El cálao rufo ( Buceros hydrocorax ), también conocido como cálao filipino y localmente como kalaw (pronunciado KAH-lau), es una especie grande de cálao endémica de Filipinas (el cálao más grande del país). Los lugareños lo llaman el "reloj de las montañas" debido a su gran y resonante llamada que generalmente se produce cada hora. Vive en bosques húmedos tropicales de tierras bajas . Ahora se lo considera una especie amenazada y las razones de su declive son la destrucción del hábitat , la caza y la caza furtiva para el comercio ilegal de mascotas .
Es ilegal cazar, capturar o poseer cálaos rufo según la Ley filipina RA 9147. [3]
El ave es endémica de Filipinas , donde se encuentra en bosques primarios, secundarios maduros y perturbados, y se encuentra en la mayor parte del país, excepto en las regiones de Mimaropa , Sulu y Visayas occidentales .
Se describe como un ave grande con un cuerpo oscuro, patas, pecho y cuello de color rojizo , cola blanquecina, cara negra y tórax amarillo. El pico de la subespecie nominal es completamente rojo, mientras que el pico de las subespecies semigaleatus y mindanensis es de color amarillo pálido en la mitad distal . Las aves son sexualmente dimórficas: las hembras tienen llamativos ojos de color azul eléctrico y un casco más pequeño y sin anillo ocular, mientras que los machos tienen ojos amarillos y un casco más grande. [4]
Su llamativo pico rojo es causado por la oxidación de los aceites producidos por la glándula uropigial .
Se reconocen tres subespecies :
La Lista ilustrada de las aves del mundo de HBW y BirdLife International ha dividido esta especie en dos especies: el cálao rufo norteño, que consta de la subespecies nominada, y el cálao rufo meridional, que consta de las subespecies semigaelatus y mindanensis .
A veces se le llama "el reloj de las montañas" debido a su llamado periódico al mediodía que se puede escuchar hasta a 1,5 kilómetros de distancia. [6] Debido a su gran tamaño, sus alas producen un zumbido distintivo en vuelo. Se ha registrado que ha sido presa del águila filipina . [7]
El cálao rufo meridional, que se puede ver en bandadas de hasta 12 aves, se acompaña ocasionalmente de cálaos torcidos que forman bandadas de hasta 20.
Los cálaos rufos desempeñan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio de su ecosistema. Se los considera una especie clave debido a sus hábitos alimentarios omnívoros, que les permiten dispersar las semillas de los frutos que consumen por el suelo del bosque y controlar las poblaciones de plagas de insectos que depredan. [8]
Se ha registrado que pone huevos de marzo a mayo, pero se han visto ejemplares jóvenes hasta noviembre en Luzón. Anida en cavidades de grandes árboles dipterocarpos a entre 15 y 30 metros del suelo.
Al igual que otros cálaos, las hembras se encierran en la cavidad del nido, donde ponen la nidada, y permanecen con las crías en crecimiento durante la mayor parte o la totalidad del período de anidación. En algunas especies, el macho ayuda con el proceso de sellado desde fuera de la cavidad del nido. La hembra pone dos huevos blancos grandes, que pesan entre 465 y 480 gramos. El macho alimenta a los polluelos y a la hembra a través de una estrecha ranura vertical en la abertura sellada del nido, a veces acompañados por machos ayudantes no reproductores . [9] El período de anidación dura en promedio de 4 a 6 meses. Durante este período, el macho proporcionará alimento a su hembra y a su polluelo en confinamiento. Son monógamos y mantienen los vínculos de pareja de un año y se emparejarán durante muchos años y se alimentarán durante el cortejo.
Esta especie se encuentra principalmente en bosques primarios de dipterocarpáceas perennes , pero también utiliza bosques secundarios. El cálao rufo del norte se ha registrado hasta 760 metros en Luzón , mientras que su contraparte del sur se ha registrado hasta 2100 metros sobre el nivel del mar en el monte Apo .
Esta especie ha sido clasificada como vulnerable. Se cree que el cálao rufo del norte está más amenazado, ya que la Lista Nacional de Fauna Terrestre Amenazada de Filipinas lo ha clasificado como En Peligro, mientras que las especies o subespecies del sur están clasificadas como Vulnerables.
Esta especie sufre una importante presión de caza y una pérdida generalizada de hábitat como resultado de la tala y la conversión a la agricultura. Se cree que la caza de subsistencia continua y la tala de los bosques remanentes de dipterocarpáceas para la agricultura están reduciendo aún más las cifras de población, y el área de distribución está ahora muy fragmentada y es probable que sufra una grave falta de árboles adecuados para anidar, al menos en algunas partes del área de distribución. Los cazadores trepan a los árboles donde anidan para capturar a la madre y sus polluelos para el comercio ilegal de vida silvestre . Se ha registrado la caza con fines deportivos y alimentarios en toda su área de distribución.
El cálao rufo del norte se encuentra en unas pocas áreas protegidas, como el Paisaje Protegido de Quezón , el Parque Nacional de Bataan , el Parque Natural Sierra Madre del Norte , el Parque Nacional Aurora Memorial y el Parque Natural Kalbario-Patapat . El cálao rufo del sur se encuentra en el Parque Natural de la Isla Samar , el Monte Apo y el Parque Natural Pasonanca . Sin embargo, a pesar de estar presente en numerosas áreas protegidas, la protección real contra la tala ilegal, la caza y la captura para el comercio de vida silvestre es laxa. [10]
En 2014, en Adams, Ilocos Norte , el hijo del vicealcalde fue fotografiado cargando un ejemplar juvenil muerto al que acababa de disparar. [11] Esta especie se ha extinguido localmente en Cavite, en el monte Palay-palay, debido a la caza y la construcción de carreteras y del túnel Kaybiang.
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