Las células señuelo son células epiteliales infectadas por virus que se pueden encontrar en la orina. Las células señuelo deben su nombre a su gran parecido con las células cancerosas y, como tal, pueden confundir el diagnóstico de una infección viral o de una neoplasia maligna urotelial. Durante la década de 1950, el citotecnólogo Andrew Ricci observó células que imitaban a las células cancerosas pero no lo eran, en un grupo de personas que trabajaban en algunos tipos de industrias; Andrew Ricci, un citotecnólogo que trabajaba con el reconocido citopatólogo Dr. Leopold G. Koss, las denominó "células señuelo", análogas a los "patos señuelo" utilizados para cazar patos salvajes.
Las células señuelo son predominantemente prevalentes en individuos inmunodeprimidos, como los receptores de trasplantes que son tratados con medicación inmunosupresora para que su sistema inmunológico no rechace el órgano extraño trasplantado. Varios virus mediaron la aparición de células señuelo, entre ellos el citomegalovirus y el poliomavirus . Las células señuelo son células uroteliales infectadas por virus con una morfología distintiva de núcleos agrandados e inclusiones intranucleares. En los receptores de trasplantes renales, estas células pueden encontrarse en hasta el 40 por ciento de los casos. [1] Las células señuelo son clínicamente relevantes ya que pueden usarse como un marcador pronóstico para condiciones clínicas como la nefropatía inducida por poliomavirus BK en receptores de trasplantes renales y la cistitis hemorrágica en receptores de trasplantes de células madre hematopoyéticas. [1]
Las células señuelo se pueden ver en una muestra de orina mediante tinción de Papanicolaou o microscopía de contraste de fases . Mediante la tinción de Papanicolaou, la mayoría de las células señuelo tienen un núcleo agrandado que lleva una inclusión basófila que está rodeada de cromatina que le confiere un aspecto de vidrio esmerilado o gelatinoso. A veces, la inclusión nuclear tiene un aspecto vesicular, la cromatina puede estar agrupada y puede estar rodeada de un halo. Cuando las células señuelo derivan del urotelio, los núcleos muy agrandados y alterados, así como la forma irregular del cuerpo celular, pueden imitar los cambios observados en las células neoplásicas.
En la microscopía de contraste de fases, las células señuelo muestran las mismas anomalías descritas para las muestras teñidas, es decir, agrandamiento del núcleo con un aspecto de vidrio esmerilado o vesicular, cromatina alterada, nucléolos agrandados , presencia de un halo y, a veces, también vacuolas citoplasmáticas . En nuestra experiencia, estas características hacen que las células señuelo sean diferentes de las células tubulares y las células de transición que se encuentran en todas las demás afecciones. La única excepción está representada por las células infectadas por citomegalovirus, que con frecuencia muestran un aspecto de "ojo de pájaro". [2]
Por ello, las células señuelo pueden parecerse mucho a las células cancerosas malignas, de donde también deriva su nombre, ya que pueden confundirse con células cancerosas, o viceversa, donde las células cancerosas pueden confundirse con células señuelo.
Las células señuelo no causan ninguna enfermedad por sí mismas y pueden encontrarse en la orina de personas sanas. En individuos inmunodeficientes, como los receptores de trasplantes o los individuos con una inmunodepresión grave infectados por el VIH, los virus en general se reactivan con mayor frecuencia debido a la falta de vigilancia inmunológica. Por ello, en estos individuos, las células señuelo también se ven con mayor frecuencia.
Los virus que inducen la aparición de células señuelo pueden causar enfermedades, pero nuevamente principalmente en individuos inmunodeprimidos. El citomegalovirus puede ser la causa de retinitis, síntomas respiratorios y/o enteritis. Los poliomavirus pueden causar leucoencefalopatía multifocal progresiva ( virus JC ) y nefropatía asociada a poliomavirus, estenosis ureteral y cistitis hemorrágica ( virus BK ). Esta última condición ocurre principalmente en receptores de trasplantes de células madre hematopoyéticas . [3]
Varias publicaciones han intentado utilizar células señuelo como marcador pronóstico de enfermedades asociadas al poliomavirus, como la nefropatía asociada al poliomavirus BK (BKVAN), una afección que se presenta solo en individuos inmunodeprimidos y especialmente en receptores de trasplantes renales. La BKVAN es una afección en la que la replicación manifiesta del poliomavirus BK causa una inflamación intersticial en el riñón. [4]
Las células señuelo por sí solas no necesitan tratamiento, ya que no necesariamente indican una patología. Sin embargo, en el contexto de una replicación viral manifiesta en el contexto de una inmunodeficiencia, los virus que causan la aparición de células señuelo deben tratarse. En el caso del poliomavirus BK, solo la restauración de la función inmunológica y la posterior reconstitución de células con actividad antiviral, como las células asesinas naturales y las células T citotóxicas , ha demostrado ser eficaz. La restauración del sistema inmunológico puede lograrse por diferentes vías según los diferentes grupos de pacientes. Por ejemplo, en pacientes con VIH gravemente inmunodeprimidos, antes llamados pacientes con SIDA, la función inmunológica puede restaurarse mediante un tratamiento con una terapia antirretroviral altamente activa. En los receptores de trasplante de riñón que son tratados con agentes inmunosupresores, la función inmunológica puede tratarse mediante una reducción gradual del régimen inmunosupresor. Otros agentes que se han propuesto para atacar al poliomavirus BK, como el cidofovir , [5] las fluoroquinolonas , [6] la leflunomida , [7] y las estatinas [8], están lejos de ser establecidos y los resultados publicados sobre su efectividad son contradictorios. Además, algunos de estos agentes pueden causar efectos secundarios graves y duraderos. [ cita requerida ]