La plaga de 1994 en la India fue un brote de peste bubónica y neumónica en el centro-sur y el oeste de la India del 26 de agosto al 18 de octubre de 1994. [1] Se notificaron 693 casos sospechosos y 56 muertes en los cinco estados indios afectados, así como en la Unión. Territorio de Delhi . Estos casos procedían de Maharashtra (488 casos), Gujarat (77 casos), Karnataka (46 casos), Uttar Pradesh (10 casos), Madhya Pradesh (4 casos) y Nueva Delhi (68 casos). No hay informes de casos exportados a otros países. [1]
El Gobierno de la India formó un comité presidido por el profesor Vulimiri Ramalingaswami para investigar el episodio de la peste. En 1995, el comité presentó el informe "La epidemia de peste de 1994" al gobierno de la India. El informe concluyó que la enfermedad era peste, [2] [3] pero no identificó el origen. [4]
Otras fuentes identifican la causa última como el terremoto de Latur de 1993 , [5] que provocó el abandono de un gran número de viviendas con cereales alimentarios en su interior. Esto desestabilizó la población de ratas domésticas y salvajes (en las que la plaga es endémica ), permitiendo la transmisión de la plaga de ratas salvajes a ratas domésticas y a personas. [6] La Organización Mundial de la Salud recopiló informes sobre muertes excesivas de ratas en Malma, en el distrito Beed de Maharashtra , el 5 de agosto de 1994, seguidos de quejas sobre pulgas. Después de tres semanas, la OMS recibió informes de sospecha de peste bubónica en Malma, seguida de otras aldeas y distritos. [7]
Las inundaciones en Surat, que tenía las alcantarillas abiertas, dejaron en la calle los cuerpos de muchas ratas muertas, con las que probablemente los residentes entraron en contacto. [8] El festival Ganesh Chaturthi generó multitudes en la ciudad poco después, promoviendo la propagación de la peste neumónica , que fue declarada el 21 de septiembre. [7] Al final del brote, se estimaba que el 78% de los casos confirmados se encontraban en los barrios marginales de Surat. [9]
En la primera semana de agosto de 1994, los funcionarios de salud informaron de un número inusualmente elevado de muertes de ratas domésticas en la ciudad de Surat , en el estado de Gujarat . El 21 de septiembre de 1994, el Comisionado Municipal Adjunto de Salud (DMCH) de la ciudad de Surat recibió un informe de que un paciente había muerto aparentemente debido a la peste neumónica . El DMCH de Surat alertó a los funcionarios médicos de la zona donde había muerto el paciente. Más tarde ese día, una persona que llamó preocupada informó al DMCH sobre 10 muertes en la zona residencial de Ved Road y alrededor de 50 pacientes gravemente enfermos ingresados en el hospital.
La noticia de la peste se difundió por la ciudad de Surat durante la noche del 21 de septiembre de 1994. Los establecimientos médicos mal preparados agotaron rápidamente las existencias de tetraciclina . [10] Esto provocó pánico y la gente huyó de los hospitales por temor a la infección de otros pacientes enfermos. [10]
Esto desencadenó una de las mayores migraciones de personas posteriores a la partición en la India: alrededor de 300.000 personas abandonaron la ciudad de Surat en 2 días, [11] [12] por temor a enfermarse o ser puestos en cuarentena.
Las dudas iniciales sobre si se trataba de una epidemia de peste surgieron porque las autoridades sanitarias indias no pudieron cultivar Yersinia pestis , pero esto podría deberse a la falta de equipos de laboratorio sofisticados. [4] Sin embargo, hay varias líneas de evidencia que sugieren fuertemente que se trató de una epidemia de peste: los análisis de sangre para Yersinia fueron positivos, varios individuos mostraron anticuerpos contra Yersinia y los síntomas clínicos mostrados por los afectados eran todos consistentes con la enfermedad. . [12]
Alrededor de 6.000 casos de fiebre fueron identificados erróneamente como peste, lo que aumentó el pánico y la confusión. [12] Según se informa , los aldeanos de Rajasthan intentaron exterminar a las ratas, lo que podría haber provocado más casos, ya que las pulgas habrían tenido que abandonar a las ratas huéspedes por los humanos. [12]
El turismo se vio afectado negativamente, se cancelaron vuelos a la India y algunos aviones procedentes de la India fueron fumigados en los aeropuertos. [13] Muchos vuelos desde la India a la cercana región del Golfo fueron suspendidos. Algunos países también suspendieron las importaciones procedentes de la India. Las fuerzas paramilitares establecieron puestos de control para hacer frente a las personas que huían de Surat. Las compras de pánico y los cierres ordenados por el gobierno se extendieron a Mumbai y Delhi. [12]
Los daños económicos en Surat se estimaron en 816 millones de rupias (8,160 millones de rupias). [5] La ciudad implementó mejoras masivas de infraestructura, derribando barrios marginales, cubriendo alcantarillas, construyendo baños públicos de pago e implementando multas por tirar basura. También mejoró sus planes para avisos de viaje de emergencia, despidió a algunos funcionarios corruptos y disciplinó a trabajadores municipales ineficaces, incluidos los barrenderos. [5]
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