El Código de Wantage , a veces denominado III Æthelred (abreviado III Atr ), es un texto legal inglés antiguo . Registrado en inglés antiguo , es un registro de leyes que Æthelred el Indeciso (fallecido en 1016) y sus consejeros promulgaron en la mansión real de Wantage , Berkshire (ahora Oxfordshire ).
Las disposiciones del código se dedican principalmente a la gestión de disputas y a la aclaración del procedimiento judicial, en particular a la regulación de las multas relacionadas con la paz . En el caso de una disposición, el texto menciona específicamente los cinco distritos del Danelaw , y el código tiene una importancia histórica particular para el Danelaw y la Gran Bretaña angloescandinava.
El Código Wantage sobrevive hoy en inglés antiguo dentro del manuscrito conocido como Textus Roffensis , originado a principios del siglo XII y preservado por los obispos medievales de Rochester ; y en una traducción latina dentro de Quadripartitus , otra obra de compilación de fecha similar. Ha sido editado por Benjamin Thorpe (fallecido en 1870), Felix Liebermann (fallecido en 1925) y Agnes Jane Robertson (fallecida en 1959), la última de las cuales también proporcionó una traducción. [1]
El texto toma su nombre de Wantage , Berkshire, la ubicación nombrada en la línea de apertura del texto, "estas son las constituciones que el rey Æthelred y sus consejeros han promulgado en Wantage para la promoción de la seguridad pública ( to friðes bóte )". [2] [3] La promulgación puede haber ocurrido en 997, el año en que se documenta una asamblea real en Wantage, aunque como la historiadora Ann Williams ha señalado "podría haber habido otras reuniones no registradas en el mismo lugar". [4] Teóricamente podría datar de cualquier momento en el reinado del rey, pero como carece de cualquier rastro de la influencia de Wulfstan II , arzobispo de York , es probable que sea anterior a 1008 cuando este último comenzó a redactar códigos legales. [1] [5]
Existen similitudes estrechas entre el Código de Wantage y el llamado "Código de Woodstock", I Æthelred , y algunos historiadores han sugerido que el primero era una adaptación del segundo para su uso en Danelaw , la región del este de Inglaterra poblada en gran medida por inmigrantes escandinavos a finales del siglo IX y principios del X. [4] [6] [7] Ambos textos hacen referencia a una asamblea anterior, pero por lo demás indocumentada, en Bromdune . [8] [6]
El historiador Levi Roach señaló que la asamblea de Wantage "fue testigo de uno de los actos de arrepentimiento más destacados del rey", una concesión de 100 cueros a Old Minster, Winchester . El acto de promulgación del código puede haber sido parte de un intento más amplio de Æthelred de restaurar la posición de su realeza a la luz de sus "pecados" en la década de 980. [9]
Aunque refleja elementos de I Æthelred , el Código de Wantage parece estar diseñado para ser más "agresivo", con disposiciones acompañadas de multas más duras y castigos más severos. [7] [10] [11] El historiador Jake Stattel ha argumentado que los incentivos del código fueron diseñados para alentar los asentamientos privados . [12] Algunos historiadores han concebido el código como parte de un esfuerzo por integrar áreas "daneses" anteriormente independientes en el reino emergente de Inglaterra . [13] [14]
Los investigadores del proyecto de investigación financiado por AHRC sobre las leyes inglesas tempranas del siglo XXI en el Reino Unido observaron que el código contiene lo que es "quizás la descripción más antigua de un jurado de presentación " [15] [16] Una disposición (3 §1) declaró que "[U]na corte se llevará a cabo en cada wapentake , y los doce thegns principales junto con el alguacil saldrán y jurarán sobre las reliquias que se les entreguen, que no acusarán a ningún hombre inocente ni protegerán a ningún culpable". [2] [17]
La historiadora Charlotte Neff señaló que el mismo grupo de thegns parece funcionar como un juez o jurado moderno en otros lugares, con otra disposición (13 §2) que establece que "un veredicto en el que los thegns sean unánimes se considerará válido" y agrega que "si no están de acuerdo, el veredicto de ocho de ellos será válido, y aquellos que sean superados en votos en tal caso pagarán cada uno 6 medios marcos". [18] [19]
Como fuente histórica, el código es particularmente importante para el Danelaw. [13] Dentro de esa área, el texto se refiere específicamente a los Cinco Distritos , con la cláusula 1 §1 nombrando multas específicas por "violación de la paz que el ealdorman o el alguacil del rey establezca en la corte de los Cinco Distritos". [2] En general, se acepta que los cinco en cuestión eran Lincoln , Stamford , Leicester , Nottingham y Derby , [20] y el código parece ser la referencia más antigua a los 'Cinco Distritos' como institución. [21] [13]
Dentro del Código de Wantage hay disposiciones relativas a la jurisdicción del wapentake (inglés antiguo: wǣpen(ge)tæc ; nórdico antiguo: vápnatak ), un área de administración local exclusiva de la Gran Bretaña angloescandinava que en la época del Libro de Domesday se consideraba análoga al hundred de Sajonia occidental . [22] [23] Estas unidades se encuentran en el área cubierta por el interior rural de los Cinco Distritos, lo que se convertiría en Lincolnshire , Leicestershire, Nottinghamshire y Derbyshire , pero también en Yorkshire , el condado de Durham, Northamptonshire , Cheshire y Cumberland . [24] Se cree que el nombre deriva de la práctica de "tomar armas" de los reunidos en asambleas locales, con vistas a limitar la violencia y la escalada del conflicto entre los participantes. [25]
El texto en sí se refiere a las promulgaciones como lagu , "ley", uno de los primeros préstamos auténticos del inglés antiguo de la palabra nórdica lǫg . [26] Contiene varias otras palabras escandinavas, como lahcop ("compra de la ley"), landcop ("[impuesto sobre] la compra de tierras") y witword ("palabra sabia", que posiblemente significa "testigo" o "acuerdo", o que denota un reclamo plausible sobre una propiedad), [27] [28] indicando respeto por la costumbre legal preexistente en la Inglaterra "danesa". [29] [30] [31] Neff señaló que "las multas y los pagos se establecen en todos los casos en términos escandinavos", incluidos "cientos (de minerales de plata), minerales y marcos". [5]