La cerveza clara es aquella en la que la levadura ya no está en suspensión . Existen varios métodos para eliminar la levadura de la cerveza, desde esperar a que la levadura caiga por sí sola ("caer clara") hasta filtrarla .
Cuando la concentración de azúcares fermentables en la cerveza cae por debajo de un cierto nivel, que varía según la cepa de levadura, las células de levadura floculan naturalmente y se asientan hacia el fondo del recipiente en el que se almacena la cerveza; este acto se conoce como " brillantez" . El grado en que la levadura flocula depende de muchos factores, incluida la gravedad específica de la cerveza, la presión del gas sobre la cerveza, la temperatura ambiente y algunas propiedades biológicas particulares de la cepa de levadura; algunas cervezas nunca se vuelven brillantes por sí solas.
Algunas cervecerías ofrecen cerveza clara en rack , que es cerveza acondicionada en barril que se ha vuelto clara en la cervecería y luego se ha transferido a un nuevo contenedor para su envío, dejando atrás el sedimento. La cerveza clara en rack generalmente cuesta un poco más que la cerveza común, pero tiene la ventaja de poder consumirse inmediatamente sin la necesidad de esperar a que el barril descanse.
En comparación, preparar cerveza clara requiere más tiempo de preparación y cuidado en el momento de servirla; es necesario dejar reposar la cerveza, ya que al agitar o sacudir el recipiente se volverá a suspender la levadura.
Cualquier cerveza que se haya vuelto brillante o clarificada tendrá una capa de sedimento de levadura en el fondo de su recipiente de almacenamiento.
Se pueden introducir clarificantes durante la producción de cerveza para que adquiera un tono más brillante. En el caso de las cervezas británicas, el clarificante más común es la cola de pescado , y la mayoría de las cervecerías que producen cerveza Real Ale introducen la cola de pescado en el barril de envío para que la cerveza adquiera un tono más brillante al abrirlo; este proceso puede llevar desde varias horas hasta dos o tres días y puede requerir la adición de clarificantes suplementarios por parte del bodeguero.
A diferencia de la eliminación de levadura, la levadura también se puede eliminar de la cerveza mediante filtración. El proceso de filtración elimina la carbonatación y significa que la cerveza requiere carbonatación forzada . [1] La filtración mecánica y la pasteurización de la cerveza embotellada comenzaron a fines del siglo XIX. La primera cerveza conocida que se filtró mecánicamente y se carbonató a la fuerza como cerveza de barril fue Watneys Red Barrel en 1931.