Contax (estilizada como CONTAX en la era Kyocera) comenzó como un modelo de cámara alemán en la línea Zeiss Ikon en 1932, y más tarde se convirtió en una marca. Las primeras cámaras estaban entre las mejores del mundo, generalmente con lentes intercambiables Zeiss de alta calidad . Los productos finales bajo el nombre Contax fueron una línea de cámaras de 35 mm , de formato medio y digitales diseñadas y fabricadas por la multinacional japonesa Kyocera , y con ópticas Zeiss modernas. En 2005, Kyocera anunció que ya no produciría cámaras Contax. Los derechos de la marca actualmente son parte de Carl Zeiss AG, pero actualmente no hay cámaras Contax en producción, y la marca se considera inactiva.
Mientras que la firma de Ernst Leitz de Wetzlar estableció el formato negativo de 24 mm × 36 mm en película de cine perforada de 35 mm como un sistema fotográfico viable, Zeiss Ikon de Dresde decidió producir un competidor diseñado para ser superior en todos los aspectos. El nombre Contax fue elegido después de una encuesta entre los empleados de Zeiss. El Dr. Ing. Heinz Küppenbender fue su diseñador jefe.
Fabricada entre 1932 y 1936, la Contax original , conocida como Contax I después de que se introdujeran modelos posteriores, era notablemente diferente de la Leica correspondiente . Usando un cuerpo de aleación fundida a presión, albergaba un obturador de plano focal de metal que se desplazaba verticalmente , reminiscente del utilizado en las cámaras Contessa-Nettel, hecho de láminas de latón ennegrecido entrelazadas, algo así como una puerta de garaje enrollable. Este obturador complejo se convirtió en la característica de la cámara Contax y su derivada Super-Nettel. Por el contrario, la Leica competitiva siguió el diseño establecido de usar cortinas de obturador de tela de goma enrolladas alrededor de rodillos, que se movían horizontalmente. El diseño de la Contax permitía una velocidad máxima de obturación más alta: la velocidad máxima era de 1 ⁄ 1000 s, luego aumentó a 1 ⁄ 1250 s en la Contax II. El hecho de que el obturador se desplazara a lo largo de la dimensión más corta del área de formato fue un factor significativo para lograr esta hazaña técnica. Las láminas entrelazadas estaban alineadas mediante cintas de seda especialmente tejidas, que eran muy resistentes pero sujetas al desgaste. Reemplazar estas cintas era difícil pero, a diferencia de las cámaras modernas, permitía una vida útil de 400.000 ciclos.
Zeiss también inventó la cámara de sistema, con todo tipo de lentes de gran angular, de distancia focal larga y de casi fotografía para situaciones específicas. Sin embargo, Zeiss la llamó Universalkamera.
Una de las características clave del diseño era un telémetro acoplado con una línea de base muy larga, con su propio ocular junto al del visor. Para mejorar la precisión, se empleó un novedoso sistema de cuña giratoria en lugar del mecanismo de espejo oscilante habitual. Otras características principales incluían un mecanismo de enfoque integrado en el cuerpo de la cámara para su uso con lentes estándar, parte trasera extraíble, perilla de velocidad de obturación integrada con la perilla de rebobinado de película ubicada en la parte delantera del cuerpo de la cámara y acabado esmaltado en negro.
El joven diseñador de lentes Ludwig Bertele , anteriormente de Ernemann, fue encargado de diseñar las lentes, incluidas Biogon y Sonnar .
La mayor ventaja de las lentes Zeiss era la menor cantidad de superficies de aire-vidrio en los diseños de Bertele. En los años anteriores a que se generalizara el recubrimiento de lentes, esto tenía ventajas en términos de contraste y resistencia al destello de la lente. Zeiss también fue pionera en el recubrimiento de vidrio y, antes de la guerra, se ofrecían lentes recubiertas. Después de que el recubrimiento de lentes se volviera universal después de la Segunda Guerra Mundial, los diseñadores tuvieron más libertad para usar superficies de aire-vidrio adicionales para corregir las aberraciones de las lentes, sin temor a los efectos nocivos de los reflejos de la superficie.
En 1936 se introdujeron los modelos Contax II y III ; la única diferencia entre ellos era el exposímetro integrado en el último modelo. Introdujeron el ocular combinado para visor y telémetro, la perilla de velocidad de obturación y rebobinado de película colocada en la placa superior, la velocidad de obturación más rápida a 1 ⁄ 1250 s. y acabado en cromado. Se volvieron muy populares entre los fotógrafos profesionales, como Robert Capa y Phil Stern , especialmente los fotoperiodistas que exigían lentes de alto rendimiento y gran apertura para trabajos con luz disponible y un caballo de batalla. El obturador vertical tenía variaciones de velocidad, rendija y un freno al final del recorrido que nuevamente fue una primicia de Zeiss.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se produjeron algunas cámaras Contax en la fábrica original de Dresde y algunas se ensamblaron en la fábrica óptica Carl Zeiss en Jena , antes de que la producción se trasladara a Kiev, en Ucrania . Durante los años de guerra, el diseñador jefe, Hubert Nerwin, intentó convertir la Contax en una cámara réflex de un solo objetivo , pero se vio obstaculizado por la presencia del rodillo superior del obturador de plano focal vertical. El jefe de diseño de posguerra, Wilhelm Winzenberg, comenzó desde cero, que se convirtió en la Contax S (Spiegelreflex, literalmente "réflex de espejo"), aunque la "S" no estaba marcada en la cámara.
Se puede decir que la Contax S fue la cámara que definió la configuración de la cámara SLR moderna de 35 mm. No solo introdujo la montura de lente M42 que se convirtió en un estándar de la industria, sino que también estaba equipada con un obturador de plano focal horizontal y también eliminó una importante objeción contra la cámara réflex al ofrecer una imagen de visualización a la altura de los ojos sin inversión mediante el empleo de un pentaprisma . Presentada en 1949, la S fue seguida por numerosos modelos, incluidos D, E, F, FB, FM y FBM. Durante ese período, VEB Zeiss Ikon , como se conoció a la firma, fue gradualmente bajo presión de la nueva Zeiss Ikon AG en la zona estadounidense , por lo que los nombres y marcas comerciales originales Zeiss Ikon y Contax desaparecieron gradualmente y fueron reemplazados por el nuevo nombre de Pentacon , que nunca llegó a tener éxito. Finalmente, esta línea de cámaras fue abandonada.
Mientras tanto, en la zona estadounidense, se restablecieron las tres principales empresas Zeiss: Carl Zeiss Stiftung ( Fundación Carl Zeiss ), Carl Zeiss Optical y Zeiss Ikon. Con Hubert Nerwin a cargo como jefe de diseño, Zeiss Ikon produjo cámaras Contax IIa y IIIa muy revisadas en una nueva planta en Stuttgart hasta 1962. Zeiss Ikon también produjo varias líneas de cámaras SLR a partir de la década de 1950, incluidas la Contaflex SLR , Contarex , Bessamatic (como Voigtländer , que había sido adquirida en 1956) e Icarex , pero ninguna de ellas llevaba la marca Contax. Zeiss Ikon cesó la producción de cámaras en 1972.
Con el surgimiento de la industria fotográfica japonesa, principalmente como consecuencia de la presión de los EE. UU. sobre Zeiss de Alemania Occidental para que cesara la colaboración con Zeiss de Alemania Oriental, y también de la falta de materias primas que sufría la primera, se vio en cierto modo obligada a formar una alianza con un fabricante japonés. Asahi, fabricante de la Pentax , fue el primero en comprometerse; y llegó al extremo de que Zeiss diseñó una montura de bayoneta común para lentes, lo que constituyó un desvío de la adopción por parte de Pentax de la montura M42 de Alemania Oriental; la nueva montura de bayoneta se denominó durante muchos años "montura Pentax" para evitar cualquier acreditación ante el Bloque del Este, y más tarde se conoció como montura Pentax K después de que las dos empresas se separaran.
Se formó entonces una alianza con Yashica , y nació una nueva línea de cámaras réflex de lente única CONTAX, comenzando con la RTS de 1975. Siguieron numerosos modelos, que también incluyeron telémetros de enfoque automático, compactas, cámaras réflex de formato medio y cámaras digitales.
En los años 70 y 80, su rival Leica utilizó objetivos gran angular diseñados por Zeiss en Alemania Occidental para sus propias cámaras. El Hologon de 15 mm fue el primer objetivo superancho de una Leica, y la Leica Reflex tenía acceso al objetivo Distagon de 15 mm como parte de la gama suministrada por Leitz.
Kyocera adquirió Yashica en 1983 y continuó fabricando productos bajo las marcas Yashica y Contax. A mediados de los 90 llegó su Contax G1 con lentes excepcionales y un poco más tarde la G2, ambas totalmente manuales o automáticas, que incluían el primer objetivo zoom para una cámara con telémetro como parte de una gama de objetivos de la marca Zeiss de 16 mm a 90 mm. Sin embargo, en 2002 las ventas de las cámaras de película de la empresa estaban disminuyendo y sus nuevos productos de cámaras digitales no lograron incursionar seriamente en el mercado de la fotografía digital. En 2005, Kyocera interrumpió la fabricación de todos los equipos fotográficos, incluida la marca Contax, con lo que, por ahora, la historia de Contax llegó a su fin.
A diferencia de la Leica contemporánea, que evolucionó a partir de su concepto original hasta convertirse en un sistema fotográfico, la Contax fue diseñada como el corazón de un sistema fotográfico desde el principio. Una máquina de ingeniería muy compleja, que fue la muestra de la tecnología que poseía Zeiss Ikon.
La Contax I tenía seis variantes identificables, pero básicamente idénticas; cada aspecto estaba diseñado para ser mejor que la Leica. Por ejemplo, la parte posterior extraíble estaba destinada a una carga y recarga más rápidas, la montura de bayoneta para lentes estaba diseñada para una rápida intercambiabilidad de lentes, el telémetro de base larga estaba destinado a un enfoque más preciso con lentes de gran apertura y el obturador metálico vertical no solo brindaba una velocidad máxima más rápida, sino que también eliminaba el problema de que se quemaran las persianas del obturador.
Sin embargo, su manejo era algo así como un gusto adquirido, lo que explica los sucesores más convencionales, los modelos Contax II y III. No sólo el dial de velocidad de obturación combinado y el botón de avance de película se colocaron en la posición más convencional, sino que se hizo mucho más fácil y rápido de manejar. El visor y telémetro combinados no fue el primero en el mercado, pero fue el primero en una cámara de sistema que ofrecía una ventaja operativa significativa, una ventaja sobre la Leica hasta la Leica M3 de 1954.
Dado que la Contax se fabricaba en la fábrica de Dresde antes de la guerra, la nueva empresa Zeiss Ikon en Alemania Occidental (Stuttgart) no tenía las herramientas necesarias para reanudar la producción. Los modelos Contax IIa y IIIa resultantes, si bien comparten muchas similitudes con sus predecesores de antes de la guerra, también mostraron una simplificación significativa y una reducción de costos al utilizar materiales más baratos, debido a la falta de recursos. Sin embargo, estas simplificaciones también fueron en gran medida responsables de hacerlas algo más confiables.
Diseñados para mantener la compatibilidad con versiones anteriores, los modelos IIa y IIIa (introducidos en 1950 y 1951 respectivamente) utilizaron la misma montura de lente que los modelos de antes de la guerra, pero debido a la cámara oscura más pequeña dentro del cuello de la lente, no se pudo instalar la lente gran angular Biogon 35/2.8 de antes de la guerra.
El modelo Zeiss Ikon 563/24 fue un rediseño completo de las cámaras II/III anteriores, y fue vendido por Zeiss Ikon (Alemania Occidental) desde 1950 hasta 1961. Se acabaron las problemáticas correas de seda del obturador; en su lugar, se hicieron correas de nailon; se agregó un sincronizador de flash; y se redujeron el tamaño y el peso del cuerpo. Los obturadores seguían teniendo una garantía de 400.000 ciclos. Se mantuvo la misma montura de bayoneta interna/externa. Esta línea fue un tour de force de ingeniería y fabricación, y muchos la consideran la mejor cámara jamás fabricada. [1] Al igual que con la II y la III, la IIa era la cámara base, y la IIIa tenía un medidor de exposición adicional conectado en la parte superior de la cámara. Las cortinas del obturador se cambiaron por duraluminio, más livianas y más rápidas de iniciar y detener; sin embargo, también eran más gruesas. El antiguo Biogon no encajaba, por lo que se diseñó uno nuevo y junto con el nuevo Biogon 21 mm f 4, ofrecieron nuevas perspectivas a la fotografía de gran angular.
Se fabricaron dos variantes básicas de la IIa/IIIa: las llamadas cámaras de "esfera negra" y las de "esfera de color". Las cámaras de esfera negra utilizaban un cable de sincronización de flash especial para lámparas de flash (1361) o flash estroboscópico (1366). En las cámaras de esfera de color se eliminó la posibilidad de utilizar lámparas de flash; se añadió un conector P/C y la sincronización del estroboscopio era la única opción. Mientras que las Leicas de la época solo tenían sincronización de flash electrónica a una velocidad de obturación de 1/25 s por segundo, la Contax IIa/IIIa se sincronizaba a 1/50 s y a todas las velocidades más lentas. Además, con el ajuste del cable de flash 1365 utilizado con la cámara de esfera negra, el usuario podía ajustar el flash al obturador individual y sincronizar el estroboscopio a 1/100 s . En ese momento, este tipo de velocidad de obturación con un estroboscopio era algo inaudito y era una gran hazaña tecnológica. En las cámaras con dial de color posteriores, la marca de 1 ⁄ 50 s en el dial de velocidad de obturación estaba pintada de amarillo cromato, mientras que las velocidades de T, B, 1, 2, 5, 10 y 25 eran negras, y 100, 250, 500 y 1250, rojas.
La Contax IIa/IIIa dejó de fabricarse en 1960 y fue retirada del catálogo de la empresa en 1961, sustituida por la Contarex SLR. Ed Shoenecker, propietario durante mucho tiempo de un distribuidor de Zeiss en Portland, Oregón , Hollywood Camera, describió el cambio abrupto: "No podíamos mantener los cuerpos y lentes de la Contax en las estanterías, la gente compraba todo lo que podía permitirse y reservaba todo lo que no podía permitirse. Entonces salió el nuevo catálogo y la Contax había desaparecido. No hubo explicación alguna. Estábamos en shock. La cámara que la reemplazó (la Contarex SLR) era una buena cámara, pero costaba mucho más dinero, nunca logró incursionar en el mercado como lo hizo la Contax. Luego, tuvimos que dejar de vender la Contarex porque era demasiado cara".
Tanto los coleccionistas como los usuarios demandan buenos ejemplares de la IIa/IIIa en funcionamiento. Como cámaras de usuario, son muy versátiles, compactas, fáciles de manejar y ofrecen muchos años de servicio sin problemas. La gama de lentes fabricadas durante el largo período de tiempo en que se utilizó la montura de lentes aumenta la utilidad de este diseño.
La pérdida de las herramientas de producción de la Contax en las fábricas de Dresde resultó ser una bendición disfrazada, ya que obligó a la parte de la empresa de Alemania del Este a diseñar una cámara sin depender del diseño anterior. El nuevo jefe de diseño, Wilhelm Winzenberg, no participó en el sector de cámaras de Zeiss-Ikon, lo que también permitió desarrollar un diseño de Contax completamente nuevo, siguiendo el plan de Hubert Nerwin en tiempos de guerra de fabricar una cámara SLR Contax.
Como el obturador tradicional de Contax de recorrido vertical requería un espacio considerable tanto por encima como por debajo de la compuerta de la película para los rodillos del tambor, el rodillo superior ocupa el espacio crítico requerido para el mecanismo de la carcasa réflex, lo que hace que sea dimensionalmente imposible usarlo para una cámara SLR satisfactoria. Winzenberg resolvió el problema mediante el uso de un obturador de plano focal de recorrido horizontal completamente nuevo, lo que deja espacio para la carcasa réflex.
Si bien la primera cámara SLR de 35 mm, la Kine Exakta , ya había aparecido en 1936, antes de la guerra, su visor a la altura de la cintura proporcionaba una imagen invertida lateralmente, eliminando la inmediatez entre el fotógrafo y su sujeto. En la Contax Reflex, que se llamaría Contax S , se colocó un pentaprisma directamente sobre la pantalla de enfoque, que ofrecía una vista del visor a la altura de los ojos y sin inversión. Esta importante ventaja técnica fue fundamental para establecer la SLR de 35 mm como el tipo de cámara definitivo para las décadas siguientes.
Como sería deseable una montura de lente más grande, la Contax S adoptó una montura de lente roscada con especificación M42×1 mm , que se convertiría en el estándar de facto de la industria.
Cuando se presentó en 1949, la Contax S no llevaba la marca "Contax", sino que solo llevaba la palabra "Contax", pero la creciente presión de la nueva empresa Zeiss Ikon (Alemania Occidental) de Stuttgart indujo a Zeiss Ikon (Alemania Oriental) de Dresde a abandonar progresivamente el uso de la marca y los nombres establecidos. El siguiente modelo, conocido como "Contax D", apareció primero con una pequeña "D" marcada debajo del logotipo de Zeiss Ikon para indicar que su origen era Dresde, pero eso no fue suficiente: en algunos mercados se vendió como "Pentacon", un nombre inventado a partir de "Pentaprism" y "Contax". El nombre "Pentax" ya se había considerado antes, pero tras la capitulación de Alemania en 1945, todas las patentes y marcas alemanas fueron declaradas nulas; una empresa japonesa se apoderó de la marca "Pentax" y la registró.
Los siguientes modelos también se fabricaron con las marcas Contax y Pentacon; las primeras estaban destinadas a los mercados en los que Zeiss Ikon Dresden aún conservaba los derechos de su nombre. Finalmente, la empresa formó el conglomerado Pentacon VEB (que incluía empresas como Meyer-Optik Görlitz, Ihagee Dresden y KW, entre otras), que daría inicio a la larga línea de cámaras Praktica, de alta calidad pero asequibles, de acuerdo con el ideal comunista. En total, se fabricaron 22 modelos Contax/Pentacon en Dresde.
El nombre Contax fue recuperado en 1975 (oficialmente fue llamado 'CONTAX' por Yashica / Kyocera , en lugar de 'Contax') después de que la producción de las cámaras con telémetro Contax terminara en Stuttgart más de una década antes. Al igual que el primer intento de forjar una alianza con Pentax, Zeiss diseñó una nueva montura de lente común, conocida como montura Contax/Yashica (C/Y) para ser utilizada en cámaras que llevaran ambas marcas. El primer modelo, la Contax RTS (abreviatura de "Real Time System"), fue diseñado por el Prof. Dr. Katsuiko Sugaya, diseñado por el estudio Porsche Design y fabricado por Yashica como Top Secret Project 130. [ 2] Con un uso integral de la electrónica, fue el comienzo de la nueva línea Contax de cámaras SLR que trajo 13 modelos diferentes, con la excepción de la S2 y S2b (nombrada como sucesora espiritual de la cámara original construida en Dresde) que eran completamente mecánicas. A continuación se presenta un breve resumen de los modelos principales:
También se fabricaron algunos modelos especiales, por ejemplo
Alguna información adicional
La serie G era un sistema de telémetro con enfoque automático de 35 mm único con lentes intercambiables. En lugar de mostrar un parche de enfoque y líneas brillantes típicos de un telémetro, la primera G1 tenía un visor con zoom y una luz de confirmación de enfoque que se activaba mediante el sistema de enfoque automático si se necesitaba un enfoque manual. El sistema de enfoque automático real, a diferencia del enfoque automático para cámaras SLR, utilizaba un telémetro de doble ventana, pero la determinación de la alineación era electrónica.
La G2 fue el segundo cuerpo de cámara de la serie y mostraba la distancia de enfoque manual directamente en la pantalla LCD del visor. En general, se consideraba que la G2 era más resistente y controlable que la G1 anterior. Otra mejora con respecto a la G1 era su visor con corrección de paralaje total. Se produjo una edición limitada de cuerpos y lentes G2 negros, que se diferenciaban del acabado de titanio estándar que se encontraba en las G1 y G2 originales.
Los objetivos utilizaban fórmulas ópticas que Zeiss no solía utilizar, ya que se había especializado en objetivos fotográficos SLR durante muchas décadas antes de la Serie G. (Estas fórmulas parecen repetirse en las posteriores cámaras con telémetro Zeiss Ikon con montura M ). La Serie G también contaba con el único zoom real disponible para un sistema de telémetro, posible gracias al acoplamiento mecánico del visor de la cámara y el objetivo.
Kyocera presentó una serie de cámaras compactas de la serie T de gran éxito, que ofrecían lentes diseñados por Zeiss que atraían a los fotógrafos que deseaban ópticas de alta calidad en un formato compacto.
Se introdujeron entre 1984 y 2002, tienen lentes Carl Zeiss Sonnar T* y un cuerpo de titanio. La T y la T2 tienen una lente Sonnar gran angular fija de 38 mm (5 elementos en 4 grupos), mientras que la T3 utiliza una lente Sonnar rediseñada de 35 mm (6 elementos en 5 grupos). La T-VS y la T-VS II utilizan una lente Vario-Sonnar de 28–56 mm (de donde proviene la "VS" en T-VS), mientras que la T-VS III tiene una lente Vario-Sonnar de 30–60 mm. Todas las cámaras analógicas T y T-VS utilizan película de 35 mm . La Tix utiliza película APS y tiene una lente gran angular fija de 28 mm.
La Contax 645, que se apartó del formato de 35 mm, fue un sistema SLR de formato medio con enfoque automático introducido en 1999 [3] , que incluía una serie de lentes Zeiss y respaldos digitales y de película intercambiables. Una de sus características únicas era un respaldo de película de 220 mm equipado con el sistema de vacío desarrollado originalmente para la SLR RTSIII de 35 mm, que se afirmaba que aumentaba la nitidez al mantener la película perfectamente plana en el plano de enfoque. Al utilizar el adaptador 'MAM-1' producido por Contax, también se pueden montar en la Contax 645 lentes de la serie V de Hasselblad, incluidas las C, CF, CFE, CFI, F y FE.
Además de los respaldos de formato medio 120 y 220 con insertos de película para una carga rápida, incluido el respaldo de vacío mencionado anteriormente, así como un respaldo para película Polaroid/instantánea, muchos fabricantes ofrecen una variedad de respaldos digitales intercambiables para el sistema Contax 645:
Los siguientes lentes fueron diseñados por Carl Zeiss para la Contax 645:
La serie Contax N era un sistema SLR de 35 mm con enfoque automático, basado en una montura de bayoneta electrónica completamente nueva que no era compatible con los objetivos de montura C/Y anteriores de Contax. Se fabricaron tres modelos: la N1, la NX y la N Digital , la primera SLR digital de fotograma completo .
La N Digital fue una de las primeras cámaras digitales en incorporar un sensor CCD de 24×36 mm de fotograma completo. La Contax NX era el modelo de 35 mm para aficionados avanzados a la fotografía, mientras que la N1 estaba dirigida a usuarios profesionales. La serie fue fabricada en Japón por Kyocera .
Los cuerpos de la serie N usaban nuevos objetivos con montura N fabricados por Kyocera , con apertura controlada electrónicamente y enfoque automático. Se produjeron nueve objetivos para la montura, una mezcla de objetivos fijos y zoom. [4] Contax vendió un adaptador (NAM-1) que permitía usar objetivos de su sistema de formato medio 645 en cuerpos N.
No todos los flashes Contax son compatibles con todas las cámaras. Básicamente, hay tres grupos de flashes: los fabricados para el sistema G, los fabricados para las primeras SLR (fabricadas por Yashica) y los fabricados para las SLR posteriores (fabricadas por Kyocera).
Unidades de flash disponibles incluidas (GN indicado en ISO 100):
Adaptadores Metz SCA:
Originalmente diseñada para ser una cámara de sistema, se fabricaron muchos lentes para la Contax original y esta tradición continuó para todos los modelos con lentes intercambiables.
Tradicionalmente, a los fabricantes de lentes les gusta marcar de forma visible la ubicación de la empresa en sus lentes. Por eso, desde el comienzo de la fabricación de lentes hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, todas las lentes Zeiss llevaban la marca "Carl Zeiss Jena". Como la nueva empresa Carl Zeiss Optical, con sede en Oberkochen , no está en Jena, sus productos llevan simplemente la marca "Carl Zeiss", mientras que la fábrica original siguió utilizando la marca "Carl Zeiss Jena". Durante los primeros años, Carl Zeiss de Oberkochen utilizó la marca "Zeiss-Opton".
La serie original de lentes para Contax estaba formada principalmente por nuevos diseños de Ludwig Bertele, bajo el nombre Sonnar , que anteriormente utilizaba Contessa-Nettel. Estas lentes eran principalmente derivados avanzados de Unar/Protar con diseños marcadamente asimétricos, con el fin de mantener el máximo contraste de la imagen mediante la reducción del destello de la lente antes de la era del revestimiento de superficie antirreflejo; muchas de ellas también ofrecían grandes aperturas máximas. Aparte de estos, también se adaptaron algunos diseños existentes para su uso.
Las lentes Contax I-III inicialmente tenían un acabado negro (para la Contax I), pero luego fueron cromadas (para las Contax II y III) y se ofrecieron en una amplia gama de longitudes focales, entre las que se incluyen las siguientes:
Uno de los objetivos más importantes para la Contax II y Contax III fue el Sonnar 180/2.8, diseñado para los fotógrafos deportivos que cubrían los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 , permitiendo una gran velocidad, y los objetivos más largos también alcanzaban una distancia focal de 30 cm y 50 cm, entregados con su propia carcasa de espejo.
Zeiss también desarrolló algunos prototipos de lentes gran angular experimentales que nunca llegaron a comercializarse porque 1) eran demasiado costosos para su producción, 2) el mercado no era el adecuado o 3) otros lentes de la serie no competían con ellos. Estos fueron:
Durante la guerra, CZ (Zeiss) fabricó algunos objetivos militares especiales como Sonnar 1,5/9 cm, Sonnar 1,5/12,5 cm, Biotar 2,0/13 cm, 1,5/40 cm (proyecto UHU), que todavía son modelos muy poco comunes. La Kriegsmarine y la Luftwaffe también exigían objetivos CZ y CZ para sus Leicas y robots.
Aunque Jena siguió fabricando algunos lentes para las Contax de antes de la guerra durante algunos años, también se fabricaron lentes para los modelos de posguerra fabricados en Stuttgart, algunos de ellos con diseños nuevos:
Además de perfeccionar los diseños existentes, Carl Zeiss de Oberkochen también diseñó nuevos lentes para las Contax IIa/IIIa de posguerra:
Los objetivos para las cámaras réflex monoobjetivo Contax fabricadas en Dresde utilizaban la montura de rosca M42X1 mm, pero como los diseños existentes se introducían demasiado en el cuerpo de la cámara y el espejo giratorio no podía pasar por la parte posterior de los objetivos, Carl Zeiss de Jena fabricó una nueva serie de objetivos y, más tarde, Hugo Meyer de Görlitz también fue contratado como segundo proveedor oficial de los objetivos originales. A continuación, se incluye una lista de los objetivos fabricados por Carl Zeiss:
Las cámaras Contax fabricadas por Yashica/Kyocera empleaban una nueva familia de lentes. Los nombres de estas lentes generalmente reflejan los diseños y funciones:
La mayoría de estos lentes estaban marcados con la letra T✻, en referencia a su revestimiento T✻ (que se pronuncia "Tee Star"), un proceso de revestimiento múltiple altamente desarrollado por Zeiss. La "T" proviene de la palabra alemana "Tarnung", que significa "camuflaje", como en "hacer invisible", y se usa aquí en referencia a hacer invisibles los destellos.
Si bien estos lentes fueron diseñados por Zeiss y su fabricación fue compartida entre Zeiss y la división óptica de Yashica, Tomioka, Zeiss permitió cada vez más que Tomioka asumiera la responsabilidad de su fabricación.
Estas cámaras usaban la montura de lente "C/Y", abreviatura de "Contax/Yashica": Yashica era el sistema SLR de marca de consumo de gama baja fabricado por Yashica/Kyocera que compartía su montura de lente con las SLR Contax. Las lentes Zeiss con montura C/Y venían en variedades AE o MM. Las lentes MM eran más recientes, con una configuración que permitía a la cámara seleccionar la apertura como parte de su sistema de exposición automática, mientras que las lentes AE más antiguas no lo hacían. A menudo no había diferencia entre una lente AE más antigua y una MM más nueva aparte de esta característica. A veces, la lente AE más antigua puede valer más en el mercado de segunda mano porque puede ser un ejemplo fabricado en Alemania, mientras que la lente más nueva puede ser de fabricación japonesa, a pesar de que su fórmula óptica y calidad de construcción sean idénticas.
Además, con el uso de un adaptador opcional (pedido especialmente a Kyocera), los lentes Hasselblad de la serie V, incluidos C, CF, CFE, CFI, F y FE, también se pueden usar en cámaras Contax con montura C/Y.
Some of the special and prototype lenses include:
G-series Contax models used a unique bayonet mount offering auto-focus coupling mechanism. Noted Hologon was the only manual-focus lens and the only Germany-made lens in the lineup. Also, apart from Hologon, all lenses were available in both Gold Titanium (standard) and Black (limited) colors.
The following lenses were made for the Contax 645 systems which offered auto-focus function (apart from A-M-P 120/4 which was a manual-focus lens). Additionally, with the use of MAM-1 adaptor, Hasselblad V-series lenses including C, CF, CFE, CFI, F and FE can be used (manual-focus) as well.
The following lenses were made for the N-mount systems which offered auto-focus function. With the use of NAM-1 adaptor, all lenses of the "645" systems can be mounted on N-series cameras which offered auto-focus function. If uses both NAM-1 and MAM-1 adaptors simultaneously, Hasselblad V-series lenses including C, CF, CFE, CFI, F and FE (manual-focus) can be mounted on N-series cameras as well.
In addition, there was one lens that was never released:
[Subjective Quality Factor] data indicates that, as a group, the Zeiss lenses we tested with the G1 deliver top-notch performance. Specifically, the 28mm Biogon and 45mm Planar provide excellent overall image quality, while the 90mm Sonnar is the benchmark of its class—the best-performing medium tele we have so far tested. All three optics had little measurable field curvature, and their low distortion level was also commendable.
