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Bulat es un tipo de aleación de acero conocida en Rusia desde la época medieval; En las leyendas rusas se mencionaba regularmente como el material elegido para el acero frío. El nombre булат es una transliteración rusa de la palabra persa fulad , que significa acero. Este tipo de acero fue utilizado por los ejércitos de los pueblos nómadas. El acero Bulat era el principal tipo de acero utilizado para las espadas en los ejércitos de Genghis Khan . En general, se acepta que Bulat Steel es un nombre ruso para el acero wootz , cuyo método de producción se ha perdido durante siglos, y el acero bulat que se utiliza hoy en día utiliza una técnica desarrollada más recientemente. [ cita necesaria ]
El secreto de la fabricación del bulat se perdió a principios del siglo XIX. Se sabe que el proceso implicaba sumergir el arma terminada en una tina que contenía un líquido especial del cual formaba parte extracto de rastrillo espinoso (el nombre de la planta en ruso, stalnik , refleja su papel histórico), luego sostener la espada en alto mientras galopaba sobre un caballo, dejándolo secar y endurecer contra el viento. [1]
Pavel Anosov finalmente logró duplicar las cualidades de ese metal en 1838, cuando completó diez años de estudio sobre la naturaleza de las espadas de acero de Damasco . [2]
Anosov había ingresado en la Escuela de Cadetes de Minas de San Petersburgo en 1810, donde se guardaba una espada de acero de Damasco en una vitrina. Quedó encantado con la espada y se llenó de historias de ellos cortando a sus homólogos europeos. En noviembre de 1817, fue enviado a las fábricas de la región minera de Zlatoust en los Urales del sur , donde pronto fue ascendido a inspector del "departamento de decoración de armas".
Aquí volvió a entrar en contacto con el acero de Damasco de origen europeo (que en realidad era acero soldado y nada similar [3] [4] [5] ), pero rápidamente descubrió que este acero era bastante inferior al acero forjado original. en Medio Oriente a partir de acero wootz de la India. Anosov había estado trabajando con varias técnicas de temple y decidió intentar duplicar el acero de Damasco con temple . Finalmente desarrolló una metodología que aumentó considerablemente la dureza de sus aceros. [ se necesita aclaración ] [ se necesita cita ]
Bulat se hizo popular en la fabricación de cañones , hasta que el proceso Bessemer permitió fabricar aceros de la misma calidad por mucho menos dinero.
El acero al carbono consta de dos componentes: hierro puro , en forma de ferrita , y cementita o carburo de hierro, un compuesto de hierro y carbono . La cementita es muy dura y quebradiza; su dureza es de aproximadamente 640 según la prueba de dureza Brinell , mientras que la ferrita es de sólo 200. La cantidad de carbono y el régimen de enfriamiento determinan la composición cristalina y química del acero final. En bulat, el lento proceso de enfriamiento permitió que la cementita precipitara como micropartículas entre los cristales de ferrita y se organizaran en patrones aleatorios. El color del carburo es oscuro mientras que el acero es gris. Esta mezcla es la que da lugar al famoso estampado del acero de Damasco . [ cita necesaria ]
La cementita es esencialmente una cerámica, lo que explica el filo del acero de Damasco (y del bulat). La cementita es inestable y se descompone entre 600 y 1100 °C en ferrita y carbono, por lo que el trabajo del metal caliente debe hacerse con mucho cuidado. [ cita necesaria ]