Las comedias dialectales son un género de comedias de situación de radio (y luego de televisión) que fueron populares entre los años 1920 y 1950. Se basaban en la representación exagerada y muy estilizada de estereotipos, generalmente basados en el humor étnico . El término "comedia dialectal" fue acuñado por David Marc en su ensayo, Orígenes del género . [1]
El género tiene sus raíces en el teatro de vodevil y en los espectáculos de juglares que se hicieron populares en el siglo XIX. Las etnias de los actores reales que representaban los dialectos no tenían por qué coincidir con las de los personajes; si bien gran parte de la comedia dialectal judía fue creada e interpretada por judíos reales, otras comedias dialectales, como las que incluían caras pintadas de negro , a menudo no lo eran.
En la época moderna, a menudo se pasaban por alto los dialectos regionales que no se basaban directamente en el humor étnico. El humor hillbilly era una forma bastante común de comedia dialectal durante la era de la radio, con programas como Lum y Abner que utilizaban el género con pleno efecto. Los sureños (especialmente los altivos aristócratas del Sur y sus acentos distintivos) eran otro objetivo de la comedia dialectal, y uno de los ejemplos más famosos era el senador estadounidense ficticio Beauregard Claghorn de The Fred Allen Show .
El uso ocasional de la comedia dialectal continuó incluso después de que la corrección política condujera al dramático declive de su uso en la década de 1950. Sara Berner , una destacada comediante dialectal, señaló en 1950: "Los dialectos son una parte natural del habla estadounidense. Y cuanto antes la gente deje de estar a la defensiva sobre ellos, antes podremos acabar con todo ese prejuicio tonto", señalando también que "en todos los años que llevo haciéndolos, nunca, ni una sola vez, he recibido una carta desagradable". Ella admitió: "Tienes que hacerlos con simpatía. De lo contrario, puedes causar problemas". [2] José Jiménez , un inmigrante boliviano ficticio que fue creado por el comediante no hispano Bill Dana , siguió siendo popular como acto invitado hasta bien entrada la década de 1960; Dana nunca tuvo la intención de que el personaje fuera ofensivo y lo mató a fines de la década de 1970, con un funeral simulado. La extranjera Latka Gravas fue uno de los personajes más populares de Andy Kaufman a finales de los años 1970 y 1980, mientras que Bronson Pinchot recurrió regularmente a la comedia dialectal para sus personajes Balki Bartokomous ( Perfect Strangers ), Jean-Luc Rieupeyroux ( Step by Step ) y el personaje principal de Meego . La comedia de situación de los años 1980 The Golden Girls incluyó humor dialectal escandinavo en la forma del personaje Rose Nylund de Betty White , una noruega-estadounidense que encajaba en los estereotipos de principios del siglo XX del sueco de buen corazón pero denso. [3]
Una de las comedias en dialecto más notables fue The Goldbergs , una creación de la creadora y estrella Gertrude Berg sobre una familia judía que vive en el Bronx. Después de su debut en 1929, la serie tuvo varias encarnaciones en radio, televisión y un musical en Broadway. Berg continuó interpretando el personaje de Molly Goldberg hasta 1955. En un artículo en la edición de mayo de 1936 de Radio Mirror , en una pieza llamada "El gueto guía a los Goldberg", el escritor Dan Wheeler describe la "doble vida" de Berg. Berg, la exitosa actriz y empresaria, lleva a la reportera a un gueto judío en el Lower East Side de Nueva York, donde pasa unas horas a la semana charlando en yiddish con los viejos Yentas del vecindario sobre sus hijos y estudiando los carros de verduras que se alinean en las calles. Esta es su inspiración para sus personajes; Berg enfatizó tanto el realismo como ser un modelo positivo a seguir al retratar al personaje principal como una madre judía . [4]
Probablemente el programa más duradero de este género, Amos N Andy tenía dos pies firmemente plantados en la tradición de los juglares . En 1928, Freeman Gosden y Charles Correll, dos artistas blancos, tomaron su acto de cara pintada de negro, Sam N Henry, del que no tenían los derechos y lo cambiaron a Amos N Andy, que se convirtió en uno de los programas más populares de la época. En 1948, Variety proclamó el programa "un hábito nacional, casi tan familiar como la radio misma". [5] Al hacer la transición del programa a la televisión, Gosden y Correll asumieron el papel de productores y contrataron a un elenco negro que incluía a Alvin Childress (Amos), Spencer Williams (Andy) y Tim Moore (como King Fisher); Gosden y Correll habían aparecido como sus personajes con la cara pintada de negro en la pantalla en la película sonora de 1930 Check and Double Check , que tuvo una mala recepción. En el momento de su última emisión en 1960, el programa había sido rebautizado como Amos N Andy Music Hall.
Life with Luigi se estrenó en CBS en 1948 y se centraba en Luigi Basco, un inmigrante italiano que vivía en Chicago. El personaje principal fue interpretado por J. Carrol Naish , un irlandés. Muchas de las tramas trataban sobre Luigi asistiendo a "clases de ciudadanía" y los inmigrantes excéntricos que conoce allí o sobre su cascarrabias casero tratando de convencer a Luigi de que se case con su hija con sobrepeso. La versión para televisión se estrenó en 1952 y se canceló poco después, en parte debido a la representación torpe e indefensa de un personaje al que a menudo se hace referencia como "el pequeño inmigrante" que no entendía cómo funcionan los bancos a pesar de que había bancos en Italia en ese momento. [6]
Mama (alternativamente “I Remember Mama”) fue una serie sobre una familia noruega que vivía en San Francisco, California, protagonizada por Peggy Wood, Judson Laire y Rosemary Rice.
Beulah fue una serie de radio en CBS de 1945 a 1954 y un programa de televisión en ABC de 1950 a 1952. Fue la primera serie en presentar a una mujer afroamericana en el papel principal. Beulah recibió muchas de las mismas críticas de la comunidad negra que Amos N Andy. El programa fue criticado por su representación de la " Mammy " o la sirvienta negra despreocupada que no quería nada más de la vida que servir a la gente blanca. Cuando llegó por primera vez a las ondas de radio, el personaje de Beulah fue interpretado por su creador, Marlin Hurt , un hombre blanco; el personaje fue presentado originalmente en todo el país como un personaje secundario en Fibber McGee y Molly antes de tener su propio programa. Después de la muerte inesperada de Hurt en 1946, el personaje de Beulah fue interpretado por Bob Corley, otro hombre blanco. En 1947, la actriz afroamericana Hattie McDaniel tomó el control, seguida por dos hermanas afroamericanas Lillian Randolph y más tarde Amanda Randolph. La versión televisiva de Beulah fue interpretada por Ethel Waters y Louise Beavers.
Los artistas judíos como George Burns , Jack Benny y Milton Berle tenían espectáculos que eran posiblemente formas de comedia dialectal. Cada uno de estos comediantes usaba marcadores culturales del judaísmo, como la incorporación de palabras y frases en yiddish en sus diálogos y referencias a lugares que eran conocidos por ser barrios judíos, como el East Side de Nueva York. Los comediantes como Berle y otros habían surgido de la misma tradición de vodevil que los intérpretes de juglares y, como tal, hacían sus espectáculos en un formato de variedad clásico que incluía personajes que a menudo se basaban en estereotipos raciales y étnicos. Incluso en la década de 1990, se consideraba que el trabajo de Jerry Seinfeld tenía un marcado sabor judío neoyorquino, lo que inicialmente impidió que su programa Seinfeld (que luego se convirtió en un gran éxito) fuera elegido como una serie. [7]