Las células de Merkel , también conocidas como células de Merkel-Ranvier o células epiteliales táctiles , son mecanorreceptores de forma ovalada esenciales para la sensación de tacto ligero y se encuentran en la piel de los vertebrados . Son abundantes en pieles muy sensibles como la de las yemas de los dedos de los humanos y establecen contactos sinápticos con fibras nerviosas aferentes somatosensoriales . Se ha informado que las células de Merkel derivan de células de la cresta neural , aunque experimentos más recientes en mamíferos han indicado que son de origen epitelial .
Las células de Merkel se parecen funcionalmente a la célula enterocromafín , la célula mecanosensorial del epitelio gastrointestinal. [1]
Estructura
Las células de Merkel se encuentran en la piel y algunas partes de la mucosa de todos los vertebrados. En la piel de los mamíferos, son células claras que se encuentran en el estrato basal [2] [3] (en la parte inferior de las crestas de los conductos sudoríparos) de la epidermis de aproximadamente 10 μm de diámetro. Son mecanorreceptores de forma ovalada esenciales para la sensación de tacto ligero y se encuentran en la piel de los vertebrados. Son abundantes en pieles muy sensibles como la de las yemas de los dedos de los humanos, y hacen contactos sinápticos con fibras nerviosas aferentes somatosensoriales . [4] También se encuentran en invaginaciones epidérmicas de la superficie plantar del pie llamadas crestas interdigitales . [5]
La mayoría de las veces, se asocian con terminaciones nerviosas sensoriales, cuando se las conoce como terminaciones nerviosas de Merkel (también llamadas complejo de células-neuritas de Merkel). Están asociadas con fibras nerviosas somatosensoriales de adaptación lenta (SA1). Reaccionan a vibraciones bajas (5-15 Hz) y al tacto estático profundo, como formas y bordes. Debido a un campo receptivo pequeño (información extremadamente detallada), están densamente presentes en áreas como las yemas de los dedos; no están cubiertas (con cáscara) y, por lo tanto, responden a presiones durante períodos prolongados.
De desarrollo
El origen de las células de Merkel ha sido debatido durante más de 20 años. La evidencia de experimentos con injertos de piel en aves implica que se derivan de la cresta neural , [6] pero los experimentos en mamíferos ahora demuestran un origen epidérmico. [7] [8]
Función
El anatomista alemán Friedrich Sigmund Merkel se refirió a las células de Merkel como Tastzellen o "células del tacto". Hasta hace poco, esta función propuesta era controvertida y difícil de demostrar, debido a la estrecha asociación física de las células de Merkel con las terminaciones nerviosas sensoriales. Sin embargo, trabajos recientes en ratones y otros organismos modelo demuestran que las células de Merkel transforman intrínsecamente el tacto en señales eléctricas que se transmiten al sistema nervioso. [9] Las células de Merkel expresan PIEZO2 , un canal iónico mecanosensible que responde a fuerzas mecánicas. Los ratones en los que Piezo2 está inactivado específicamente en las células de la piel, pero no en las neuronas sensoriales, muestran una disminución de las respuestas conductuales al tacto suave. [10]
Las células de Merkel a veces se consideran células APUD (una definición más antigua, más comúnmente clasificada como parte del sistema neuroendocrino disperso) porque contienen gránulos de núcleo denso y, por lo tanto, también pueden tener una función neuroendocrina . [11]
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Enlaces externos
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