La Contax I , o Contax Original , es una cámara telémetro de 35 mm fabricada entre 1932 y 1936 por Zeiss Ikon . El Contax I tenía seis variantes identificables, pero fundamentalmente idénticas; Cada aspecto fue diseñado para superar al Leica. Por ejemplo, la parte posterior removible permitía una carga y recarga más rápidas, la montura de lentes de bayoneta fue diseñada para una rápida intercambiabilidad de lentes, el telémetro de base larga permitía un enfoque más preciso y el obturador metálico vertical no solo brindaba una velocidad máxima más rápida sino que también eliminaba el Problema de quema de persianas.
En 1932, Zeiss Ikon de Dresde decidió producir un competidor de la Leica II , diseñado para ser superior en todos los sentidos. El nombre Contax fue elegido tras una encuesta entre sus empleados. Dr. Ing. Heinz Kuppenbender figuraba en las patentes como el inventor de esta cámara. Pero, de hecho, el Dr. Emanuel Goldberg fue el diseñador de Contax. Goldberg continuó trabajando en el diseño de esta cámara hasta que se vio obligado a dejar Dresde en 1933 para ir a Francia.
Fabricada entre 1932 y 1936, la Contax original (más tarde conocida como Contax I después de que se introdujeran modelos posteriores) era marcadamente diferente de la Leica II correspondiente . Utilizando un cuerpo de aleación fundida a presión, albergaba un obturador de plano focal de metal que se desplazaba verticalmente . El obturador recordaba al utilizado en las cámaras Contessa-Nettel y estaba hecho de láminas de latón entrelazadas con acabado negro. algo así como una puerta de garaje enrollable [n 1]
Los listones entrelazados estaban alineados mediante cintas de seda hechas especialmente, que eran muy fuertes pero sujetas a desgaste. El telémetro acoplado tenía una línea de base muy larga, con su propio ocular al lado del del visor.
Otras diferencias principales incluyeron la unidad de enfoque integrada en el cuerpo de la cámara para usar con lentes estándar, parte posterior extraíble, perilla de velocidad de obturación integral con la perilla de viento de película colocada en la parte frontal del cuerpo de la cámara y acabado en negro.
El joven diseñador de lentes Ludwig Bertele , ex empleado de Ernemann, fue el encargado de diseñar las lentes.
