El comercio de placas branquiales consiste en la compra y venta de placas branquiales de raya para su uso en la medicina tradicional china . Las placas branquiales se obtienen de rayas capturadas intencionalmente o como captura incidental . Las placas se venden enteras o en forma de polvo. Un solo kilogramo de placa branquial se puede vender por hasta 350 dólares estadounidenses, aunque el precio varía según la especie de raya. [1]
Las rayas se capturan con sedales o redes de pesca. Los pescadores privados suelen elegir estas especies de rayas debido al alto rendimiento que obtienen de sus branquias. Las grandes operaciones pesqueras suelen capturar rayas como captura incidental cuando pescan peces comestibles más deseables, como el atún, y las llevan a la orilla para venderlas sin tener en cuenta la intención de capturar estos peces. Las branquias se parten en dos y se secan después de extraerlas de las rayas muertas. [2] Una vez secas, las branquias se venden enteras o se muelen hasta convertirlas en polvo.
Los tónicos elaborados a partir de placas branquiales de raya se utilizan en la medicina tradicional china , [3] [4] pero no hay evidencia de su eficacia en ningún tratamiento médico. [4] [5]
Algunos factores biológicos conocidos como rasgos seleccionados por K hacen que la raya sea más susceptible a la disminución de la población. Estos rasgos seleccionados por K incluyen, entre otros, madurez sexual tardía, gestación prolongada y bajo número de crías. [6] [5] [4] [7] Debido a que el comercio de placas branquiales acepta placas tanto de rayas inmaduras como maduras, la cantidad de rayas que pueden reproducirse disminuye debido a la captura de estos animales. La población tarda en recuperarse de estas pérdidas debido a los rasgos seleccionados por K y, a medida que continúa la pesca, la población de rayas disminuye a un ritmo más rápido del que aumenta. [7]
El comercio de placas branquiales afecta a otras especies marinas de una de dos maneras. La primera es el impacto que la pesca tiene sobre estas otras especies que habitan el ecosistema de las rayas: cuando las rayas se capturan intencionalmente, generalmente se capturan con pesca con palangre . La pesca con palangre implica miles de anzuelos cebados en una línea de pesca muy larga cerca de la superficie del océano. [8] Estos anzuelos atraen a muchas especies, incluidas aves, mamíferos marinos, peces, tiburones y rayas. El segundo impacto de la pesca de rayas y la disminución de la población es un efecto ecológico. Las rayas son depredadores clave en los entornos de arrecifes de coral, cuando estas especies disminuyen, las otras especies de arrecife se ven afectadas a través de factores tróficos, por ejemplo, las poblaciones de depredadores disminuyen, por lo tanto, las poblaciones de presas aumentan, y los efectos de riesgo. Los efectos de riesgo son los gestos de comportamiento que las presas aprenden para evitar a los depredadores, como dónde o cuándo alimentarse sin convertirse en una comida para un depredador. [9] Sin depredadores como las rayas, el comportamiento de las especies presa se altera.
Actualmente es ilegal comerciar con especies de mantas y rayas mobula sin la documentación adecuada de que se trata de un comercio sostenible debido a que estas especies han sido añadidas a la lista CITES . [10] [11] Una vez que una especie ha sido añadida a la lista CITES, está protegida internacionalmente en el comercio legal; sin embargo, todavía se producen transacciones en el mercado negro .