Electronicam era un sistema de grabación de televisión que captaba una imagen en película y televisión al mismo tiempo a través de una lente común. Fue desarrollado por James L. Caddigan para la cadena de televisión DuMont en la década de 1950, antes de que existiera la grabación electrónica en cinta de vídeo . Dado que la película captaba directamente la escena en vivo, su calidad era mucho mayor que las películas de cinescopio comúnmente utilizadas , que se filmaban desde una pantalla de televisión.
La imagen pasa a través de una lente hacia un divisor de haz que envía la mitad de la luz a una cámara de 35 mm o 16 mm montada en el lado derecho de la cámara de televisión. La otra mitad de la luz pasa al otro lado, a través de un espejo con un ángulo de 45 grados y hacia un tubo de cámara de video . Debido a que los dollies de la cámara tenían que soportar dos cámaras (un tubo de cámara de televisión orthicon de imagen electrónica convencional y una cámara cinematográfica de 35 mm), el sistema era voluminoso y pesado, y algo torpe en su funcionamiento. Esto hizo que las producciones complejas fueran problemáticas. Los espectáculos de un solo escenario, como The Honeymooners , eran relativamente fáciles ya que tenían pocos decorados y elencos generalmente pequeños.
En el estudio, cuando se utilizaban dos o tres cámaras Electronicam, un sistema de cinescopio grababa la señal en directo (tal como se emitía), de modo que las películas Electronicam pudieran editarse posteriormente para que coincidieran. El audio se grababa por separado, ya fuera en un negativo magnético (1952 y todos los posteriores) o como una banda sonora óptica negativa (antes de 1952).
En 1955, la cadena de televisión DuMont utilizó Electronicams para producir la mayor parte de su programación en estudio, ya que había dejado de utilizar (con excepción de algunos eventos deportivos ocasionales) cables coaxiales y enlaces de microondas para conectar las estaciones. Las estaciones recibían películas de los programas para su difusión.
Los episodios "Classic 39" de The Honeymooners emitidos durante la temporada de televisión 1955-56 en CBS se filmaron con Electronicams, lo que significaba que podían volver a emitirse en televisión abierta y, finalmente, transferirse a video doméstico . Sin Electronicams, los episodios de media hora de The Honeymooners en la temporada 1955-56 podrían haberse transmitido en vivo y solo existir como cinescopios de mala calidad.
Además, alrededor de 1956, el productor británico J. Arthur Rank trajo tres Electronicams al Reino Unido para experimentar, pero al final quedó decepcionado con la calidad de la imagen. [ cita requerida ]
La introducción de la grabadora de vídeo de Ampex a mediados de 1956 comenzó a eliminar la necesidad de Electronicam y sistemas similares, lo que permitió la grabación electrónica de cámaras de vídeo en vivo.