- Wojciech Kossak
- Plan de batalla
La Batalla de las Pirámides , también conocida como Batalla de Embabeh , fue un enfrentamiento importante que se libró el 21 de julio de 1798, durante la invasión francesa de Egipto. La batalla tuvo lugar cerca del pueblo de Embabeh, al otro lado del río Nilo desde El Cairo , pero Napoleón la nombró en honor a la Gran Pirámide de Giza , visible a casi nueve millas de distancia.
Después de capturar Alejandría y cruzar el desierto, el ejército francés , dirigido por el general Napoleón Bonaparte , obtuvo una victoria decisiva contra el ejército principal de los gobernantes mamelucos locales , aniquilando a casi todo el ejército otomano ubicado en Egipto. Fue la primera batalla en la que Bonaparte ideó y empleó personalmente la táctica del cuadro divisional con gran efecto. El despliegue de las brigadas francesas en estas enormes formaciones rectangulares rechazó repetidamente múltiples cargas de caballería de los mamelucos.
La victoria selló efectivamente la conquista francesa de Egipto cuando Murad Bey rescató los restos de su ejército, huyendo caóticamente al Alto Egipto . Las bajas francesas ascendieron a aproximadamente 300, pero las bajas otomanas y mamelucas se elevaron a aproximadamente 10.000. Napoleón entró en El Cairo después de la batalla y creó una nueva administración local bajo su supervisión. La campaña formó parte de una gran rivalidad global entre Francia y Gran Bretaña; El objetivo francés era establecer una base desde la cual continuar su campaña contra la India británica . Después de que Horatio Nelson destruyera la flota francesa en la Batalla del Nilo , Bonaparte marchó a través del Levante hasta que su avance fue detenido por las fuerzas anglo-turcas en Acre . [7]
Después de desembarcar en el Egipto controlado por los otomanos y capturar Alejandría el 2 de julio de 1798, el ejército francés dirigido por el general Bonaparte marchó por el desierto hacia El Cairo . Se encontraron con las fuerzas de los mamelucos gobernantes a nueve millas (15 kilómetros) de las pirámides y a sólo cuatro millas (6 kilómetros) de El Cairo. [b] Las fuerzas mamelucas estaban comandadas por dos mamelucos georgianos , Murad Bey e Ibrahim Bey , y tenían una fuerza de caballería poderosa y altamente entrenada a su mando, así como milicias felahin que actuaban como infantería. [2] El 13 de julio, después de que los exploradores franceses localizaran el campamento de Murad, Bonaparte ordenó un avance hacia las fuerzas enemigas, enfrentándose a ellas durante la breve batalla de Chobrakit . Después de la destrucción de su buque insignia por la artillería de campaña francesa, los mamelucos se retiraron. La escaramuza terminó con una pequeña victoria francesa. [2]
El 21 de julio, después de marchar toda la noche, los franceses alcanzaron a la fuerza otomana en las cercanías de la aldea de Embabeh; después de una hora de descanso, se ordenó a los hombres que se prepararan para la batalla. [2] Bonaparte ordenó un avance sobre el ejército de Murad con cada una de las cinco divisiones de su ejército organizadas en rectángulos huecos con caballería y equipaje en el centro y cañones en las esquinas. Bonaparte exhortó a sus tropas a permanecer firmes y mantener sus filas cerradas cuando se enfrentaran a la caballería mameluca. [2]
“¡Soldados! Viniste a este país para salvar a sus habitantes de la barbarie, para traer la civilización a Oriente y sustraer esta hermosa parte del mundo del dominio de Inglaterra. Desde lo alto de aquellas pirámides, cuarenta siglos te contemplan”
— Orden del día previa a la batalla del general Bonaparte, [1]
Las divisiones francesas avanzaron hacia el sur en forma escalonada, con el flanco derecho al frente y el flanco izquierdo protegido por el Nilo . De derecha a izquierda, Bonaparte colocó las divisiones de Louis Charles Antoine Desaix , Jean-Louis-Ébénézer Reynier , Charles-François-Joseph Dugua , Honoré Vial y Louis André Bon . Además, Desaix envió un pequeño destacamento para ocupar el cercano pueblo de Biktil, justo al oeste. Murad ancló su flanco derecho en el Nilo en la aldea de Embabeh, que estaba fortificada y mantenida con infantería y algunos cañones antiguos, su flanco izquierdo estaba anclado en la aldea de Biktil, donde el resto de sus cañones estaban colocados allí para protegerse de los franceses. movimientos de flanqueo. Su caballería mameluca se desplegó en el centro, entre estos pueblos. El otro ejército mameluco, comandado por Ibrahim Bey, permaneció al otro lado del Nilo y observó cómo se desarrollaban los acontecimientos, incapaz de cruzar e intervenir. El plan original de Murad Bey era rechazar los ataques franceses a sus flancos fortificados y luego atacar su desmoralizado centro.
Los mamelucos, siendo una fuerza que todavía era en gran medida feudal y medieval en todas sus características prácticas, incluido el ejército, estaban completamente en desacuerdo con el moderno ejército francés permanente. La mayor parte del ejército egipcio estaba reclutado por Fellahin (campesinos), su pilar era el caballo mameluco. Un episodio durante la batalla que demostró la división entre los ejércitos ocurrió cuando un jinete mameluco, vestido con una armadura pesada, se acercó a sólo unos pasos de las líneas francesas y exigió un duelo . Los franceses respondieron con disparos. [8]
.... Entonces la columna que vino a luchar contra Murad Bey se dividió según los métodos que ellos (los franceses) conocían en la guerra, y se acercó a las barricadas, de modo que rodeó a los soldados por detrás y por delante, y sus Sonaron tambores, y envió sus sucesivos cañones y cañones, y el viento se hizo más feroz, y el humo se volvió oscuro, y el mundo se oscureció por el humo de la pólvora y el polvo del viento. A la gente le parecía que la tierra temblaba y el cielo caía sobre ella.
— Historia de Egipto de ʻAbd al-Rah̤mān al-Jabartī
Napoleón ordenó a la casilla de Desaix avanzar hacia la derecha (hacia el centro egipcio) y al resto de sus casillas hacia la izquierda (en dirección a Embebeh), Murad Bey vio una oportunidad y ordenó a su defterdar Ayyub Bey atacar las casillas francesas, al Alrededor de las 15:30, la caballería mameluca se arrojó contra los franceses sin previo aviso. Las escuadras divisionales de Desaix, Reynier y Dugua se mantuvieron firmes y repelieron a los jinetes con mosquetes a quemarropa y fuego de artillería. Incapaces de impresionar a las formaciones francesas, algunos de los frustrados mamelucos partieron para atacar a las fuerzas destacadas de Desaix. Esto también fue un fracaso. Mientras tanto, más cerca del río, la división de Bon se desplegó en columnas de ataque y cargó contra Embabeh. Al irrumpir en el pueblo, los franceses derrotaron a la guarnición. Atrapados junto al río, muchos mamelucos y la infantería intentaron nadar hacia un lugar seguro y cientos se ahogaron. Los franceses informaron de una pérdida de 29 muertos y 260 heridos. Las pérdidas de Murad fueron mucho mayores, tal vez hasta 10.000, incluidos 3.000 de la caballería mameluca de élite, y su defterdar Ayyub Bey también murió en la batalla. [6] El propio Murad Bey también fue herido en la mejilla con un golpe de sable. [9] Murad escapó al Alto Egipto con sus 3.000 jinetes supervivientes, donde llevó a cabo una activa campaña de guerrilla antes de ser derrotado por Desaix a finales de 1799.
Al enterarse de la noticia de la derrota de su legendaria caballería, los ejércitos mamelucos que esperaban en El Cairo se dispersaron hacia Siria , Bonaparte entró en la capital conquistada de Egipto el 24 de julio. [2] El 11 de agosto, las fuerzas francesas alcanzaron a Ibrahim Bey y le infligieron una aplastante derrota en Salalieh. [2]
Después de la Batalla de las Pirámides, Napoleón instituyó la administración francesa en El Cairo y reprimió violentamente las rebeliones posteriores. Aunque Napoleón intentó cooptar a los ulemas egipcios locales , eruditos como Al-Jabarti despreciaron las ideas y costumbres culturales de los franceses . [10] A pesar de sus cordiales proclamaciones a los nativos, con algunos soldados franceses incluso convirtiéndose al Islam para tomar esposas musulmanas, clérigos como Abdullah al-Sharqawi , que encabezó el gobierno o diván de Napoleón en El Cairo , [11] describió más tarde a los franceses como: "'filósofos materialistas y libertinos... [que] niegan la resurrección, y el más allá, y... [los] profetas" [12] mientras que para el matemático francés Joseph Fourier lamentó que "la religión musulmana no permitiría en ningún caso el desarrollo de la mente". [12]
La Batalla de las Pirámides marcó el comienzo del fin de siete siglos de dominio mameluco en Egipto. A pesar de este comienzo auspicioso, la victoria del almirante británico Horatio Nelson en la batalla del Nilo diez días después acabó efectivamente con las ambiciones de Napoleón en Egipto. [13]
La batalla fue representada en el drama histórico Napoleón de 2023 , aunque la descripción de la batalla ha sido fuertemente criticada por sus inexactitudes históricas, entre las que se incluye el ejército de Napoleón disparando contra las pirámides . [14]
La batalla fue representada en un boceto por François-André Vincent , [15] y por varios otros artistas.
Medios relacionados con la Batalla de las Pirámides en Wikimedia Commons
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