Un barco de toros es un pequeño bote útil, generalmente construido por los nueta y los colonizadores, hecho cubriendo un armazón de madera con piel de búfalo . Se usaba para viajar y pescar. [ cita requerida ]
Cuando los comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson visitaron por primera vez a Nueta en 1790, descubrieron que la tribu poseía embarcaciones con forma de barril con un armazón de postes de sauce , cubiertos con pieles crudas de búfalo . Más tarde, los colonizadores que remontaron el río Misuri observaron esta embarcación ligera y conveniente. De 1810 a 1830, los comerciantes de pieles estadounidenses en los afluentes del Misuri construyeron regularmente embarcaciones de entre dieciocho y treinta pies de largo, utilizando los métodos de construcción empleados por los nativos americanos para hacer sus embarcaciones circulares. Estas embarcaciones alargadas eran capaces de transportar dos toneladas de pieles por las aguas poco profundas del río Platte . [1] Estas embarcaciones más grandes requerían unir las pieles de búfalo con costuras impermeables, una técnica que no utilizaban los indios americanos.
El armazón de un barco de búfalo estaba hecho de ramas de sauce dobladas en forma de cuenco enorme de unos cuatro pies de ancho en la parte superior y dieciocho pulgadas de profundidad. Luego se extendía una piel de búfalo (de ahí la frase "búfalo") alrededor de este armazón. El barco entero pesaba alrededor de 30 libras. El pelo se dejaba en la piel porque impedía que la embarcación girara y ayudaba a mantener el agua afuera. Las colas también se conservaban intactas y se usaban para atar varios barcos de búfalo. Una vez en el agua, no era muy estable porque se balanceaba como un corcho, pero era útil para viajes cortos.
William Clark, de la expedición de Lewis y Clark, los describió así:
Se atan dos palos de 1-1/4 pulgadas de diámetro para formar un aro redondo del tamaño que se desea que tenga la canoa, o tan grande como lo cubra la piel. Se hacen dos de esos aros, uno para la parte superior o el borde, y el otro para la parte inferior. Luego se cruzan palos del mismo diámetro en ángulo recto y se sujetan con correas a cada aro, y también donde cada palo se cruza con el otro. Luego, la piel, cuando está verde [fresca, es decir, no curtida ], se estira firmemente sobre el armazón y se sujeta con correas al borde, o aro exterior, para formar una palangana perfecta. [2] Las dos canoas de Pryor eran casi del mismo tamaño, 7 pies 3 pulgadas de diámetro y 16 pulgadas de profundidad, con 15 costillas o palos cruzados en cada una.
Un barco de toros se parece mucho a un coracle galés, un currach irlandés/escocés y un quffa iraquí/mesopotámico . Esta similitud se utilizó para apoyar una teoría de que un grupo galés colonizó el Nuevo Mundo en el siglo XII. [ cita requerida ] Sin embargo, aparecen barcos circulares de diseño y construcción similares en muchas regiones diferentes y no comparten un origen común. De hecho, estos barcos son soluciones similares a las necesidades comunes de transporte en los ríos: transportar pasajeros y mercancías y servir como barcazas y barcos de pesca . Su diseño común está tan extendido porque es fácil de hacer utilizando materiales fácilmente disponibles desde la Edad de Piedra (madera, piel de animal , etc.) y es muy resistente y eficaz. [3]