La historia o leyenda de las brujas de Benevento es un folclore que data al menos del siglo XIII. Su difusión es una de las razones de la fama de esta ciudad samnita . La creencia popular (que Benevento sería el lugar de reunión de las brujas italianas) tiene abundantes implicaciones y desdibuja la frontera entre la realidad y la imaginación. Varios escritores, músicos y artistas se han inspirado en él o se han referido a él.
Existen muchas hipótesis sobre el nacimiento de la leyenda de las brujas. Probablemente haya sido la sinergia de varios elementos lo que dio a Benevento fama duradera como la "ciudad de las brujas".
Durante un breve período durante la época romana, proliferó en Benevento el culto a Isis , diosa egipcia de la luna; Además, el emperador Domiciano hizo erigir un templo en su honor.
Dentro de este culto, Isis formaba parte de una especie de Trimurti : pasó a identificarse con Hécate , diosa del inframundo, y Diana , diosa de la caza. Estas deidades también estaban relacionadas con la magia.
El culto a Isis probablemente se basa en algunos elementos del paganismo que sobrevivieron en los siglos siguientes: las características de algunas brujas pueden conectarse con las de Hécate, y podría decirse que el mismo término utilizado para las brujas en Benevento, janara , podría derivarse de el nombre de Diana. [1]
El médico jefe de Benevento, Pietro Piperno, en su ensayo Sobre el supersticioso nogal de Benevento (1639, traducido de su original en latín De Nuce Maga Beneventana ), rastreó las raíces de la leyenda de las brujas hasta el siglo VII. En aquella época Benevento era la capital de un ducado lombardo . Los invasores, aunque formalmente convertidos al catolicismo, no renunciaron a su religión pagana tradicional. Bajo el duque Romualdo I adoraban a una víbora dorada (quizás alada o con dos cabezas), que probablemente tenía alguna conexión con el culto a Isis, ya que la diosa podía controlar las serpientes. Comenzaron a desarrollar un rito singular cerca del río Sabato , que los lombardos celebraban en honor a Wotan , padre de los dioses: se colgaba la piel de una cabra de un árbol sagrado . Los guerreros se ganaron el favor del dios corriendo frenéticamente alrededor del árbol a caballo y golpeando la piel con sus lanzas, con la intención de arrancar pedazos, que luego comían. En este ritual se puede reconocer la práctica de los diasparagmos , el dios sacrificado y despedazado, que se convertía en la comida ritual de los devotos.
Los cristianos de Benevento habrían relacionado estos ritos frenéticos con sus creencias ya existentes sobre las brujas: a sus ojos, las mujeres y los guerreros eran brujas, la cabra era la encarnación del diablo y los gritos eran ritos orgiásticos.
Un sacerdote llamado San Barbatus de Benevento acusó abiertamente a los gobernantes lombardos de idolatría. Según la leyenda, cuando Benevento fue sitiada por las fuerzas del emperador bizantino Constante II en 663, el duque Romualdo prometió a Barbatus que renunciaría al paganismo si la ciudad (y el ducado) se salvaban. Constante se retiró (según la leyenda, por gracia divina) y Romualdo nombró a Barbatus obispo de Benevento.
San Barbatus cortó el árbol sagrado y le arrancó las raíces, y en ese lugar hizo construir una iglesia, llamada Santa María in Voto. Romualdo continuó adorando a la víbora dorada en privado, hasta que su esposa Teodorada se la entregó a San Barbatus, quien la fundió para hacer un cáliz para la Eucaristía .
Esta leyenda es incompatible con los hechos históricos. En 663, el duque de Benevento era Grimoaldo , mientras que Romualdo I no sucedería a su predecesor hasta 671, habiéndose convertido entretanto en rey de los lombardos ; [2] Además, la esposa de Romualdo se llamaba Theuderada, no Teodorada, que era en cambio la esposa de Ansprand y madre de Liutprand . [3] En cualquier caso, Pablo el Diácono no mencionó la leyenda ni la presunta fe pagana de Romualdo, quien era mucho más probable que hubiera sido arriano como su padre Grimoaldo.
Las reuniones bajo el nogal, uno de los rasgos principales de la leyenda de las brujas, muy probablemente provenían de estas costumbres lombardas; sin embargo, también se encuentran en las prácticas del culto a Artemisa (diosa griega que puede asimilarse en parte a Isis), llevado a cabo en la región anatolia de Caria .
Los primeros siglos de la difusión del cristianismo se caracterizaron por una dura batalla contra los cultos paganos, rurales y tradicionales. El principio básico es que cualquier culto que no esté orientado hacia el único Dios es, por eliminación, subordinación al Diablo. Esto explica la demonización de rituales como los de las mujeres lombardas de Benevento, que se convirtieron en "brujas" en un sentido más amplio en cuanto a cómo eran entendidas por la cultura popular. Originalmente, en efecto, la maldad potencial de estas mujeres no estaba en el contexto de un sentido religioso; El cristianismo las representaba como mujeres que habían hecho un pacto con el diablo, y como una especie de contraria a la Virgen , dedicadas a ritos orgiásticos y portadoras de infertilidad.
En los siglos siguientes tomó forma la leyenda de las brujas. A partir de 1273 comenzaron a circular en Benevento informes sobre reuniones de brujas. Basándose en las declaraciones de Matteuccia da Todi , procesada por brujería en 1428, tuvieron lugar bajo un nogal , y se creía que era el árbol que había sido talado por Barbatus, quizás restaurado por obra de el Diablo o, mejor dicho, replantado por las brujas a partir de semillas. [R] Posteriormente, en el siglo XVI, se encontraron debajo de un árbol huesos con la carne recién arrancada; se creó un aura de misterio alrededor del asunto, volviéndose gradualmente más complejo.
Según el testimonio de las presuntas brujas, el nogal debía ser un árbol alto, siempre verde y de "naturaleza nociva". [B] Existen diversas hipótesis sobre la localización de la Ribera del Janara , lugar de la orilla del Sábato donde se encontraría el nogal. La leyenda no descarta que pudiera haber más de uno. Pietro Piperno, con la intención de demostrar que el rumor era falso, incluyó en su ensayo un mapa que indicaba la posible ubicación de varios nogales. [C]
En 1526, el juez Paolo Grillandi escribió sobre las brujas de Benevento que adoraban a una diosa en el lugar de un viejo nogal . [7]
Otras versiones sitúan el nogal en un desfiladero llamado Estrecho de Barba, en Ceppaloni en el camino a Avellino , donde había una arboleda flanqueada por una iglesia abandonada, o en otro lugar llamado Llanura de las Capillas. Incluso se habla de la desaparecida Torre Pagana, en la que se construyó una capilla dedicada a San Nicolás, donde el santo había realizado numerosos milagros.
Había varios nogales que formaban una forma circular cerca de lo que hoy es la estación Porta Rufina, justo en las afueras de la ciudad, donde las brujas bailaban y cantaban: "Al nogal de Benevento, sobre el agua, sobre el viento".
' Nguento, 'nguento,
mànname a lu nocio 'e Beneviento ,
sott'a ll'acqua e sotto ô viento,
sotto â ogne maletiempo.
Ungüento, ungüento,
envíame al nogal de Benevento,
bajo el agua y bajo el viento,
bajo todo mal tiempo.
(Hechizo mágico que muchas mujeres acusadas de brujería contaron durante los juicios.)
Cuenta la leyenda que las brujas, indistinguibles de las demás mujeres de día, por la noche se untaban las axilas (o los pechos) con un ungüento y salían volando, pronunciando una frase mágica (contada anteriormente), montadas en escobas de sorgo. Al mismo tiempo las brujas se volvieron incorpóreas, espíritus como el viento; de hecho, sus noches preferidas para volar eran las de tormenta. En particular, se creía además que había un puente desde el que solían huir las brujas de Benevento, por lo que se llamó "el puente de los jannara ", destruido durante la Segunda Guerra Mundial. Por las noches robaban caballos de sus establos y después de trenzarles el pelo hacían carreras con el caballo hasta que empezaba a echar espuma por la boca; luego se frotarían con él.
En los sabbats bajo el nogal participaban brujas de diversos orígenes . [8] Estos sabbats consistían en banquetes, danzas y orgías con espíritus y demonios en forma de gatos o cabras, y también llegaron a ser llamados los "juegos de Diana".
Después de las reuniones las brujas sembraron el horror. Se creía que eran capaces de provocar abortos, generar deformidades en los recién nacidos, haciéndolos sufrir espantosos padecimientos, que rozaban a los durmientes como una ráfaga de viento y provocaban una sensación de opresión en el pecho, que en ocasiones se sentía mientras yacían. sobre sus espaldas. También se temían algunas bromas más "inocentes", como por ejemplo hacer que los caballos aparecieran por la mañana en sus establos con las crines trenzadas o sudando por haber sido montados toda la noche. En algunos pequeños pueblos de Campania , circulaba entre los ancianos el rumor de que secuestraban a los recién nacidos de sus cunas para pasarlos entre ellos, arrojándolos al fuego y terminando el juego devolviéndolos al lugar de donde los habían sacado.
Los janaras , por su consistencia incorpórea, entraban en una casa pasando por debajo de la puerta (correspondiente a otra posible etimología del término: ianua , 'puerta'. Por ello se solía dejar en el umbral una escoba o un poco de sal; el La bruja tendría que contar todas las fibras de la escoba o los granos de sal antes de entrar, pero mientras tanto llegaría el día y se vería obligada a irse. Los dos objetos tienen un valor simbólico: la escoba es un símbolo fálico opuesto. a la esterilidad traída por la bruja; la sal estaba relacionada mediante una etimología falsa con salus ('seguridad').
Si alguien era acosado por una janara , se liberaba de ella gritando detrás de ella "¡Ven a buscar la sal el domingo!". Si se mencionaban janaras en una conversación, el mal presagio se evitaba con la frase "Hoy es sábado".
Además de las janaras , había otros tipos de brujas en el imaginario popular de Benevento. La zucculara ('coja') rondaba por Triggio, el barrio lombardo medieval, la zona del Teatro Romano , y la llamaban así por sus ruidosos zuecos. La figura probablemente deriva de Hécate, que llevaba una sola sandalia y era venerada en la encrucijada (el nombre Triggio deriva de trivium , 'encrucijada').
También está la manalonga , 'la del brazo largo', que vive en los pozos y derriba a los transeúntes en los alrededores. El miedo a los pozos, imaginados como pasos hacia el infierno, es un elemento recurrente: en el acantilado bajo el Puente de los Janaras hay un estanque en el que de repente se forman remolinos, al que se llama "el remolino del infierno". Por último, están los uria s, espíritus domésticos que recuerdan a los lares y penates de la época romana.
En las creencias populares la leyenda de las brujas aún sobrevive en parte hoy, potenciada por anécdotas y manifestada en actitudes supersticiosas y miedo a acontecimientos sobrenaturales.
Se puede considerar que las persecuciones de las supuestas brujas comenzaron con la predicación de San Bernardino de Siena , quien predicó duramente contra ellas en el siglo XV, refiriéndose en particular a las de Benevento. Los denunció ante el pueblo como responsables de desastres y afirmó sin rodeos que debían ser exterminados.
Un último incentivo para la caza de brujas provino de la publicación de Malleus Maleficarum en 1486, que explicaba cómo reconocer a las brujas y cómo juzgarlas eficazmente e interrogarlas utilizando las torturas más crueles. Desde el siglo XV al XVII, muchas supuestas brujas fueron obligadas a confesar de esta manera, quienes a menudo hablaban de sabbats en Benevento. Aparecieron elementos comunes, como la huida o prácticas como la de chupar sangre a los niños; sin embargo, también surgieron discrepancias sobre, por ejemplo, la frecuencia de sus reuniones. En la gran mayoría de los casos, las "brujas" fueron quemadas, enviadas a la horca o condenadas a muerte, con métodos más o menos atroces.
Sólo en el siglo XVII se comprendió que no se podían hacer confesiones veraces bajo tortura. Durante la Ilustración llegó a prevalecer una interpretación racional de la leyenda con Girolamo Tartarotti , quien en 1749 explicó la huida de las brujas como una alucinación provocada por el diablo, o Ludovico Antonio Muratori , quien en 1745 afirmó que las brujas sólo eran mujeres psicológicamente enfermas. Sucesivas hipótesis sostenían que el ungüento con el que ungían a las brujas era una sustancia alucinógena .
Un historiador local, Abele De Blasio, informó que en el archivo arzobispal de Benevento se conservaban los registros de unos doscientos juicios por brujería, en gran parte destruidos en 1860 para evitar salvar documentos que pudieran inflamar aún más las tendencias anticlericales que acompañaron la era de la unificación italiana. . Otra parte se perdió a causa de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
Como toda creencia popular, la leyenda de las brujas se ve alimentada por una gran cantidad de cuentos de difusión popular.
Poetas y escritores italianos y extranjeros, así como músicos y otros, cuentan historias de brujas, inspirándose en la leyenda de Benevento.
En el pasado, incluso antes de la creencia en las brujas, se decía que ciertos días del año los campesinos y pastores se reunían en lugares sagrados heredados de sus antepasados, como la preta r' 'e 'gghianare de Avellinese , designación que se remonta a " dianara ", que significa "seguidor de Diana o poseído por ella". Y por lo tanto, fue en los lugares del sagrado betyl , donde se llevaban a cabo los rituales de fertilidad, donde surgió el janara .