La clase Bulldog fue una clase de cuatro buques de reconocimiento que estuvo en servicio en la Marina Real Británica desde finales de los años 1960 hasta principios del siglo XXI. Inicialmente diseñados para prestar servicios en el extranjero, pasaron la mayor parte de su carrera frente a las costas británicas. Posteriormente se construyó un quinto buque con un diseño modificado para apoyarlos en sus actividades. Desmantelados y vendidos a finales del siglo XX y principios del XXI, han continuado en servicio como buques civiles, algunos de los cuales se han convertido en yates privados y otros han entrado en otros sectores comerciales.
Los Bulldog fueron designados como buques de reconocimiento costero y eran una variante más pequeña de los diseños anteriores de la clase Hecla . [1] Los cuatro barcos fueron construidos por Brooke Marine utilizando cascos mercantes. [1] El diseño resultante era estable en una variedad de condiciones marinas, y se consideraba que la clase era buena para navegar, con una construcción totalmente soldada, una proa bulbosa y un castillo de proa alto y ensanchado. [1] También se instalaron tanques antibalanceo y timones gemelos. Los barcos usaban motores diésel Lister Blackstone de ocho cilindros que impulsaban dos hélices de paso variable y estaban equipados con ayudas a la navegación precisas, ecosondas especializadas, magnetómetro y una variedad de sonares y radares . El Bulldog fue equipado retrospectivamente con el sonar de exploración sectorial Marconi Hydrosearch. Además, llevaban dos pequeños botes de reconocimiento (18 pies/35 pies), equipados con una variedad de equipos y capaces de realizar estudios en aguas poco profundas. [1]
Estaban destinados a servir en el extranjero en pares, y a fines de la década de 1960 se ordenaron cuatro barcos: Bulldog y Beagle ; Fawn y Fox . [1] A pesar de la intención original de usarlos en el extranjero, el crecimiento de la explotación de las reservas de petróleo y gas en el Mar del Norte a partir de la década de 1960 los llevó a pasar la mayor parte de su tiempo dedicados a trabajos de investigación frente a las costas británicas. [1] La mayor demanda de sus servicios llevó al Almirantazgo a ordenar un quinto barco con un diseño modificado en la década de 1980, que se convirtió en el HMS Roebuck . [1]
El Fox fue el primero de la clase en dejar el servicio, siendo vendido a intereses comerciales en abril de 1989. [2] El Fawn fue pagado en octubre de 1991 y vendido a intereses en Alemania Occidental para convertirse en un buque de apoyo en alta mar de las costas de África Occidental y China bajo el nombre de Red Fulmar . [3] El Bulldog fue pagado el 26 de julio de 2001 y vendido el mes siguiente para su conversión en un yate de lujo . Un gran incendio estalló mientras estaba amarrado en Nelson , Nueva Zelanda y la conversión no se completó. [4] El Beagle fue el último en dejar el servicio. Fue pagado el 7 de febrero de 2002 y vendido el mes siguiente a una empresa de yates en Poole para su conversión. [5]
