La familia Ophidiidae es un grupo de peces óseos marinos del orden Ophidiiformes . El nombre científico proviene del griego ophis , que significa "serpiente", y hace referencia a su apariencia similar a la de una anguila . Las verdaderas anguilas se separaron de otros peces con aletas radiadas durante el Jurásico , mientras que las anguilas son parte del clado Percomorpha , junto con el atún, la perca, los caballitos de mar y otros.
El fósil más antiguo de anguila es Ampheristus , un género muy exitoso con numerosas especies que existieron desde el Cretácico Superior ( Maastrichtiano ) hasta principios del Oligoceno . [1] [2]
Las anguilas viven en océanos templados y tropicales de todo el mundo. Viven cerca del fondo marino, desde aguas poco profundas hasta la zona hadal . Una especie, Abyssobrotula galatheae , fue registrada en el fondo de la fosa de Puerto Rico , lo que la convierte en el pez más profundo registrado a 8.370 m (27.460 pies). [3] [4]
Las anguilas son generalmente muy solitarias por naturaleza, pero se ha visto que algunas especies se asocian con comunidades de gusanos tubícolas. [5] Como les gusta estar escondidos cuando no están buscando alimento, generalmente se asocian dentro de fondos fangosos, sumideros o estructuras más grandes en las que pueden esconderse o alrededor de ellas, como cuevas, grietas de coral o comunidades de invertebrados que viven en el fondo, con algunas especies parásitas de anguilas que en realidad viven dentro de huéspedes invertebrados , como ostras , almejas y pepinos de mar . [5] Las anguilas generalmente se alimentan de forma nocturna , depredando invertebrados, crustáceos y otros peces pequeños que viven en el fondo.
Debido a las inconsistencias en las características morfológicas específicas en especies estrechamente relacionadas, los intentos de utilizar diferentes caracteres, como la posición de las aletas pélvicas , para clasificar a los ofídidos en familias distintas han resultado altamente insatisfactorios. En general, los ofídidos se clasifican en función de si practican o no la viviparidad y de las estructuras que contienen que están asociadas con la vida de soporte. [5]
Las anguilas se caracterizan por un cuerpo largo y delgado que es aproximadamente 12 a 13 veces más largo que profundo. La especie más grande, Lamprogrammus shcherbachevi , crece hasta 2 m (6,6 pies) de longitud, pero la mayoría de las especies son más cortas que 1 m (3,3 pies). Sus aletas dorsal y anal son típicamente continuas con la aleta caudal (con excepción de unas pocas especies), formando una aleta larga, similar a una cinta alrededor de la parte posterior del cuerpo de la anguila. [6] Esta aleta caudal a menudo se verá reducida a una punta carnosa u ósea, especialmente cuando confluye con las aletas dorsal y anal. La relación de radios de la aleta dorsal a la aleta anal es de aproximadamente 1,5:1, lo que lleva a que la aleta dorsal sea típicamente más larga que la anal. Las aletas pectorales de las anguilas son típicamente más largas que la longitud de su cabeza. A diferencia de las anguilas verdaderas del orden Anguilliformes , las anguilas de mar tienen aletas ventrales que se desarrollan en un órgano similar a un barbo bifurcado debajo de la boca. En contraste, en las anguilas verdaderas, las aletas ventrales nunca están bien desarrolladas y generalmente faltan por completo. [7] Las anguilas de mar tienen bocas grandes en relación con sus cabezas, con la mandíbula superior llegando más allá del ojo y fosas nasales pareadas a cada lado de la cabeza. En las anguilas de mar, las escamas pueden estar ausentes; cuando están presentes, son pequeñas. [6]
A diferencia de sus parientes cercanos, las brótulas vivíparas de la familia Bythitidae , las especies de anguilas son organismos ovíparos . Si bien se desconocen las características específicas de los huevos de la familia Ophidiidae, se cree que se generan como huevos individuales que flotan libremente en el agua abierta o se colocan en una balsa mucilaginosa, que flotará durante varios días hasta que eclosionen y se conviertan en larvas de anguilas. Estas larvas viven entre el plancton relativamente cerca de la superficie del agua [3] y se cree que controlan sus metamorfosis en anguilas adultas, dispersándose a mayores distancias en hábitats menos utilizados y reduciendo la competencia en áreas concentradas. [5]
Aunque unas pocas especies se pescan con fines comerciales (la más notable es la anguila rosada , Genypterus blacodes ) y varias especies del orden Ophidiiformes están catalogadas como vulnerables, no se ha reunido suficiente información sobre Ophidiidae en su conjunto para determinar su estado de conservación.
La familia de las anguilas contiene alrededor de 240 especies, agrupadas en 50 géneros : [8]
Subfamilia Brotulinae
Subfamilia Brotulotaenilinae
Subfamilia Neobythitinae
Subfamilia Ophidiinae
![Bassozetus normalis [Wikidata] (Neobythitinae)](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f7/Bassozetus_normalis.jpg/1280px-Bassozetus_normalis.jpg){kind=small}
