Los cálaos terrestres ( Bucorvidae ) son una familia del orden Bucerotiformes , con un solo género Bucorvus y dos especies actuales. La familia es endémica del África subsahariana : el cálao terrestre de Abisinia se encuentra en un cinturón que va desde el este de Senegal hasta Etiopía , y el cálao terrestre del sur se encuentra en el sur y este de África .
Los cálaos terrestres son grandes, con adultos de alrededor de un metro de altura. Ambas especies viven en el suelo, a diferencia de otros cálaos. Además, a diferencia de la mayoría de los otros cálaos, son carnívoros y se alimentan de insectos, serpientes, otras aves, anfibios e incluso tortugas . [1] Se encuentran entre las aves más longevas de todas, [2] y la especie más grande del sur es posiblemente la que se reproduce más lentamente (cada tres años) y la que vive más tiempo de todas las aves. [3]
El género Bucorvus fue introducido, originalmente como un subgénero, por el naturalista francés René Lesson en 1830 con el cálao terrestre abisinio Bucorvus abyssinicus como especie tipo . [4] [5] El nombre genérico se deriva del nombre del género Buceros introducido por Carl Linnaeus en 1758 para los cálaos asiáticos, donde corvus es la palabra latina para "cuervo". [6]
Un estudio filogenético molecular publicado en 2013 encontró que el género Bucorvus era hermano del resto de los cálaos. [7]
El género Bucorvus contiene dos especies: [8]
Se ha descrito un cálao terrestre prehistórico, Bucorvus brailloni , a partir de huesos fósiles en Marruecos , lo que sugiere que antes de las glaciaciones cuaternarias el género estaba mucho más extendido o tenía una distribución diferente. [9]
Actualmente se cree que los cálaos terrestres, junto con Tockus y Tropicranus , son casi exclusivamente carnívoros [1] y carecen de la bolsa gular que permite a otros géneros de cálaos menos relacionados almacenar fruta.
