El gobierno del condado de Harris, Texas, mantiene su principal complejo carcelario en el centro de Houston , Texas . El complejo, operado por la Oficina del Sheriff del Condado de Harris (HCSO), se encuentra en la península formada por Buffalo Bayou en el norte del centro de la ciudad. Si bien la mayor parte del complejo se basa en cárceles del condado que sirven al condado de Harris, la cárcel estatal Joe Kegans también se encuentra dentro del complejo. El Tribunal de Distrito del Condado de Harris se encuentra justo al lado del complejo carcelario.
En 2007 hubo una propuesta para construir una cárcel con una fianza de 245 millones de dólares, pero los votantes la rechazaron. [1]
En 2021, los presos informaron problemas con el sistema de plomería y falta de calefacción durante la crisis eléctrica de Texas de 2021. [ 2]
En 2022, las cárceles tenían tasas de asaltos más altas en comparación con otras cárceles grandes del estado. [3] Para entonces, la tasa de muertes de prisioneros también aumentó. [4] Lucio Vasquez de Houston Public Media afirmó que el Proyecto de Ley 6 del Senado de Texas, que puso fin a muchas formas de fianza sin efectivo , puede estar contribuyendo al hacinamiento y las muertes. [5] A partir de octubre de 2022, más de 10,000 reclusos se encuentran en el complejo carcelario. [6] A partir de noviembre de 2022, 24 presos en el complejo carcelario murieron bajo custodia en el año 2022. [7]
En 2022, el 80% de los presos están clasificados como personas con problemas de salud mental y, a noviembre de 2022, más de 12 de las muertes bajo custodia tenían problemas documentados de salud mental. [7]
El 5 de abril de 2024, se llevó a cabo una protesta contra la guerra entre Israel y Hamás fuera de la cárcel, ya que al menos tres manifestantes que habían participado en una manifestación anterior con motivo del Día de Al Quds habían sido arrestados. [8]
En 2024, [actualizar]las instalaciones penitenciarias del condado de Harris tienen una capacidad total para 9.575 reclusos; en ese momento, han albergado a más de 12.000. Debido a una proporción de personal obligatoria por parte del estado, la HCSO tuvo que enviar a los reclusos a otras cárceles, incluidas algunas en Luisiana ; en junio de 2010, 1.600 reclusos del condado de Harris estaban cumpliendo condena en otras cárceles. En enero de 2012, las cárceles del condado de Harris tenían 8.573, una disminución del 31% de 2008 a 2012, y solo había 21 reclusos cumpliendo condena en otras instalaciones penitenciarias, todas en Texas. [9]
La población carcelaria aumentó desde que la Legislatura de Texas recortó en 400 millones de dólares la financiación de los servicios comunitarios de salud mental en 2003. Entre 2004 y 2009, la población de las cárceles del condado de Harris aumentó de 7.648 a 11.546. Entre 2003 y 2011, el número de psiquiatras a tiempo completo aumentó de tres a once. En 2011, el 25% de los presos necesitaban servicios de salud mental. De ellos, el 90% había estado previamente en la cárcel del condado de Harris. [10]
El complejo carcelario del condado de Harris consta de tres cárceles del condado y la cárcel estatal Joe Kegans . [ cita requerida ]
La cárcel 1200 (ubicada en 1200 Baker Street) abrió sus puertas el 23 de enero de 2003. [11] La cárcel 1200 tiene las oficinas administrativas del Departamento del Sheriff. El edificio tiene 603.000 pies cuadrados (56.000 m2 ) de espacio y tiene un estacionamiento de 100.000 pies cuadrados (9.300 m2 ) . La instalación, que tiene 4.156 camas regulares, 124 camas para la División Médica y 96 camas para MHMRA, tiene una profundidad de un campo de fútbol americano y dos campos de fútbol americano de largo. 430 agentes del sheriff y oficiales de detención trabajan en la instalación. La instalación alberga un centro de clasificación de reclusos. Cada piso tiene salas de asesoramiento, salas de examen/entrevista de MHMRA, salas de usos múltiples, un área de recreación, salas de triaje. El cuarto piso alberga a las mujeres. El sexto piso alberga una biblioteca de derecho y salas vocacionales. La cárcel ofrece New Choices, un programa de abuso de sustancias. [12] La cárcel de 1200 habitantes incluye una gran clínica médica, un centro odontológico, una enfermería, instalaciones de salud mental, una farmacia y un centro de rayos X. [11]
La cárcel 701 (ubicada en 701 North San Jacinto Street) es uno de los centros de detención más grandes de los Estados Unidos. [13] La cárcel 701 de siete pisos tiene 4144 camas para reclusos. La cárcel 701, originalmente un edificio de cinco pisos para ser utilizado como almacén frigorífico, [14] abrió a fines de la década de 1920. El almacén y la instalación de almacenamiento frigorífico de la terminal de Houston estuvieron ocupados constantemente a lo largo de su historia. En 1989, el condado completó la etapa de planificación y diseño de su nueva cárcel. Se permitió que la parte de almacenamiento frigorífico se descongelara y la construcción de la instalación comenzó en diciembre de ese año. [13] La instalación fue destripada y se agregaron dos pisos. [14] La cárcel 701 abrió en agosto de 1991. [13] El condado de Harris declaró que la reutilización del almacén le ahorró al condado alrededor de $ 21,000,000. En la instalación trabajan unos 600 agentes del sheriff y funcionarios de detención. El condado designa la cárcel 701 como una instalación de "observación directa", donde los miembros del personal vigilan a los reclusos de forma continua durante las 24 horas del día, los 7 días de la semana. [14] En 2002, la cárcel 701 era la segunda cárcel más grande de Estados Unidos, después de la cárcel central masculina del condado de Los Ángeles del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles . [15]
La cárcel 1307 (ubicada en 1307 Baker Street [15] ), ubicada al este de la cárcel 701, fue construida originalmente como una cárcel estatal para el Departamento de Justicia Penal de Texas . [16] El edificio fue ocupado inicialmente por el Departamento de Supervisión y Correcciones Comunitarias del Condado de Harris. El edificio reabrió bajo la oficina del Sheriff en 1998. [15] A partir de 2010, la Oficina del Sheriff del Condado de Harris está alquilando la instalación. Las 1.070 camas para reclusos están ubicadas en dos alas. El condado designa esta cárcel como una "Observación Semi-Directa", donde los miembros del personal monitorean a los reclusos en el área del dormitorio de forma continua durante veinticuatro horas al día, siete días a la semana. Un teniente, nueve sargentos y 112 agentes del sheriff y oficiales de detención trabajan en la cárcel. La cárcel también tiene la Farm Shop, un lugar donde se guarda el ganado extraviado confiscado por el Sheriff. [16]
La cárcel estatal Joe Kegans es una cárcel estatal de Texas que generalmente alberga a reclusos del condado de Harris que cumplen condenas cortas por delitos graves. Es la única cárcel del complejo que es una instalación estatal, a diferencia de una cárcel del condado.
La instalación 1301 Franklin de 850.000 pies cuadrados (79.000 m2) abrió sus puertas el 13 de septiembre de 1982. [ 17] El condado construyó la cárcel debido a las consecuencias de la demanda Alberti de principios de los años 1980. [18] La cárcel, con 13 pisos y un sótano, tenía las oficinas administrativas del HCSO. La instalación abrió sus puertas el 13 de septiembre de 1982 y tenía capacidad para albergar a unos 4.000 reclusos. [17] Después de la apertura de la cárcel 1200 el 23 de enero de 2003, la antigua instalación de Franklin ya no se utilizó como cárcel. [11] Actualmente, la Unidad de la Escena del Crimen, el Centro de Despacho de Emergencias (EDC), las Órdenes Judiciales y el AFIS del HCSO se encuentran en el edificio. [19]
La instalación 301 de San Jacinto es una antigua cárcel. Antes de 1982, una parte del tercer piso albergaba la sede de la HCSO. Tres pisos albergaban a los reclusos. El sótano tenía las áreas de registro, cocina, lavandería y liberación. El economato funcionaba en una habitación en uno de los pisos de alojamiento. La demanda de Alberti obligó al condado a construir cárceles adicionales. En 2002, 400 fideicomisarios se alojaban en los cuatro pisos superiores del edificio. A partir del mismo año, las oficinas administrativas, las celdas de procesamiento/detención de los tribunales y las instalaciones de visita estaban en el sótano. [18] La capacidad formal de la instalación era de 409. [20]
El Centro Vocacional Crites está alejado del área principal de la cárcel. [21]
A mediados de la década de 1970, el gobierno del condado estableció cursos de capacitación laboral para los reclusos de la cárcel del condado. El estado de Texas proporcionó fondos. El Houston Community College (HCC) colaboró con el programa. [21] Los programas vocacionales se llevan a cabo en el centro de la ciudad y lo han hecho desde septiembre de 2004, cuando se cerró el antiguo campo de entrenamiento de Atascocita , que alguna vez albergó los programas. [21] [22]
La cárcel ya no cuenta con programas de cría de animales, ya que, en general, los presos ya no están preparados para carreras agrícolas. Los funcionarios de la cárcel dejaron de usar botas de vaquero, la reparación de televisores y radios se consideró obsoleta y las autoridades del condado comenzaron a comprar muebles en lugar de retapizar las piezas existentes; estas acciones dieron como resultado el fin de los programas de artesanía en cuero, reparación de radios y televisores y tapicería. [21]
Anteriormente, la cárcel solo ofrecía capacitación laboral para reclusos varones en ciertos programas, pero en 2019 comenzó a admitir reclusas en estos programas. [21]
En épocas anteriores, los presos que aún tenían derecho a votar, es decir, los que no habían sido condenados por delitos graves, recibían papeletas de voto por correo para poder votar en las elecciones. En 2021, la cárcel instaló un centro exclusivo para votar. En noviembre de ese año, votaron 96 presos. [23]
El condado de Harris gasta 50 millones de dólares de los fondos de los contribuyentes anualmente en la subcontratación de personas detenidas en la cárcel. [24] En septiembre de 2024, el condado de Harris anunció que comenzaría a subcontratar a las personas bajo su custodia al Centro de Detención de la Parroquia de Natchitoches, ubicado a más de 200 millas de distancia en Luisiana. Este se convirtió en el tercer contrato de subcontratación fuera del estado del condado, además de los firmados con el Centro Correccional del Condado de Tallahatchie en Mississippi y el Centro Correccional LaSalle en Luisiana. [25] El Centro Correccional del Condado de Tallahatchie es operado por CoreCivic .
La cárcel del condado de Harris es conocida públicamente como una de las más violentas y mortales del país. La cárcel del condado de Harris tiene una larga historia de guardias que agreden brutalmente a los presos hasta matarlos, de fracasos en la protección de los presos contra las agresiones, de confinamiento solitario como castigo, de permitir intentos de suicidio de detenidos vulnerables y de negligencia médica hacia mujeres embarazadas.
Mikayla Savage, una mujer de 23 años, sufrió un aborto espontáneo después de que un oficial de detención y otros prisioneros supuestamente la agredieron mientras estaba en la cárcel del condado de Harris. [26]
Entre 2019 y 2024, más de 90 personas han muerto bajo custodia de la cárcel. [27]
El 15 de febrero de 2023, la Oficina Federal de Investigaciones abrió una investigación federal de derechos civiles en la cárcel después de docenas de muertes de reclusos en los últimos años: 21 en 2021, 28 en 2022 y 4 en los primeros dos meses de 2023. La investigación investigó la muerte de Jaquaree Simmons en febrero de 2021 y la muerte de Jacoby Pillow en enero de 2023. Una investigación interna anterior sobre la muerte de Simmons por parte de la Oficina del Sheriff del Condado de Harris condujo a 11 despidos, 6 suspensiones y un trabajador penitenciario acusado de homicidio involuntario . [28]