajo rápido, tareas laborales que involucran líquidos o grasas
Factores individuales: edad, fatiga del empleado, problemas de visión/uso de lentes bifocales, calzado inadecuado, suelto o que no calza bien.
Medidas preventivas: señales de alerta
Para ciertas profesiones, como los especialistas en acrobacias y los patinadores , caerse y aprender a caer es parte del trabajo. [25]
Las caídas lesionadas pueden ser causadas intencionalmente, como en los casos de defenestración o salto deliberado .
La gravedad de la lesión aumenta con la altura de la caída, pero también depende de las características del cuerpo y de la superficie y de la forma en que el cuerpo impacta contra la superficie. [26] La probabilidad de sobrevivir aumenta si se aterriza sobre una superficie altamente deformable (una superficie que se dobla, comprime o desplaza fácilmente), como la nieve o el agua. [26]
Las lesiones causadas por caídas desde edificios varían según la altura del edificio y la edad de la persona. Las caídas desde el segundo piso de un edificio (inglés americano) o el primer piso (inglés británico y expresiones idiomáticas equivalentes en los idiomas de Europa continental) suelen causar lesiones, pero no son mortales. La altura a la que muere el 50% de los niños es entre cinco y seis pisos por encima del suelo. [27]
El ejercicio a largo plazo parece reducir la tasa de caídas en las personas mayores. [5] Las tasas de caídas en el hospital se pueden reducir con una serie de intervenciones en conjunto en 0,72 desde el valor inicial en los ancianos. [28] En los hogares de ancianos, los programas de prevención de caídas que implican una serie de intervenciones previenen las caídas recurrentes. [29] Las caídas también se pueden prevenir instalando pisos con cantidades adecuadas de resistencia al deslizamiento para el uso previsto del piso. Por ejemplo, una plataforma de piscina y una rampa al aire libre necesitarían un piso con mayor resistencia al deslizamiento en húmedo que un piso en una sección de una tienda que vende solo alimentos enlatados. Los métodos confiables de prueba de resistencia al deslizamiento del piso pueden ser muy útiles para prevenir resbalones y caídas en áreas que se espera que se mojen o contaminen de otra manera durante el uso.
Una persona que cae a baja altitud normalmente alcanza una velocidad terminal de 190 km/h (120 mph) después de unos 12 segundos, cayendo unos 450 m (1500 ft) en ese tiempo. Sin alteraciones en su perfil aerodinámico, la persona mantiene esta velocidad sin caer más rápido. [30] La velocidad terminal a mayores altitudes es mayor debido a la atmósfera más delgada y la consiguiente menor resistencia del aire.
La azafata de JAT Vesna Vulović sobrevivió a una caída de 10.000 metros (33.000 pies) [31] el 26 de enero de 1972, atrapada dentro del fuselaje roto del DC-9 del vuelo 367 de JAT . El avión fue derribado por explosivos colocados por la Ustacha croata sobre Srbská Kamenice en la antigua Checoslovaquia (ahora República Checa ). La azafata serbia sufrió una fractura de cráneo, tres vértebras rotas (una completamente aplastada) y estuvo en coma durante 27 días. En una entrevista, comentó que, según el hombre que la encontró, "... yo estaba en la parte media del avión. Me encontraron con la cabeza hacia abajo y mi compañero encima de mí. Una parte de mi cuerpo, con mi pierna, estaba dentro del avión y mi cabeza estaba fuera del avión. Un carrito de comida estaba atrapado contra mi columna vertebral y me mantuvo en el avión. El hombre que me encontró dice que tuve mucha suerte. Él estaba en el ejército alemán como médico durante la Segunda Guerra Mundial. Sabía cómo tratarme en el lugar del accidente". [32]
En la Segunda Guerra Mundial hubo varios informes de tripulaciones militares que sobrevivieron a largas caídas de aeronaves severamente dañadas: el sargento de vuelo Nicholas Alkemade saltó a 5.500 metros (18.000 pies) sin paracaídas y sobrevivió al chocar contra pinos y nieve blanda. Sufrió un esguince de pierna. El sargento Alan Magee salió de su avión a 6.700 metros (22.000 pies) sin paracaídas y sobrevivió al estrellarse contra el techo de cristal de la estación de tren de Saint-Nazaire . El teniente Ivan Chisov saltó a 7.000 metros (23.000 pies). Si bien tenía un paracaídas, su plan era retrasar la apertura ya que había estado en medio de una batalla aérea y le preocupaba que le dispararan mientras colgaba debajo del paracaídas . Perdió el conocimiento debido a la falta de oxígeno y golpeó una pendiente cubierta de nieve mientras aún estaba inconsciente. Si bien sufrió heridas graves, pudo volar nuevamente en tres meses.
Se informó que dos de las víctimas del bombardeo de Lockerbie sobrevivieron durante un breve período después de impactar el suelo (con la sección delantera del fuselaje en caída libre), pero murieron a causa de sus heridas antes de que llegara la ayuda. [33]
Juliane Koepcke sobrevivió a una caída libre prolongada como resultado del accidente del vuelo 508 de LANSA (un avión comercial LANSA Lockheed Electra OB-R-941) el 24 de diciembre de 1971 en la selva peruana . El avión fue alcanzado por un rayo durante una fuerte tormenta y explotó en el aire, desintegrándose a 3,2 km (2 mi) de altura. Köpcke, que tenía 17 años en ese momento, cayó a tierra todavía atada a su asiento. La adolescente peruana alemana sobrevivió a la caída con solo una clavícula rota , un corte en el brazo derecho y su ojo derecho hinchado y cerrado. [34]
Como ejemplo de "supervivencia en caída libre" que no fue tan extrema como a veces se informó en la prensa, se dijo que un paracaidista de Staffordshire se lanzó 1.800 m (6.000 pies) sin paracaídas en Rusia y sobrevivió. James Boole dijo que se suponía que otro paracaidista le había dado una señal para que abriera su paracaídas, pero llegó dos segundos demasiado tarde. Boole, que estaba filmando al otro paracaidista para un documental de televisión, aterrizó en rocas cubiertas de nieve y sufrió una fractura de espalda y costilla. [35] Si bien tuvo suerte de sobrevivir, este no fue un caso de verdadera supervivencia en caída libre, porque estaba volando con un traje de alas, lo que disminuyó enormemente su velocidad vertical. Esto fue sobre un terreno descendente con una profunda capa de nieve, y se impactó mientras su paracaídas comenzaba a desplegarse. A lo largo de los años, otros paracaidistas han sobrevivido a accidentes en los que la prensa ha informado que no había ningún paracaídas abierto, pero en realidad estaban siendo ralentizados por una pequeña área de paracaídas enredado. Todavía podrían tener mucha suerte si sobreviven, pero un impacto a 130 km/h (80 mph) es mucho menos severo que el de 190 km/h (120 mph) que podría ocurrir en una caída libre normal. [ investigación original ]
El paracaidista y especialista Luke Aikins saltó con éxito sin paracaídas desde unos 7.600 metros (25.000 pies) a una red de 930 metros cuadrados (10.000 pies cuadrados) en California , EE. UU., el 30 de julio de 2016. [36]
Se estima que en 2013 las caídas accidentales provocaron 556.000 muertes en todo el mundo, frente a las 341.000 muertes en 1990. [37] Son la segunda causa más común de muerte por lesiones accidentales después de las colisiones de vehículos de motor . [38]
![Años de vida ajustados por discapacidad por caídas por cada 100.000 habitantes en 2004.[39] sin datos menos de 40 40–110 110–180 180–250 250–320 320–390 390–460 460–530 530–600 600–670 670–1000 más de 1000](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1e/Falls_world_map_-_DALY_-_WHO2004.svg/1280px-Falls_world_map_-_DALY_-_WHO2004.svg.png)
Fueron la causa más común de lesiones en los servicios de urgencias de Estados Unidos. Un estudio determinó que hubo casi 7,9 millones de visitas a los servicios de urgencias por caídas, casi el 35,7% de todos los encuentros. [40] Entre los niños de 19 años o menos, se registran alrededor de 8.000 visitas a las salas de urgencias todos los días. [41]
En 2000, en los EE. UU., 717 trabajadores murieron por lesiones causadas por caídas desde escaleras, andamios, edificios u otras elevaciones. [42] Datos más recientes de 2011 encontraron que los accidentes por caídas accidentales contribuyeron al 14 % de todas las muertes en el lugar de trabajo en los Estados Unidos ese año. [43]