Breckland en Norfolk y Suffolk es una Zona de Protección Especial (ZPE) de 39.433 hectáreas según la Directiva de la Unión Europea sobre la Conservación de las Aves Silvestres . [1] [2] La ZPE se superpone parcialmente con la Zona Especial de Conservación de Breckland de 7.544 hectáreas . [3] [4] Como región paisajística, es un hábitat natural inusual de Inglaterra . Comprende el brezal arenoso cubierto de aulagas que se encuentra principalmente en el sur del condado de Norfolk, pero también en el norte de Suffolk . Es un área de considerable interés por su flora y fauna inusuales, y se encuentra al este de otro hábitat inusual, los Fens , y al suroeste de los Broads . El árbol típico de esta zona es el pino silvestre . Breckland es una de las zonas más secas de Inglaterra.
La superficie de Breckland se ha reducido considerablemente en el siglo XX debido al impacto de la agricultura moderna y la creación en 1914 del bosque de Thetford . Sin embargo, se han conservado áreas importantes, en particular gracias a la presencia del ejército británico en el campo de batalla de Stanford .
Durante el período prehistórico, Breckland se utilizó para extraer pedernal , como se puede comprobar en Grimes Graves , en las afueras de Thetford, en Norfolk . La palabra "Breck" es medieval y se definía como una zona de brezal dividida para el cultivo antes de que se permitiera que volviera a convertirse en un lugar salvaje. Hasta hace 200 años, gran parte de ella consistía en brezal abierto. Hoy en día, los Brecks son una atracción turística, así como un área de interés científico y geográfico.
La región paisajística de Breckland ha dado su nombre al distrito de Breckland , un distrito de gobierno local que contiene la mayor parte de la parte de Norfolk de Breckland. Parte del distrito de West Suffolk cubre la parte de Suffolk.
El Great Eastern Pingo Trail es un sendero de 12,8 km que recorre el borde oriental del área de Breckland. El sendero pasa por los terrenos comunes de los pueblos de Thompson y Stow Bedon , y por los brezales de Breckles y Great Hockham . Thompson Water , un lago artificial, y el bosque de Thompson Carr también forman parte del recorrido. El nombre del sendero proviene del antiguo Great Eastern Railway y de la gran cantidad de estanques de pingo que se encuentran en la zona. Los estanques de pingo o lagos de caldera se forman a partir de montículos de hielo cubiertos de tierra, llamados pingos , que se formaron cuando las capas de hielo se retiraron. [5] Se puede acceder al sendero como un desvío desde el sendero de larga distancia Peddars Way . [6] Es una reserva natural local . [7] [8]
Aunque Brecks ha experimentado cambios extraordinarios y pérdida de especies y hábitats silvestres en los últimos 50 años, los variados hábitats de la zona siguen proporcionando un refugio para muchas especies amenazadas. El 43% de Brecks está protegido a nivel nacional o internacional por su interés geológico o silvestre. [9]
Más de 12.845 especies viven en Brecklands. [10] Esta es una de las áreas más importantes para la vida silvestre en el Reino Unido, que incluye aves como los chotacabras , las alondras y el 65% de la población de alcaravanes del Reino Unido . Lamentablemente, 25 especies registradas anteriormente en Breckland ahora se consideran extintas a nivel nacional; van desde flores y musgos hasta escarabajos y polillas. [11] [12]
Las Brecklands albergan más de 120 especies de plantas amenazadas y raras a nivel nacional, muchas de las cuales no crecen en ningún otro lugar de Gran Bretaña. Con toda esta diversidad, Breckland ha recibido el reconocimiento internacional como Área Importante para las Plantas (IPA). Gran parte de la flora y fauna que son exclusivas de la zona tienen un estatus de protección especial o forman parte de proyectos de conservación y recuperación de la vida silvestre .
La fauna que se está monitoreando en los hábitats de Breckland incluye la alondra de los bosques , los alcaravanes , la polilla gris de las alfombras , la polilla amarilla lunar de las alas inferiores, los chotacabras , el escarabajo comedor de semillas de muslos de cepillo, la polilla forestal, el escarabajo de la luz de la luna y la avispa excavadora de cola de cinco bandas. Las plantas raras o en peligro de extinción incluyen la atrapamoscas española, la verónica de primavera, la mostaza de torre , la juncia de primavera rara, la cudweed de puntas rojas, el ajenjo de campo , la verónica perenne postrada, la verónica de dedos , la orquídea militar , la clavel prolífera, la orquídea abeja , la arenaria de hojas finas y el jacinto de uva .
Entre 1934 y 1980 se perdió el 86% de los brezales de Breckland. Se han plantado enormes áreas con plantaciones de coníferas y muchos brezales se han arado para cultivos herbáceos. El pastoreo de ovejas y ganado ha disminuido y las poblaciones de conejos se desplomaron cuando llegó la mixomatosis en 1954. Combinado con la pérdida de la recolección de helechos y brezos para lecho de animales, grandes áreas de brezo ahora se han vuelto densamente vegetadas, desplazando a las plantas que preferían la tierra abierta, perturbada y bien pastoreada. Además, gran parte del hábitat abierto de dunas de arena también ha quedado cubierto de vegetación, y la arena ya no se mueve con el viento. [13]
En 2005, English Nature inició un proyecto de reintroducción de la rana de estanque (Pelophylax lessonae) . [14]
Breckland es una de las pocas zonas de Inglaterra donde se puede ver al raro y tímido (pero no autóctono) faisán dorado en estado salvaje.
52°30′N 0°46′E / 52.500°N 0.767°E / 52.500; 0,767
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