Los brazaletes inflables , generalmente denominados simplemente brazaletes , alas de agua , nadadores o flotadores , son dispositivos de ayuda para nadar diseñados para ayudar al usuario a flotar en el agua y aprender a nadar . [1]
Los brazaletes inflables son, por lo general , bandas de plástico cilíndricas e inflables que se inflan y se usan en la parte superior del brazo. Cuando el usuario está en el agua, el aire dentro de los brazaletes proporciona flotabilidad , lo que ayuda al usuario a flotar. Aunque a menudo se los considera una ayuda para nadar para los niños, los brazaletes también están disponibles en tamaños para adultos. [ cita requerida ]
Los brazaletes inflables son económicos, fáciles de encontrar y duraderos. [2] Pueden ayudar a los niños a ganar confianza y aprender a nadar antes. [1] [2] La cantidad de flotación proporcionada se puede reducir desinflándolos parcialmente. [1] Durante las clases de natación, los niños pueden tener un mejor desempeño en las lecciones difíciles y ser más fáciles de supervisar si usan brazaletes. [2]
A pesar de su popularidad, los expertos en natación [¿ quiénes? ] desaconsejan el uso de brazaletes inflables. Aunque pueden ayudar a un niño a flotar, pueden resbalarse y provocar ahogamiento. Los brazaletes inflables no son un dispositivo salvavidas y confundirlos con uno puede crear una falsa sensación de seguridad peligrosa. [2] Además, los brazaletes inflables enseñan a los niños a flotar en posición vertical, lo cual es incorrecto porque la natación se realiza generalmente en posición boca abajo . [2] Los niños que usan brazaletes también pueden volverse dependientes de ellos. [2] [1]
Las normas nacionales de seguridad, como la BS EN 13138-3:2007 del Reino Unido, exigen que los brazaletes inflables cumplan con determinadas normas, como la resistencia a las perforaciones y el nivel de flotabilidad que se conserva después de un período de tiempo más allá de que se abra y deje abierta la válvula de inflado . Se trata de una evaluación de la eficacia de las válvulas antirretorno diseñadas para evitar que los brazaletes se desinflen de repente si se abre una válvula de inflado. Las normas también exigen que se coloquen etiquetas prominentes cerca de las válvulas de inflado que indiquen que los brazaletes inflables no son salvavidas y que solo deben usarse bajo supervisión competente. Los supervisores deben estar en el agua a una distancia de un brazo de la persona que lleva los brazaletes inflables.
Hay una serie de dispositivos históricos que tenían propósitos similares a los de los brazaletes inflables.
En 1907, la natación pasó a formar parte del plan de estudios de las escuelas de Inglaterra y provocó que los padres se preocuparan más por la seguridad de sus hijos en el agua. En respuesta a las preocupaciones de los padres, la Dean's Rag Book Company de Londres presentó la Swimeesy Buoy, unas bandas inflables para los brazos con un diseño colorido que parecían las alas de una mariposa . También estaba disponible una versión blanca sencilla. El producto se hizo tan popular que estuvo disponible, casi sin cambios, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial .
En octubre de 1931, apareció en la revista Modern Mechanix un diseño de alas de agua . Estaban hechas de goma , constaban de dos partes, se usaban en la parte superior de los brazos y se inflaban a través de una válvula. Se mostraron por primera vez en público en las playas de Los Ángeles, California , EE. UU . [3]
Bernhard Markwitz inventó un diseño similar de brazaletes inflables para nadadores en Hamburgo , Alemania . En 1956, la hija de tres años de Markwitz cayó en un estanque con peces de colores y casi se ahoga. Como resultado, Markwitz inventó y desarrolló un dispositivo de ayuda para la natación que sería más seguro para los niños que los flotadores, que en ese momento estaban hechos de corcho . Un premio de lotería de 253.000 marcos alemanes le proporcionó un capital inicial adecuado. En 1964, Markwitz desarrolló los brazaletes en su forma final y los comercializó con el nombre de "BEMA". Siguen siendo populares en Alemania hasta el día de hoy, aunque generalmente se los llama por uno de sus nombres en inglés.
