El asedio de Gante (18-30 de diciembre de 1708) fue la última operación de la campaña de 1708 durante la Guerra de Sucesión Española . Tras tomar Lille con éxito poco antes, el duque de Marlborough trasladó sus fuerzas a la ciudad de Gante , donde, tras un asedio de doce días, el gobernador de la ciudad, el conde Charles de La Mothe-Houdancourt, se rindió.
La Guerra de Sucesión Española se desencadenó por la muerte de Carlos II de España , que no tenía hijos. Dejó el trono español a Felipe de Anjou , miembro de la Casa de Borbón francesa , pero el archiduque Carlos de Austria también sintió que tenía derecho al trono. La Gran Alianza de Gran Bretaña , la República Holandesa , el Sacro Imperio Romano Germánico y la España de los Habsburgo declaró la guerra a Francia y a la España de los Borbones en mayo de 1702. [3]
Durante la campaña de 1708 de la Guerra de Secesión, el duque de Marlborough , al mando del ejército de la Alianza en los Países Bajos , planeó con los comandantes holandeses mover todas sus fuerzas para atacar a los franceses. Fueron tomados por sorpresa cuando los franceses capturaron Gante en julio, ganando el control de las vías fluviales de Flandes e imposibilitando a la Alianza dejar Bruselas sin defensas. Marlborough se recuperó con victorias sobre los franceses en Oudenarde y luego sitiando Lille, en poder de los franceses . Aunque Marlborough sufrió enormes pérdidas durante el asedio, estimadas en alrededor de 15.000, logró tomar Lille después de 120 días, el 10 de diciembre de 1708. [4]
Los franceses, creyendo que la lucha había concluido para el invierno, habían desmantelado su ejército tras la pérdida de Lille, pero Marlborough decidió hacer un nuevo avance en un esfuerzo por recuperar Gante. Su ejército llegó a la ciudad el 18 de diciembre, donde encontraron una defensa compuesta por unos 17.000 hombres con instrucciones de defender la ciudad hasta el final. El ejército de la Alianza había establecido sus trincheras el 24 de diciembre e hizo una incursión al día siguiente que fue rechazada. El 28 de diciembre, los atacantes habían establecido su artillería y bombardearon la ciudad con morteros . El gobernador de Gante, el conde de la Mothe, envió soldados bajo una bandera de tregua , estableciendo los términos de la rendición a menos que llegara una fuerza de relevo antes del 2 de enero. Como no apareció tal fuerza, cedió la ciudad en esa fecha a Marlborough. En una carta enviada por Marlborough al Secretario de Estado, Henry Boyle , describió que los defensores franceses tardaron "desde las diez de la mañana hasta las siete de la noche" en evacuar la ciudad. [5]
Brujas capituló poco después, mientras que las guarniciones más pequeñas de Plassendale y Leffinge fueron evacuadas. [5] Sólo unos días después de la captura de Gante comenzó un duro invierno, descrito como "uno de los más brutales en la memoria contemporánea" por el historiador Jamel Ostwald, y no hubo más combates en los Países Bajos hasta el siguiente junio. [6]