Una barrera para troncos (a veces llamada cerca para troncos o bolsa para troncos ) es una barrera colocada en un río, diseñada para recolectar o contener troncos flotantes extraídos de bosques cercanos. El término también se usa para referirse a un lugar donde se recolectaban troncos en barreras, como en la desembocadura de un río. Como varias empresas conducían por el mismo río, era necesario dirigir los troncos a las respectivas barreras de sus propietarios, y cada tronco se identificaba con su propia marca de madera patentada. Una de las barreras para troncos más conocidas se encontraba en Williamsport, Pensilvania , a lo largo del río Susquehanna. El desarrollo y la finalización de esa barrera para troncos específica en 1851 convirtió a Williamsport en la "capital mundial de la madera". [1]
A medida que los troncos avanzaban río abajo, se topaban con estas barreras de una manera que permitía a los conductores de los troncos controlar su avance, guiándolos finalmente hasta la desembocadura del río o los aserraderos . Lo más importante es que las barreras podían remolcarse a través de lagos, como balsas, o anclarse mientras los troncos individuales esperaban su turno para pasar por el aserradero. Las barreras impedían que estos valiosos recursos escaparan a aguas abiertas .
Las cimentaciones de las barreras de troncos se construían comúnmente con pilotes o piedras grandes colocadas en encastres en un río para formar pequeñas islas. Las barreras eran, en sí mismas, grandes troncos flotantes unidos entre sí de extremo a extremo, como una gran cadena flotante que conectaba las cimentaciones mientras guiaba estratégicamente los troncos transportados a lo largo de su camino.
Los grandes bloques de hielo suelen amenazar las barreras, empujando troncos sueltos sobre las estructuras. Trozos de hielo significativamente grandes pueden incluso adquirir suficiente fuerza como para romper la barrera por completo, liberando los troncos y poniendo en peligro a personas desprevenidas y a la fauna silvestre que se encuentra río abajo. Además, las inundaciones y los cambios de estaciones hacen fluctuar los niveles de agua, lo que a veces causa atascos que pueden extenderse por kilómetros. [2]
Las barreras de troncos se utilizaron en los Estados Unidos y la Norteamérica británica durante el siglo XIX y principios del XX. Durante la Guerra de Aroostook, que en gran parte no tuvo derramamiento de sangre y se centró en la disputada frontera entre Maine y Nuevo Brunswick , las barreras construidas a toda prisa resultaron caras para los gobiernos locales. La barrera de Aroostook, de 400 metros de largo, hecha de madera confiscada y con siete pilares, costó al estado de Maine más de 15 000 dólares su construcción. Los madereros con licencia solían enviar su madera en unidades de balsas de fácil manejo, pero los madereros ilegales enviaban astutamente madera suelta, lo que complicaba el proceso de clasificación y enfurecía a los funcionarios. Las barreras a menudo causaban fricción entre los gobiernos en disputa; cuando las tensiones políticas se intensificaban, los madereros y los soldados atacaban las barreras enemigas con armas y explosivos. [3]