El movimiento de crecimiento de la iglesia es un movimiento dentro del cristianismo evangélico que tiene como objetivo hacer crecer las iglesias basándose en la investigación, la sociología , el análisis, etc. [1] El movimiento de crecimiento de la iglesia tiene su origen en la Gran Comisión y en ver a la gente llegar al conocimiento de Cristo. Donald McGavran , una figura seminal en el movimiento, afirmó que "es la voluntad de Dios que las mujeres y los hombres se conviertan en discípulos de Jesucristo y miembros responsables de la iglesia de Cristo". [2]
El movimiento de crecimiento de la iglesia comenzó con la publicación del libro de Donald McGavran The Bridges of God (Los puentes de Dios) . McGavran fue un misionero cristiano de tercera generación en la India , donde sus observaciones sobre cómo crecen las iglesias fueron más allá de la discusión teológica típica para discernir los factores sociológicos que afectaban la receptividad al evangelio cristiano entre los pueblos no cristianos. En 1965, organizó la Escuela de Misión Mundial en el Seminario Teológico Fuller en Pasadena, California , que fue la sede institucional de los estudios sobre el crecimiento de la iglesia hasta después de su muerte. Ha sido el campo de entrenamiento para decenas de miles de pastores y misioneros de cien denominaciones principalmente evangélicas .
McGavran utilizó la investigación estadística para demostrar que la estrategia misionológica típica de la época, las estaciones misioneras, era en gran medida ineficaz para alcanzar a la gente para Cristo, así como ineficaz para el discipulado. [1]
El objetivo original del movimiento de Crecimiento de la Iglesia era alcanzar a grupos de personas, en lugar de individuos al azar, con el evangelio dentro de los Estados Unidos. [1] El objetivo era entender cómo compartir el cristianismo de una manera culturalmente apropiada, dado el clima cambiante [ se necesita más explicación ] en los Estados Unidos. McGavran afirmó que para alcanzar a personas de diferentes culturas, primero se debe comprender su cultura, para poder presentar el evangelio de una manera relevante para ellos. Se argumentó que los viajes misioneros de Pablo utilizaron la misma relevancia cultural, lo que finalmente llevó al concilio de Jerusalén (Hechos 15) que determinó si los conversos gentiles debían adoptar la cultura judía para convertirse en cristianos.
Stetzer afirma que el movimiento de crecimiento de la iglesia se desvió cuando se simplificó excesivamente en una serie de fórmulas para el crecimiento de la iglesia, y finalmente condujo a lo que McGavran buscaba evitar, es decir, un nuevo tipo de estación misionera. Stetzer afirma que muchas de las iglesias que siguieron las fórmulas emergentes se convirtieron en estaciones misioneras diseñadas socialmente, que sacaron a las personas de sus propias culturas, las llevaron a almacenes cristianos y las alejaron de sus vecindarios y comunidades donde vivían. [1]
Dos atributos clave del Crecimiento de la Iglesia son la pasión por la Gran Comisión y la voluntad de aplicar la investigación para atraer miembros, incluidos los métodos cuantitativos . Los académicos y líderes de muchas denominaciones siguen reuniéndose anualmente para analizar las implicaciones de estos conocimientos en la Sociedad Estadounidense para el Crecimiento de la Iglesia . [3]
La etiqueta de "sensible a los buscadores" se asocia con algunas megaiglesias en los Estados Unidos donde los mensajes cristianos se imparten a menudo por medio de elementos creativos elaborados que enfatizan la cultura popular secular , como los estilos de música popular . Estas iglesias a menudo también desarrollan una amplia gama de actividades para atraer a las familias en diferentes etapas de sus vidas. [ cita requerida ]
Los cuatro enfoques clave incluyen:
Los críticos de otros grupos cristianos sugieren que el movimiento "sólo se trata de números" y está orientado al "éxito". [4] [5] [6] En los últimos años, los autores han hecho otras críticas al señalar que el movimiento de crecimiento de la iglesia ha coincidido con el auge de la cultura cristiana de las celebridades. Karl Vaters, en particular, ha sido franco al respecto, señalando que "la cultura cristiana de las celebridades garantiza el fracaso moral". [7] El reciente libro de Vaters, "De-sizing the Church" (Reducir el tamaño de la iglesia), sostiene que un enfoque obsesivo en las estrategias de crecimiento de la iglesia también ha contribuido a un aumento del desánimo pastoral. [8]
En 2007, la Iglesia Comunitaria de Willow Creek realizó una importante encuesta que reveló que una fuerte participación en programas y actividades no se traducía necesariamente en discipulado a menos que la iglesia tuviera un camino claro para el desarrollo de los creyentes. En respuesta, Chuck Colson declaró: "Estoy animando a Willow Creek. Piensen en lo que podría suceder si, en lugar de hacerle cosquillas a los oídos, todas las iglesias le dieran a la gente carne de verdad". [9] Colson no elogió ni condenó abiertamente el movimiento de crecimiento de la iglesia, sino que afirmó que "Durante la Reforma, los reformadores tenían una frase para este espíritu. Se llamaba semper reformandi , o siempre reformando. Cuanto más sigamos comprendiendo que no hemos llegado a ese punto, y cuanto más dispuestos estemos a adoptar el humilde enfoque de que nosotros y nuestras iglesias necesitamos una reforma continua, más nuestras iglesias y nuestras vidas llegarán a reflejar al Dios que predicamos". [9]
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