Whitchurch Waterway Trust es una organización benéfica registrada con el número 701050 que existe para promover la gestión y restauración del brazo Whitchurch del canal de Llangollen . Se formó en 1988, en respuesta a los planes del Ayuntamiento de Whitchurch de devolver el canal a la ciudad, como una forma de promover el turismo.
El ramal Whitchurch fue autorizado por primera vez por una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] en 1796, que también permitió a la Compañía del Canal de Ellesmere alterar la ruta de su línea principal. La línea principal se unía al Canal de Chester en Hurleston Junction y se inauguró por completo en 1805. [1] La compañía del canal decidió abandonar el ramal planeado hasta Whitchurch en 1800, pero en 1805 un grupo de empresarios se puso en contacto con ellos para construir tanto el ramal como una pequeña extensión hasta Castle Well, de modo que la terminal estuviera más cerca del centro de la ciudad. [2]
La compañía del canal decidió que no tenía poderes para delegar la construcción del brazo al consorcio, por lo que completó la construcción de la ruta original utilizando dinero prestado de los empresarios. Se inauguró el 6 de julio de 1808. La ley del Parlamento necesaria para autorizar la extensión no se solicitó hasta 1809. [3] Se aprobó comoLey del Canal Ellesmere (Extensión de Whitchurch) de 1810 (50 Geo. 3.c. xxiv) y el cuarto de milla (0,4 km) adicional de canal se inauguró en 1811, presentando una cuenca triangular estrecha en su extremo, en lugar de la rectangular que se muestra en los planos.[4]
En 1939, todo el tráfico en el brazo Llangollen del canal Shropshire Union desde Hurleston hasta Llangollen había cesado, y tanto el brazo Llangollen como el brazo Whitchurch se cerraron formalmente a la navegación según la Ley de 1944 sobre los canales de los ferrocarriles de Londres, Midland y Escocia ( 8 y 9 Geo. 6. c. ii). El brazo Whitchurch no se reabrió cuando se reabrió la sección adyacente del canal, ahora rebautizada como el canal de Llangollen , en la década de 1950.
A principios de los años 1980, el Ayuntamiento de Whitchurch empezó a estudiar opciones para devolver el canal a la ciudad, como forma de promover el turismo. En 1983, financiaron un estudio de viabilidad para analizar los costes, los beneficios y los posibles problemas de restaurar el brazo rellenado, que llevaron a cabo la Politécnica de Liverpool y el Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Aston . [5] Tras celebrarse una reunión pública para evaluar el apoyo a las propuestas, el consejo del distrito protegió la ruta del canal en su plan local.
Un grupo de entusiastas formó el Whitchurch Arm Trust a mediados de 1986. El grupo contaba con el respaldo del ayuntamiento y su principal objetivo era la reapertura del ramal. A medida que los objetivos se fueron aclarando, el ayuntamiento sugirió la formación de un fideicomiso benéfico , que se llamaría Whitchurch Waterway Trust, [6] y se constituyó el 26 de julio de 1988. El fideicomiso sería inicialmente responsable de la reapertura de 0,75 millas (1,21 km) del ramal. Más allá de eso, gran parte de la ruta se había reurbanizado en la década de 1950 y se necesitaría una nueva ruta para llegar al centro de la ciudad. [6]
El fideicomiso logró obtener subvenciones para financiar la restauración de la primera sección del brazo desde su unión con el canal de Llangollen hasta el puente de Chemistry, y esta se completó en octubre de 1993, [7] proporcionando amarres para pernoctaciones y estancias prolongadas. El fideicomiso es responsable de la gestión del brazo. [8] El fideicomiso está registrado como organización benéfica con el número 701050.
La fundación se dedicó entonces a recaudar fondos para comprar el terreno necesario para restaurar el canal en el centro de la ciudad. [7] En 1997, las esperanzas de muchos de los que trabajaban en el movimiento de restauración del canal aumentaron cuando se anunció que la Comisión del Milenio concedería importantes subvenciones para permitir la realización de los proyectos. La fundación presentó solicitudes tanto a la Comisión del Milenio como al Fondo de Desafío Rural, pero ambas fueron rechazadas, por lo que se pospuso la segunda fase del proyecto. [9]
En febrero de 2012, Whitchurch Waterway Trust dio a conocer sus planes de ampliar el canal bajo el puente Chemistry y crear una nueva cuenca con amarres en parte del parque rural, lo que permitiría a los barcos del canal atracar más cerca de la ciudad de Whitchurch. El coste estimado de la ampliación y la nueva cuenca se revisó en enero de 2014 a 650.000 libras esterlinas, que incluye una generosa contingencia para permitir el posible descubrimiento de contaminación del suelo en la excavación, aunque varios sondeos de muestra no hicieron realidad tales temores. [10] [11]
