La brigada de Van Bylandt (también Brigada de Bylandt , o Brigada-Van Bylandt ) es el apodo utilizado en historiografía militar para la 1.ª brigada de la 2.ª división holandesa del Ejército Móvil del Reino Unido de los Países Bajos , una brigada de infantería holandesa y belga dirigida por el general de división Willem Frederik Graaf van Bylandt que luchó en la campaña de Waterloo (1815). [1]
El 25 de marzo de 1815, el ejército móvil del Reino de los Países Bajos recibió sus detalles organizativos. La infantería del ejército estaba dividida en tres divisiones, cada una de ellas dividida en dos brigadas. La 1.ª división estaba al mando del general Stedman , la 3.ª por el general Chassé . La 2.ª División estaría al mando del general Perponcher , entonces ministro de los Países Bajos en Berlín. Su primera brigada quedó bajo las órdenes del coronel Van Bylandt. La brigada era la 1.ª Brigada de la 2.ª División Holandesa (General Perponcher) del I Cuerpo anglo-aliado ( Príncipe de Orange ) en el ejército anglo-aliado del Duque de Wellington . El 8 de abril de 1815, el coronel Van Zuylen fue nombrado jefe de personal. [2]
Al comienzo de la campaña de Waterloo, la Brigada como parte del I Cuerpo estaba acantonada al sureste de Bruselas. La brigada estuvo compuesta por:
La brigada luchó tanto en la Batalla de Quatre Bras como en la Batalla de Waterloo en junio de 1815 contra el Ejército Francés del Norte comandado por Napoleón Bonaparte .
El 15 de junio, unidades de Nassau de la 2.ª Brigada se enfrentaron a la vanguardia del ala izquierda del ejército francés; que se convirtió en la Batalla de Quatre Bras, donde la brigada de Van Bylandt jugó un papel importante durante la mañana y las primeras horas de la tarde del 16 de junio de 1815, antes de la llegada de las fuerzas aliadas, cuando se enfrentaban solos a los franceses. Especialmente el 27.º Jagers y la 5.ª Milicia Nacional soportaron la peor parte del ataque después de las 14.00 horas de las divisiones de Bachelu y Foy bajo la dirección del general Reille hacia la granja Gemioncourt (que cambió de manos varias veces durante la batalla). [3] Como consecuencia de su prolongada participación en el combate, la Brigada van Bylandt terminó el enfrentamiento como la unidad más maltratada y diezmada entre los Aliados. [4]
Después de la batalla, el ejército anglo-aliado se desplegó en la escarpa cerca de Mont-Saint-Jean . La brigada de Van Bylandt fue colocada inicialmente bajo las órdenes de Wellington frente a la división de Picton en una posición avanzada en la pendiente descendente de la escarpa. Esta posición era claramente insostenible. Nunca se ha dado una explicación satisfactoria de por qué esta brigada fue desplegada de tal manera que estaría permanentemente expuesta al fuego de la artillería francesa. [5] Por ello el comandante de la 2.ª división holandesa, el general Perponcher, percibiendo el peligro a las 11 de la mañana ordenó a Van Bylandt reposicionar su brigada detrás de la cima de la colina (donde ya estaban tumbadas las tropas de Picton), maniobra que fue completado alrededor del mediodía. [6] [un] . La nueva disposición de la brigada estaba delante del intervalo entre las brigadas de Kempt y Pack , con el 27.º Jagers a la derecha, el 7.º batallón de línea y la 7.ª Milicia Nacional en el medio, y la 8.ª Milicia Nacional a la derecha. se fueron, mientras que la agotada Quinta Milicia Nacional fue colocada detrás de ellos en reserva. [7] Así que la brigada ya no estuvo expuesta al bombardeo de la artillería francesa que comenzó alrededor de la 1 h 30 pm [8] y estaba en buen estado de combate cuando el Cuerpo de d'Erlon comenzó su ataque a su posición a las 2 pm. De este Cuerpo, la división de Donzelot se arrojó sobre la posición tomada por la brigada de Bylandt, evitando la granja de La Haye Sainte . Las tropas de la brigada estaban dispuestas en dos filas, lanzando descargas contra las tropas francesas que avanzaban. Pero era demasiado débil para causar demasiada impresión. Esto permitió a los franceses romper la línea de la brigada, obligándola a retirarse a la posición de la Quinta Milicia Nacional. En ese momento, las brigadas británicas de Pack y Kempt, que formaban el segundo escalón de los aliados, contraatacaron los flancos de la columna francesa, a las que pronto se unieron las tropas holandesas que fueron reunidas por el coronel Van Zuylen. Consiguieron hacer retroceder a los franceses hasta la carretera hueca que bordeaba la cima de la escarpa. Luego la caballería aliada los masacró, poniendo fin a esta parte de la batalla. [9] Van Bylandt, van Zuylen y la mayoría de los comandantes de la división resultaron heridos y el eventual contraataque se ejecutó bajo el mando del Capitán Bast. [10] [11]
Por parte de Wellington, pudo haber sido legítimo desconfiar de la lealtad de las tropas belgas y holandesas, [b] ya que algunas habían luchado en las filas del ejército francés, [13] y el jefe del estado mayor holandés, el general suizo Rebecque había bloqueado una orden errónea, basada en un trabajo descuidado del personal, de Wellington de abandonar Quatre Bras en la tarde del 15 de junio (que Wellington, en la mañana del 16 de junio, consideró justificada). [14]
Muchos historiadores y autores británicos han criticado repetidamente a las tropas holandesas, belgas y alemanas por su moral supuestamente baja, su conducta vergonzosa en combate e incluso su cobardía, en comparación con los contingentes británicos, generalmente basándose en los informes de oficiales británicos, como Kennedy. [15] [16] [17] La supuesta retirada de partes de la brigada de Van Bylandt tras el ataque de la infantería francesa en La Haye Sainte ha sido particularmente condenada. Sin embargo, autores de otros orígenes han llegado a la conclusión de que, con respecto a su condición ya debilitada, la desconfianza de Wellington y el aislamiento y exposición local, estos hombres lucharon con valentía. El propio Napoleón había observado... esa heroica determinación del Príncipe de Orange como fuerza esencial de conquista. [18]
Después de la batalla de Waterloo, el ejército aliado marchó hacia París, donde el emperador Bonaparte finalmente abdicaría, lo que finalmente puso fin a un período de guerra de 25 años. [19]