El bote salvavidas de clase E forma parte de la flota de la RNLI en el Reino Unido y opera exclusivamente en el tramo mareal del río Támesis en Londres . La clase se introdujo en 2002 para dar servicio en el tramo mareal del río Támesis, que anteriormente no había estado cubierto por un servicio de rescate de la RNLI, como resultado de una investigación muy demorada sobre el desastre del Marchioness en 1989, en el que murieron 51 personas. La investigación criticó la falta de un servicio de rescate para el Támesis mareal, y el gobierno del Reino Unido pidió a la Agencia Marítima y de Guardacostas , la Autoridad Portuaria de Londres y la RNLI que trabajaran juntos para establecer un servicio de búsqueda y rescate dedicado a este tramo del río. [1]
Hay tres versiones diferentes de la clase E, descritas como Mark I, Mark II y Mark III.
Los barcos Mark I operaron desde 2002, pero su servicio llegó a su fin con el retiro de Legacy en 2021.
A diciembre de 2023, hay 4 barcos en servicio, tres Mark II y un Mk III, divididos entre la estación de botes salvavidas de Chiswick al oeste del centro de Londres y la estación de botes salvavidas de Tower en Victoria Embankment en el centro de Londres. [2]
Un barco de clase E también operó originalmente desde la estación de botes salvavidas de Gravesend al este de Londres, pero resultó menos adecuado para las condiciones más estuarinas que se encontraban allí y fue reemplazado en 2008 por un Atlantic 85 , B-827 Olive Laura Deane II . [3]
Todas las versiones de la clase E llevan una variedad de equipos de rescate que incluyen radios marinas VHF , un botiquín de primeros auxilios , un desfibrilador de emergencia , un sistema de navegación GPS , equipo de visión nocturna , un sistema de autoadrizado, un interrogador de radar, equipo de remolque y equipo de iluminación. [2]
El barco Mark I fue un diseño estándar construido por Tiger Marine. Está hecho de una aleación de aluminio con un collar de espuma de polietileno de celda cerrada y está propulsado por dos motores diésel marinos Steyr que entregan 240 caballos de fuerza (180 kW) cada uno a 4100 rpm y accionan hidrojets Hamilton . Esta combinación le da a los barcos una velocidad máxima de 33 nudos (38 mph; 61 km/h) y la maniobrabilidad extrema que es esencial para permitir que las tripulaciones lleguen a los heridos en el río de corriente rápida.
El barco tiene 9 metros (30 pies) de largo, una manga de 2,94 metros (9 pies 8 pulgadas), un calado de 0,64 metros (2 pies 1 pulgada), un desplazamiento de 3,86 toneladas (3,80 toneladas largas; 4,25 toneladas cortas) y lleva tres tripulantes. La autonomía máxima a plena velocidad es de 4 horas. [2]
El barco Mark II fue diseñado por ingenieros de RNLI, incorporando la experiencia adquirida con los barcos Mark I, y construido por Marine Specialised Technology en Liverpool . Tiene un casco compuesto de resina epoxi de vidrio con un collar de espuma de celda cerrada sólida recubierto de poliuretano desmontable, y está propulsado por dos motores diésel marinos Volvo que entregan 435 caballos de fuerza (324 kW) cada uno a 3300 rpm y accionan hidrojets Hamilton. Esta combinación le da a los barcos una velocidad máxima mejorada de 40 nudos (46 mph; 74 km/h).
El barco tiene 10,5 metros (34 pies) de largo, una manga de 2,9 metros (9 pies 6 pulgadas) sin collar y 3,5 metros (11 pies) con collar, un calado de 0,7 metros (2 pies 4 pulgadas), un desplazamiento de 5,4 toneladas (5,3 toneladas largas; 6,0 toneladas cortas) y lleva cuatro tripulantes. La autonomía máxima a plena velocidad es de 3 horas. [2]
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El bote salvavidas Mark III de la clase E es un bote salvavidas semirrígido Delta 1100TX de 11 m construido por Delta Power Group de Hazel Grove, Stockport, Cheshire. El casco es un moldeado de plástico reforzado con fibra de vidrio (GRP) en forma de "V" profunda. Está propulsado por dos motores diésel marinos Volvo D6-440 que entregan 440 caballos de fuerza y accionan dos hidrojets Hamilton HJ274, con una velocidad máxima de 45 nudos (51 mph; 83 km/h).
El barco tiene 11,05 metros (36 pies) de largo, tiene una manga de 2,78 metros (9 pies 1 pulgada) sin collarín y 3,36 metros (11 pies) con collarín, con un desplazamiento de 7780 kg (con cuatro tripulantes). La autonomía máxima a plena velocidad es de 3 horas. [8]
La RNLI también tenía un semirrígido Valiant al que se le asignó el número de flota E-01. [10]
