Egernia es un género de eslizones ( familia Scincidae) que se encuentra en Australia . Estos eslizones son omnívoros ecológicamente diversosque habitan en una amplia gama de hábitats . Sin embargo, en la delimitación flexible (que incorpora unas 30 especies ) el género no es monofilético sino un grado evolutivo , como se sospecha desde hace tiempo debido a su falta de apomorfias características . [1]
Algunos de los eslizones tradicionalmente ubicados en Egernia parecen estar entre los escamados más inteligentes . Se ha demostrado que pueden distinguir entre parientes y congéneres no relacionados , y pueden reconocer a los parientes individualmente. Varias especies forman vínculos de pareja monógamos . Por ejemplo, el eslizón de roca negra es una especie que puede realizar una discriminación de parentesco basada en el olor y formar vínculos de pareja monógamos y una estructura familiar nuclear. [2] La mayoría de estas especies pertenecen a Egernia sensu estricto , y también se conoce un comportamiento similar en el eslizón de las Islas Salomón ( Corucia zebrata ). Esto último significa que la alta inteligencia y habilidades sociales son probablemente plesiomorfas para el grupo del género Egernia en su conjunto, y que las especies solitarias parecen haber evolucionado hacia ser menos inteligentes y sociales nuevamente. Sin embargo, todavía puede ser que el comportamiento inteligente sea una homoplasia que evolucionó varias veces en el grupo del género Egernia ; el hecho de que Corucia sea un género monotípico y bastante distinto hace que sea imposible decidir en la actualidad. [1] [3]
Es el género homónimo del grupo de géneros Egernia , que también incluye el eslizón de las Islas Salomón ( Corucia ), Cyclodomorphus y los eslizones de lengua azul ( Tiliqua ). En algunos trabajos más antiguos, se lo considera estrechamente relacionado con Mabuya , pero incluso entre la subfamilia Lygosominae , este género no parece estar particularmente relacionado y, si los grupos de géneros fueran tratados en el rango raramente utilizado de infrafamilia, ciertamente constituiría una infrafamilia. de su propia. Por otro lado, los enigmáticos eslizones cocodrilo ( Tribolonotus ) podrían ser un miembro muy básico del grupo del género Egernia . [3]
El género Egernia propiamente dicho, así como los otros linajes, parecen ser de origen del Mioceno , probablemente del Mioceno temprano , lo que significa que irradiaron hace al menos 15, tal vez 20 millones de años (mya). Hay fósiles de Egernia , como Lygosominae, de alrededor del límite Oligoceno - Mioceno hace 23 millones de años, pero no pueden asignarse con certeza al género actual. Más bien, parecen ser miembros basales del grupo del género Egernia , Lygosominae todavía muy plesiomórficos con un hábito similar al de Mabuya . [1]
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Eslizones de tamaño mediano a grande (longitud hocico-respiradero en adultos de 100 a 240 mm) con un cuerpo voluminoso, generalmente algo aplanado y ojos pequeños. 24 a 46 filas de escamas en la parte media del cuerpo; escamas dorsales lisas, rugosas, aquilladas o espinosas (la cola suele ser notablemente espinosa). La escama nasal tiene un surco posnarial; la fila de la escala subocular está incompleta. Párpados de color similar a las escamas adyacentes. [1]
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Egernia .
El análisis cladístico de los datos de secuencia de ADN de la subunidad 4 de la NADH deshidrogenasa , ARNr 12S , c-mos y β- fibrinógeno intrón 7 delimita 3 clados , Bellatorias , Liopholis y Lissolepis en Egernia sensu lato , que se consideran mejor como géneros separados , como ya se había hecho propuesto a menudo en épocas anteriores, ya en el siglo XIX. [1]