La heráldica en Gales tiene una tradición distinta a la de la heráldica inglesa y escocesa . Hay evidencia de que la heráldica ya se utilizaba en Gales a mediados del siglo XIII; por ejemplo, en Gwynedd, se registra que dos hijos de Llywelyn el Grande portaron escudos de armas en este período. [1] Tras la integración de Gales a Inglaterra en los siglos XIV y XV, la tradición heráldica galesa se fusionó con la de Inglaterra.
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Antes de la conquista de Gwynedd por Eduardo I , Gales estaba gobernada por varios reyes y príncipes cuyos dominios cambiaron y a veces se fusionaron siguiendo los caprichos de la guerra, el matrimonio y la herencia. A todos estos reyes y príncipes se les asignaron escudos de armas personales, a menudo retrospectivamente si vivieron antes del amanecer de la heráldica, y estos fueron llevados por sus descendientes en Gales. Los dos principales reinos galeses fueron los de Gwynedd , en el norte, y Deheubarth en el sur. De estos, el más exitoso, y el último, finalmente, en caer, fue el de Gwynedd, y las armas que ahora llevan los príncipes de Gales como escudo son las armas históricas de la dinastía de Gwynedd tal como las llevaron los últimos príncipes nativos de Gales, incluidos Llywelyn el Grande y Llywelyn ap Gruffudd .
El escudo de armas asociado con el antiguo reino de Powys es un león rojo rampante sobre un campo de oro. Fue utilizado por la Casa de Mathrafal cuando Powys era un reino independiente y más tarde por los condes de Powis ( familias de la Pole y de Cherleton ) hasta finales de la Edad Media y ahora se puede encontrar en varios escudos de armas cívicos.
Por otra parte, las armas asociadas con la dinastía principal del sur de Gales (Deheubarth) son un león dorado rampante sobre un campo rojo dentro de un borde dorado dentado (a veces grabado). Aunque nunca se incluyeron en las armas reales inglesas, continúan siendo llevadas por familias descendientes de la dinastía de Deheubarth: más notablemente por la familia Talbot ( conde de Shrewsbury , etc.) que se casó con una heredera de la dinastía en el siglo XIV.
Los escudos de las casas y de las personas influyentes suelen combinarse, como se muestra en este ejemplo de escudos cuartelados de Hughes de Gwerclas , que ofrece una visión general de la heráldica galesa. Los escudos están cuartelados de cuatro:
Las características principales que se muestran son el predominio del dragón galés, el uso de diferencias de color para distinguir las ramas de una familia y el uso de crestas . Los escudos aquí muestran lealtad tanto a las personas como a los reinos dentro de Gales.
En mayo de 2008 se aprobó una nueva insignia real de Gales . Está basada en las armas que llevaba Llywelyn el Grande , el famoso príncipe galés del siglo XIII ( blasonado en oro y gules, cuatro leones contrapuestos, languidecidos y armados de azul ), con el añadido de la corona imperial sobre un pergamino continuo que, junto con una corona que consta de los emblemas vegetales de los cuatro países del Reino Unido , rodea el escudo. [34] El lema que aparece en el pergamino, PLEIDIOL WYF I'M GWLAD ( Soy fiel a mi país ), está tomado del Himno Nacional de Gales y también se encuentra en las monedas de 1 libra de diseño galés . La insignia aparece en la portada de las Leyes aprobadas por el Senedd Cymru (Parlamento galés) . [35]
La insignia actual sigue una larga línea de dispositivos heráldicos que representan a Gales. Sus predecesores han sido variaciones del Dragón Rojo , un antiguo emblema recuperado por Enrique VII , o del escudo de Llywelyn.
