La Tercera Batalla de Nanjing en 1864 fue el último enfrentamiento importante de la Rebelión Taiping en el Imperio Qing . Con la caída de Nanjing , la capital del Reino Celestial Taiping , la rebelión llegó a su fin. El ejército de Hunan , una milicia no remunerada y apenas alimentada encargada por el Imperio Qing, perdió toda su disciplina y cometió asesinatos aleatorios en masa, violaciones en tiempos de guerra , saqueos e incendios provocados contra los civiles de Nanjing , vistos como "rebeldes". [2] [3] Zeng Guofan , comandante en jefe del ejército de Hunan, informó de la muerte de entre 200.000 y 300.000 "rebeldes" .
En junio de 1863, el general Qing Bao Chao tomó la isla Jiufu (九洑洲) y el ejército Taiping perdió el control de toda la costa norte del Yangtze . Posteriormente, el general imperial Bao Chao condujo su fuerza a través del río y acampó en la orilla sur frente a la Puerta Shence (神策) de Nanjing. En septiembre, el hermano menor de Zeng Guofan , el general Zeng Guoquan , atacó y tomó la región del puente Shangfang (上方桥) al sureste de la ciudad y la región del puente Jiangdong (江东桥) al suroeste. Zeng Guoquan continuó su búsqueda en los suburbios de Nanjing y, a principios de noviembre, había logrado tomar regiones como la Puerta Shangfang (上方门), la Puerta Gaoqiao (高桥门), la Puerta Shuangqiao (双桥门), Qiqiaoweng (七桥瓮). , Paso Muling (秣陵) y Puente Zhonghe (中和桥). Por tanto, el ejército de Taiping había perdido todas sus posiciones en la parte suroeste de la Montaña Púrpura . A mediados de noviembre, regiones como Chunhua (淳化), Jiexi (解溪), Longdu (龙都), Hushu y Sancha Town (三岔镇) habían caído bajo el control del ejército Qing. Al mismo tiempo, la armada imperial comandada por el almirante imperial Peng Yulin (彭玉麟) y su adjunto, Yang Yuebin (杨岳斌, también conocido como Yang Zaifu 杨载福), tomó regiones importantes como Gaochun y la presa oriental (Dong Ba 东坝) con la ayuda de las fuerzas de Bao Chao. A finales de noviembre, la guarnición Taiping en Lishui se había rendido al ejército Qing. Como resultado, el ejército de Taiping fue desalojado de la región a 50 millas de Nanjing. El 25 de noviembre, Zeng Guoquan y su subordinado, el general Xiao Qingyan (萧庆衍), desplegaron tropas en Ming Xiaoling . Los únicos vínculos con el exterior que quedaban eran las puertas Shence y Taiping.
El 20 de diciembre, Li Xiucheng regresó a Nanjing desde Danyang e instó a Hong Xiuquan a abandonar la capital de Taiping al día siguiente. Sin embargo, esta sugerencia no fue aceptada por Hong, quien asumió el mando general de la operación. Declaró que cualquiera que lo desobedeciera a él y a Dios sería ejecutado inmediatamente. Esto condenó al ejército de Taiping y a Nanjing al crear un descontento generalizado y, junto con otros factores, finalmente más de 200.000 tropas de Taiping salieron de Nanjing y se rindieron al ejército imperial chino durante el transcurso de la batalla. Aquellos que se negaron a rendirse pero que también estaban molestos por las decisiones de Hong optaron por escapar mientras aún podían, cuando el asedio aún estaba incompleto. Hong, Li y otros no pudieron detener tales actos. El 28 de febrero de 1864, el castillo de Tianbao (天保), en el pico más alto de la Montaña Púrpura, cayó bajo el control del ejército Qing. El 2 de marzo, Zeng Guoquan desplegó sus tropas en Shence y Taiping Gates. Se completó la inversión de Nanjing.
El 14 de marzo, Zeng Guoquan intentó su primer ataque a Nanjing utilizando escaleras, pero los defensores lo rechazaron. Luego, el ejército imperial cambió de táctica, cavando un total de diez túneles en las puertas de Chaoyang (朝阳), Shence y Jinchuan (金川), y los defensores, a su vez, contraatacaron cavando sus propios túneles y construyendo un muro secundario detrás del primero. Cinco días después de la muerte de Hong Xiuquan el 1 de junio de 1864, Li Xiucheng finalmente fue puesto a cargo de todos los asuntos militares y políticos, pero ya era demasiado tarde: el destino de la ciudad y sus defensores estaba sellado.
El 3 de julio, el Castillo Dibao (地保城, apodado Cuello de Dragón 龙脖子) en la Montaña Púrpura cayó en manos del ejército Qing. Esta ubicación estratégica permitió a los Qing construir varias docenas de posiciones de artillería para bombardear toda la ciudad, suprimiendo así la potencia de fuego de los defensores y proporcionando cobertura para otros preparativos para tomar la ciudad. Una táctica de los atacantes fue llenar el espacio entre la muralla de la ciudad y la cresta de la montaña en el Cuello del Dragón con tierra, arena, troncos, rocas y hierba, de modo que la superficie del terreno se elevó hasta la altura de la muralla de la ciudad, pavimentando así el forma de atacar la ciudad. Otra fue cavar túneles a sólo 200 pies de distancia de la muralla de la ciudad para poder llenarlos con explosivos para volar la muralla. Las operaciones tan cerca del fuego enemigo fueron posibles gracias a suficiente fuego de cobertura, gracias a la toma del Castillo de Dibao. Los intentos de los defensores de perturbar los preparativos fueron continuamente rechazados con grandes pérdidas debido al fuego fulminante de los atacantes. Dos semanas después, la preparación estaba completa.
Al darse cuenta de que se acercaba el ataque final, en la noche del 18 de julio, Li Xiucheng ordenó a más de 1000 defensores que se disfrazaran de atacantes para escabullirse de la ciudad y destruir el túnel, pero los atacantes no se dejaron engañar y rechazaron a los mil hombres. formación. La tarde siguiente, a la 1:00, los atacantes detonaron los explosivos en el túnel debajo de la Puerta Taiping, el muro se rompió y voló entre 2 y 10 km hacia abajo, matando a varios cientos de personas y derrumbando una gran sección de la muralla de la ciudad. Los defensores ofrecieron una feroz lucha, pero no pudieron hacer retroceder a la fuerza atacante de 60.000 hombres. Los atacantes se dividieron en cuatro frentes después de entrar en Nanjing como estaba previsto anteriormente:
Las peleas callejeras fueron feroces y sangrientas y la resistencia fue mucho más dura de lo esperado. La cobertura de artillería de los atacantes tuvo que detenerse por temor a herir a los suyos . Los defensores eran muy tercos y esperaban infligir muchas bajas a los atacantes y esperaban expulsarlos fuera de la ciudad.
Después de la caída de la Puerta Chaoyang, la moral de los defensores se derrumbó y el general imperial Luo Fengyuan (罗逢源) pudo introducir su fuerza en la ciudad desde la puerta Jubao (聚宝), mientras que el general imperial Li Jinzhou (李金洲) pudo romper. a la ciudad desde la puerta Tongji (通济), uniéndose a las fuerzas lideradas por el general imperial Peng Yuju (彭毓橘). Al mismo tiempo, el almirante imperial Huang Yisheng (黄翼升) dirigió la armada imperial en la toma de Zhongguan (中关) y luego tomó las fortalezas restantes que aún estaban en manos de los defensores en las orillas del río, y ayudó al general imperial Chen Ti (陈湜) tome dos puertas Shuixi (水西) y Hanxi (旱西). Por la noche, todas las puertas de la ciudad estaban firmemente en manos de las fuerzas Qing.
Li Xiucheng regresó inmediatamente al palacio de Hong Xiuquan después de la derrota en la Puerta Taiping por la mañana, y se llevó al hijo de Hong con él para escapar por la puerta Hanxi. Sin embargo, la fuerza de Li de varios miles de personas fue rechazada con grandes pérdidas por las tropas del general imperial Chen Ti y se vio obligada a ir a la montaña Qingliang (清凉山). Por la noche, la fuerza restante de 1000 personas de Li Xiucheng fue a la Puerta Taiping, se disfrazaron de soldados Qing y escaparon con éxito hacia el mausoleo Ming Xiaoling a través de la sección de la muralla de la ciudad derrumbada porque las tropas Qing estaban ocupadas saqueando y no se molestaron en detenerlas. Después de un saqueo masivo, la ciudad fue incendiada, que duró hasta el 26 de julio de 1864.
"La tan cacareada disciplina del ejército de Hunan se desmoronó por completo cuando cayó Nanjing. Los soldados de la milicia no recibían paga y apenas se alimentaban, y con esta victoria total en su objetivo final, después de años de amarga campaña lejos de sus familias y sus hogares, [.. .] las mujeres más jóvenes fueron arrastradas y los hombres sanos restantes fueron obligados a trabajar como porteadores para llevarse enormes cargas de botín de la ciudad: oro, plata, sedas, pieles, jade e incluso algunos de los propios ayudantes de Zeng Guoquan. que entraron en la ciudad para investigar el saqueo fueron asaltados y golpeados por bandas ambulantes de soldados de Hunan, primero los soldados prendieron fuego a los palacios y luego quemaron las casas. [2]
Li Xiucheng no llegó muy lejos después de su fuga inicial. Zeng Guoquan envió una fuerza de caballería de 700 hombres tras él y Li perdió contacto con el hijo de Hong Xiuquan . La mayoría de los comandantes del ejército de Taiping no lograron escapar: el rey Li Wancai (李万材) de Lie (列) fue capturado el 21 de julio en la ciudad de Chunhua (淳化), mientras que Zhang (章) Lin Shaozhang (林绍璋) y el Rey Occidental Junior (幼西王) Xiao Youhe (萧友和) fue asesinado en la ciudad de Hushu el mismo día. El 22 de julio, el propio Li Xiucheng fue capturado vivo cerca de Square Mountain (Fangshan 方山). El 28 de julio, el comandante general de la batalla, Zeng Guofan, llegó a Nanjing desde Anqing y ordenó a Li que escribiera su confesión; fue ejecutado después de su finalización el 7 de agosto. Sólo el rey Zun (遵), Lai Wenguang, logró escapar con sus 3.000 jinetes para finalmente unirse y liderar la rebelión de Nien , durante la cual continuó luchando durante otros cuatro años.
El éxito del ejército Qing se debió en parte al armamento avanzado adoptado, es decir, armas de fuego. El primer rifle de cerrojo de un solo tiro construido en China apareció en 1864 y, aunque eran pocos en número, demostraron su eficacia frente a otras armas de fuego y, ciertamente, frente a armas antiguas como espadas , sables , lanzas y lanzas . La Tercera Batalla de Nanjing fue un campo de pruebas para las primeras armas de fuego chinas modernas utilizadas en batalla.
满二、三岁者亦被戳以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无（均被虏），老者负伤或十余刀，数十刀，哀号之声达于四方.'凡此均为曾国荃幕友赵烈文目睹所记，总计死者约二、三十万人。
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二、三岁者亦被戳以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无（均被虏），老者负伤或十余刀，数十刀，哀号之声达于四方.'凡此均为
曾国荃
幕友赵烈文目睹所记，总计死者约二、三十万人。