Kirkwall era un burgo parlamentario que representaba a Kirkwall , Orkney, en dos distritos sucesivos de burgos , Tain y Wick . Tendía a estar influenciado por los mismos terratenientes influyentes que controlaban el escaño de Orkney y Shetland , aunque como era uno de varios burgos continentales , esta influencia no siempre era decisiva para elegir al diputado.
Antes de la Unión, Kirkwall devolvió un comisionado de Burgh al Parlamento de Escocia .
La Ley de Unión de 1708 supuso una reducción de la representación de Escocia en el Parlamento. Kirkwall se fusionó en un distrito de burgos con los burgos de las Tierras Altas de Dingwall , Dornoch , Tain y Wick para formar los burgos de Tain , que en conjunto enviaban un diputado a la Cámara de los Comunes . Según este acuerdo, los concejales de Kirkwall elegirían a un comisionado que iría al lugar donde se celebraran las elecciones, que rotarían entre los burgos, y emitirían sus votos junto con otros comisionados.
Desde el Acta de Unión hasta 1766 estuvo bajo la influencia de los Condes de Morton [1] [2] aunque en 1766 James Douglas, el decimocuarto conde, vendió las propiedades de Morton en Orkney, y así la influencia en Kirkwall al contratista del gobierno Sir Lawrence Dundas [3] y su hijo Thomas Dundas mantuvo su influencia sobre el distrito hasta finales de siglo, cuando pasó al radical local (y más tarde diputado por Orkney y Shetland ) Malcolm Laing , aunque William Honyman también tuvo cierta influencia. [4]
La figura política inglesa más destacada que representó a un distrito electoral escocés en el siglo XVIII fue el líder Whig Charles James Fox . En las elecciones generales de 1784, Fox buscó la reelección para el distrito electoral de Westminster . La elección fue reñida y los oponentes políticos cuestionaron la elección de Fox. Como Westminster tenía el electorado más grande de todos los distritos ingleses, se pensó que el escrutinio de los votos (para verificar que cada votante estaba legalmente calificado para participar en la elección) probablemente llevaría mucho tiempo.
Para evitar que Fox se quedara fuera del Parlamento hasta que se decidiera la petición de elección de Westminster, su amigo y aliado político Thomas Dundas hizo los arreglos para que se convirtiera en miembro de Tain Burghs. Esto implicó convertirse en burgués de Kirkwall en 1784 [5 ] . Sin embargo, aunque la familia Dundas tenía mucha influencia sobre la corporación de Kirkwall, la elección del delegado de Kirkwall fue muy disputada, ya que los aliados de Dundas tuvieron que excluir a los miembros ex officio de la Corporación que se oponían a los intereses de Dundas [6] . La elección se llevó a cabo en Kirkwall, y Kirkwall fue uno de los tres de los cinco comisionados que votaron por Fox. Fox no estuvo presente ni en la elección ni para convertirse en burgués, pero envió un retrato como regalo a Kirkwall [6] .
Fox fue ridiculizado por lo que se consideró un uso de tácticas feudales para permanecer en el Parlamento. [6] No fue hasta 1786 que Fox fue confirmado como diputado debidamente electo por Westminster. Fox entonces decidió representar a su circunscripción inglesa y Tain quedó vacante. [7]
Después de la Ley de Reforma de 1832, Kirkwall pasó a formar parte de Wick Burghs , con las mismas ciudades que Tain Burghs, pero con la incorporación de Cromarty . Se perdió el sistema de comisionados y se amplió el derecho al voto, de modo que se sumaron los votos de cada burgo.
En 1918, se abolieron los Wick Burghs y Kirkwall se fusionó con el distrito electoral del condado de Orkney y Shetland .