Las SS-Baubrigaden eran una especie de subcampo de los campos de concentración nazis que se establecieron por primera vez en el otoño de 1942. Estas unidades generalmente estaban formadas por prisioneros varones no judíos; la mayoría eran polacos o soviéticos. Las posibilidades de supervivencia eran mayores en estas unidades móviles que en los campos principales a los que estaban adscritas. El despliegue de la Baubrigaden en las principales ciudades del Reich alemán fue la primera vez que el público alemán tomó conciencia de las condiciones de vida en los campos de concentración.
Al final de la guerra había 13 Baubridgaden con alrededor de 9.500 prisioneros. Había alrededor de 1.000 prisioneros en cada Baubrigaden y se estima que al menos 17.000 prisioneros varones formaron parte del sistema Baubrigaden entre 1942 y 1945. Las Baubrigaden estaban compuestas en su mayoría por prisioneros de Buchenwald , Neuengamme y Sachsenhausen , mientras que las SS-Eisenbahnbaubrigaden eran principalmente de Auschwitz y Dachau .
La propuesta de formar unidades laborales móviles fue presentada por primera vez por Hans Kammler en 1942 en un documento llamado Vorschlag fur die Aufstellung von SS-Baubrigaden ( "Sugerencias para el establecimiento de la construcción de las SS" ). En el periódico estimaba que el programa Friedenshau en el Este de Heinrich Himmler , que preveía la construcción de asentamientos, campos y depósitos de suministros en los territorios recién conquistados, requeriría "un volumen de construcción de entre 20 y 30 mil millones de Reichsmark " y 175.000 prisioneros. . Según la propuesta de Kammler, estos prisioneros habrían formado 4.800 destacamentos de mano de obra que podrían moverse entre las obras.
Estos planes tuvieron que ser revisados en 1942 cuando la industria armamentística alemana empezó a demandar más mano de obra. A medida que los combates se intensificaron en 1942, Himmler ordenó que se desplegara la SS-Baubrigaden para limpiar las ciudades alemanas que habían sido destruidas en la campaña de bombardeos británica . Albert Speer , que fue Ministro de Armamento y Municiones del Reich, estuvo estrechamente involucrado con la Baubrigaden.
En septiembre de 1942, los Baubrigaden fueron enviados a Bremen , Osnabrück , Düsseldorf , Duisburgo y Colonia para construir refugios de emergencia y limpiar escombros tras los bombardeos. También tuvieron que recuperar cadáveres de entre los escombros y recuperar bombas sin detonar. Aunque las condiciones de trabajo eran malas, las posibilidades de supervivencia eran mayores en los subcampos de Baubrigaden porque era más probable que los prisioneros encontraran comida.
En 1943, el Ministerio de Armamento y Producción de Guerra del Reich determinó que el desvío de trabajadores hacia las tareas de limpieza estaba perjudicando la producción de armamento.
Geoffrey P. Megargee (ed.). Enciclopedia de campos y guetos, 1933-1945 . El Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. págs. 1353-1418.