Subregiones de recursos hídricos (códigos de 4 dígitos)- Cuencas de recursos hídricos (códigos de 6 dígitos)
- Subcuencas de recursos hídricos (códigos de 8 dígitos)
Para uso de hidrólogos, ecólogos y administradores de recursos hídricos en el estudio de los flujos de aguas superficiales en los Estados Unidos, el Servicio Geológico de los Estados Unidos creó un sistema jerárquico de unidades hidrológicas.
Originalmente un sistema de cuatro niveles dividido en regiones , subregiones, unidades contables y unidades de catalogación, a cada unidad se le asignó un Código de Unidad Hidrológica (HUC) único. Cuando se implementó por primera vez, el sistema tenía 21 regiones, 221 subregiones, 378 unidades contables y 2264 unidades de catalogación. [1] [2] Con el tiempo, el sistema fue cambiado y ampliado. [3] A partir de 2010 hay seis niveles en la jerarquía, representados por códigos de unidad hidrológica de 2 a 12 dígitos de longitud, llamados regiones , subregiones, cuencas , subcuencas, cuencas hidrográficas y subcuencas. La siguiente tabla describe los niveles de unidad hidrológica del sistema y sus características, junto con nombres y códigos de ejemplo. [4]
La delimitación original de las unidades, hasta las subcuencas (unidades de catalogación), se realizó utilizando mapas y datos a escala 1:250.000. El trabajo de delimitación más reciente de cuencas hidrográficas y subcuencas se realizó utilizando mapas y datos a escala 1:24.000. Como resultado, los límites de las subcuencas se cambiaron y ajustaron para adaptarse a las cuencas hidrográficas de mayor resolución dentro de ellas. Los cambios en los límites de las subcuencas dieron como resultado cambios en los tamaños de las áreas. Por lo tanto, los datos más antiguos que utilizan "unidades de catalogación" pueden diferir de los datos más nuevos, de mayor resolución, que utilizan "subcuencas". [5]
Las regiones (unidades hidrológicas de primer nivel) son áreas geográficas que contienen el área de drenaje de un río importante, como la región de Missouri, o las áreas de drenaje combinadas de una serie de ríos, como la región Texas-Golfo. Cada subregión incluye el área drenada por un sistema fluvial, un tramo de un río y sus afluentes en ese tramo, una cuenca o cuencas cerradas, o un grupo de arroyos que forman un área de drenaje costero. [6] Las regiones reciben un código de dos dígitos. Los siguientes niveles se designan mediante la adición de otros dos dígitos. [7]
La jerarquía fue diseñada y las unidades subdivididas de modo que casi todas las subcuencas (antes llamadas unidades de catalogación) sean mayores a 700 millas cuadradas (1,800 km 2 ). Las cuencas cerradas más grandes fueron subdivididas hasta que sus subunidades fueron menores a 700 millas cuadradas. [6] Las cuencas hidrográficas de 10 dígitos fueron delineadas para tener entre 40,000 y 250,000 acres de tamaño, y las subcuencas de 12 dígitos entre 10,000 y 40,000 acres. [5] Además de los códigos de unidad hidrológica, a cada unidad hidrológica se le asignó un nombre correspondiente a la característica hidrológica principal de la unidad o a una característica cultural o política dentro de la unidad. [6] Los límites de las unidades hidrológicas usualmente corresponden a cuencas de drenaje con algunas excepciones; Por ejemplo, la subregión 1711, llamada "Puget Sound", incluye todo el drenaje de los EE. UU. no solo en Puget Sound sino también en el estrecho de Georgia , el estrecho de Juan de Fuca y el río Fraser . [8] Además, los límites de la región y la subregión terminan en el límite internacional de los EE. UU. [6]
Las diversas subdivisiones de este sistema no son necesariamente sinónimos de cuencas hidrográficas por diversas razones. Como se indica en un análisis: "El marco de la unidad hidrológica se compone, de hecho, en su mayor parte de cuencas hidrográficas y partes de cuencas hidrográficas. Las partes incluyen unidades que drenan hacia segmentos de corrientes, áreas remanentes, áreas no contribuyentes y unidades costeras o frontales que pueden incluir múltiples cuencas hidrográficas que drenan hacia un océano o un gran lago. Por lo tanto, la mitad o más de las unidades hidrológicas no son cuencas hidrográficas, como implica el nombre del conjunto de datos de límites de cuencas hidrográficas (WBD). No obstante, las unidades hidrológicas y las cuencas hidrográficas se tratan comúnmente como sinónimos, y esta aplicación incorrecta y malentendido puede tener algunas consecuencias científicas y de gestión graves". [9]
Los acuíferos de los Estados Unidos están organizados por códigos y nombres de acuíferos principales nacionales asignados por el Sistema Nacional de Información del Agua (NWIS). Los acuíferos se identifican por un código de unidad geohidrológica (un número de tres dígitos relacionado con la edad de la formación) seguido de una abreviatura de 4 o 5 caracteres para la unidad geológica o el nombre del acuífero. [10]
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