Los niños han sido acusados de brujería , tanto históricamente como en la época contemporánea, en sociedades que albergan creencias sobre la existencia de brujas y magia negra . Estas acusaciones han dado lugar a castigos, encarcelamientos, torturas y ejecuciones de niños. [1]
En la Europa del siglo XVI, los niños mayores a veces constituían una categoría especial de cazadores de brujas, que presentaban acusaciones de brujería contra los adultos. [2] En 1525, el juez itinerante en la caza de brujas de Navarra utilizó dos "niñas brujas" que, en su opinión, podrían identificar a otras brujas. Colgó a unas cuarenta de estas "brujas" basándose en el testimonio de las dos niñas.
Los niños cazadores de brujas a veces acusaban a sus familiares de ser brujos. [2] En la Europa del siglo XVII, una niña, Alison Device, fue acusada de brujería por un joven que tuvo un "ataque" después de negarse a acceder a sus peticiones. Alison, creyendo que había heredado sus poderes mágicos de su abuela, quien sin darse cuenta había "manchado" el linaje con sus poderes sobrenaturales, confesó haber usado brujería contra el niño. [2] Sus hermanos menores, Jennet y James, fueron utilizados como testigos en su procesamiento. Jennet y James dieron testimonio contra su hermana, lo que llevó a su eventual ejecución en la horca. [2] Los dos hermanos fueron interrogados una vez más después del juicio y ejecución de Alison Device sobre una reunión vecinal, lo que resultó en acusaciones dirigidas contra varios adultos y niños más. A finales de ese año, Jennet había acusado y visto las ejecuciones de varios adultos del vecindario, su hermana, su hermano, su madre y su abuela. [3]
Los juicios más famosos causados por acusaciones de niños ocurrieron en Salem, Massachusetts en 1692. [4] Se consideraba que los niños tenían un papel importante en la condena de brujas, debido a su capacidad de identificar a las personas de manera impulsiva. [2] Los niños que hacían tales acusaciones a menudo las dirigían a adultos con quienes tenían relaciones tensas, como maestros o vecinos puritanos . [5]
A principios del siglo XVII, muchos niños eran castigados y encarcelados por participar en supuestas brujerías. Esto generalmente ocurría debido a su supuesta participación en Sabbats . [2] Era una creencia común que los hijos de las brujas heredaban la brujería de sus padres. A menudo era práctica acusar a toda una familia de brujería, incluso si sólo se sospechaba de un individuo. Las brujas acusadas que confesaban a menudo afirmaban que aprendieron brujería de uno de sus padres.
Pierre de Lancre y Francesco Maria Guazzo creían que era prueba suficiente de la culpabilidad de una bruja si tenían padres acusados de brujería. Creían que los padres "brujos" presentaban a los niños a Satanás, los llevaban a Sabbats, los casaban con demonios, los inspiraban a tener relaciones sexuales con Satanás (el diablo) o tenían relaciones sexuales con Satanás con el niño presente. Muchas veces el niño acusado de brujería, debido a que fue rechazado, se volvió agresivo y amenazó a los miembros de la comunidad, reforzando así la creencia comunitaria de que el niño era un brujo. [6]
El siglo XVI trajo consigo una participación más frecuente de los niños en cacerías y acusaciones de brujería, lo que poco a poco giró la narrativa hacia la persecución de los propios niños como brujos. [7] Los niños admitían la práctica de la brujería para acusar a sus maestros y mentores por igual, lo que llevó a que los niños comenzaran a ser acusados ellos mismos hacia el siglo XVII. [7]
Hay varios casos de brujería a finales del siglo XVII y principios del XVIII en los que participaron niños acusados de brujería. En Suecia, en 1669, un gran número de niños fueron incluidos en una caza de brujas y en Würzburg, como en Salem en 1692, los niños fueron el centro de la caza de brujas. [8] A principios del siglo XVII, el territorio de Würzburg era un actor predominante en la persecución de niños. [7] Más de 40 niños fueron ejecutados por ser acusados de brujería durante este tiempo. [7] A finales del siglo XVII se presentaron acusaciones de niños brujos en Calw, Alemania , aunque en menor medida que en Würzburg . [7]
En Augsburgo , a partir de 1723, una investigación sobre veinte niños de entre seis y dieciséis años resultó en su arresto tras acusaciones de brujería. Se dice que estos niños fueron engañados por el diablo y fueron acusados de actos maliciosos en la ciudad. [8] Estos actos propuestos llevaron a que los niños fueran encarcelados en condiciones inmundas, entregados por sus propios padres. [8] Estuvieron recluidos durante un año en régimen de aislamiento antes de ser trasladados a un hospital. El último niño fue liberado en 1729. [8]
Un ejemplo de narrativa de una niña bruja en Alemania es el de una niña de siete años llamada Brigitta Horner. En 1639, Brigitta afirmó ser una bruja y que había participado en Sabbats de brujas donde el Diablo estaba presente. Brigitta afirmó haber sido bautizada en nombre del diablo en lugar de Dios. El pastor que bautizó a Brigitta estaba casado con su abuela, quien fue acusada de enseñarle brujería a Brigitta. [9]
Noruega también fue el hogar de acusaciones de brujería infantil en el siglo XVII, siguiendo al resto de Europa en la locura por las brujas. [10] Una narrativa específica incluye un grupo de niños en el distrito norte de Finnmark que fueron acusados de brujería. [10] Este grupo estaba formado por seis niñas, acusadas a mediados del siglo XVII. [10] Estas chicas eran Ingeborg Iversdatter, Maren Olsdatter, Karen Olsdatter, Karen Nilsdatter, Kirsten Sørensdatter y Sigri Pedersdatter. [10] Ingeborg Iversdatter fue la primera niña acusada de brujería, tras haber sido denunciada por un adulto. [10] Muchos de estos niños tenían conexiones familiares con otras personas acusadas de brujas. [10]
En el Reino Unido , una investigación realizada por el Dr. Leo Ruickbie demostró que el problema de las acusaciones de brujería infantil se estaba extendiendo desde África a países con poblaciones de inmigrantes africanos. En algunos casos, esto ha llevado a abusos ritualizados e incluso asesinatos. Esto fue evidente en el sonado caso de Kristy Bamu en 2010. [11]
En 2000, una joven, Victoria Climbie , fue enviada por sus padres a vivir con su tía abuela Marie-Thérèse Kouao para asistir a la escuela y recibir una mejor educación. [12] Los médicos y trabajadores sociales sospecharon que Kouao estaba abusando físicamente y descuidando a Victoria después de dos hospitalizaciones sospechosas, aunque Victoria fue dada de alta bajo el cuidado de su tía abuela en ambos casos. [13] Kouao recurrió a pastores e iglesias, afirmando que Victoria sufría de posesión demoníaca y, finalmente, autorizó que el pastor de la iglesia a la que asistía le realizara un ritual de liberación . [12] Posteriormente, la condición de Victoria continuó deteriorándose debido al abuso prolongado, la negligencia y la tortura, lo que eventualmente llevó a su ingreso en el Hospital North Middlesex. Murió el 25 de febrero de 2000 por insuficiencia cardíaca, pulmonar y renal. Kouao y su novio fueron declarados culpables de asesinato después de la vida de Victoria y ambos recibieron cadena perpetua. [13]
En 2005, tres adultos fueron acusados y condenados por crueldad hacia un niño. La niña de ocho años fue confiada a uno de los tres adultos que, según informes, era un pariente lejano de la madre de la niña. [12] La joven finalmente fue acusada de brujería por otro niño dentro de la casa. Sufrió graves abusos por parte de los adultos en su intento de expulsar al diablo de su cuerpo; incluyendo hambre, palizas y cortes en el pecho. En un momento, la ahogaron intencionalmente y solo la salvaron por temor a que la policía británica sospechara de los adultos en la casa de su asesinato y maltrato. [12]
Sólo en el año 2005, hubo dieciocho acusaciones distintas de abuso contra niños tras una acusación de brujería o posesión de una entidad demoníaca. [12]
En África, ha habido numerosos casos de niños que han sido objeto de cacerías de brujas en las últimas dos décadas. [14]
En Bangui , la capital de la República Centroafricana, todavía se producen acusaciones de brujería contra niños. En la República Centroafricana, así como en otros países vecinos, las acusaciones de brujería contra niños han aumentado junto con las iglesias cristianas revitalizantes. Pastores cristianos y "curanderos tradicionales" rociaron a niños con gasolina, los encerraron en iglesias, a veces sin acceso a alimentos, realizaron exorcismos y obligaron a los niños a beber veneno, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, también conocido como UNICEF . [15]
En el Congo , se estima que hay 25.000 niños sin hogar que viven en las calles de la capital. De ellos, el 60% fueron expulsados de sus hogares por acusaciones de brujería. Las acusaciones de brujería son la única razón justificable para negarse a alojar a un miembro de la familia, por muy distante que sea la relación. [dieciséis]
En Gambia , unas 1.000 personas acusadas de brujería fueron encerradas en centros de detención en marzo de 2009. Fueron obligadas a beber una peligrosa poción alucinógena , según Amnistía Internacional . [17]
En Ghana, entre 1994 y 2009, todavía se produjeron múltiples casos de caza de brujas infantiles. [14]
En Malawi , concretamente en la región sur, también ha habido acusaciones de brujería infantil. [18] Dado que las creencias sobre los niños brujos prevalecen en la actualidad, tanto los niños como sus maestros todavía se enfrentan a la necesidad del público de castigos severos, incluidas palizas e incluso ejecuciones. [18] Las creencias actuales todavía albergan connotaciones negativas contra los niños que se cree que están involucrados en brujería, y el abuso y el asesinato de dichos niños todavía prevalecen en 2013. [18] Este odio hacia los niños también se ha relacionado con el VIH/SIDA. pandemia, siendo la brujería infantil una de las causas de la muerte de los padres a causa del SIDA, lo que lleva a que el niño sea castigado y abandonado por la familia. [18]
En Nigeria , algunos pastores pentecostales africanos como Helen Ukpabio han incorporado creencias africanas de brujería en sus estilos de cristianismo, lo que ha dado lugar a una campaña de violencia contra los jóvenes nigerianos. Los niños y bebés tildados de malvados están siendo maltratados, abandonados e incluso asesinados. Los predicadores ganan dinero con el miedo proporcionando costosos servicios de exorcismo a sus padres y sus comunidades. [19]
En los estados nigerianos de Akwa Ibom y Cross River unos 15.000 niños fueron tildados de brujos y la mayoría acaban abandonados y maltratados en las calles. [17] Un documental transmitido por Channel 4 y BBC , Saving Africa's Witch Children , muestra el trabajo de Gary Foxcroft y Stepping Stones Nigeria (ahora Safe Child Africa) para abordar estos abusos.
Según una construcción empírica discutible, en Sierra Leona los niños enfermos tienden a tener mejores tasas de supervivencia debido a la caza de brujas: "el efecto de la limpieza de brujas probablemente dura años en el sentido de que las madres están predispuestas a cuidar a sus bebés con más esperanza y real Por lo tanto, muchos bebés que, antes de la llegada del cazador de brujas, podrían haberse salvado si las madres hubieran tenido el corazón y la voluntad de no detenerse ante nada para cuidar a sus bebés, ahora sobrevivirán precisamente porque recibirán la mejor atención, como lo hacen las madres. "Las madres ahora creen que los niños restantes están libres de brujería. Por lo tanto, hay una reducción en la tasa de mortalidad infantil en los años inmediatamente posteriores al movimiento de limpieza de brujas". [20]
Si bien en general se acepta que la crisis es un factor en la República Democrática del Congo y Nigeria, los académicos africanos y europeos debaten su impacto y sus ramificaciones. Según Riedel, dos películas importantes de Nollywood que muestran a niños como brujas no muestran ninguna tensión económica y se desarrollan en un ambiente de clase media. [21] [22]