Los bosques caducifolios secos de la meseta central del Decán, en el oeste y sur de la India , contienen grandes áreas protegidas de hábitat natural del tigre.
La meseta del Decán es una gran meseta triangular en el sur de la India, delimitada por la cordillera de los Ghats occidentales al oeste, los Ghats orientales al este y la cordillera occidental de Satpura al norte. Los bosques caducifolios secos de la meseta central del Decán ocupan un área de 240.200 kilómetros cuadrados (92.700 millas cuadradas), en la que el hábitat natural dominante es o fue un bosque de árboles Hardwickia binata y Albizia amara , ubicados en la parte central y sur de la meseta. La ecorregión se encuentra principalmente dentro de los estados de Maharashtra y Telangana , y se extiende a partes adyacentes de Madhya Pradesh , Chhattisgarh y Andhra Pradesh . En Maharashtra, los bosques caducifolios secos de la meseta central del Decán cubren la mayor parte de la región de Vidarbha , incluida la ciudad de Nagpur . En Telangana, los bosques caducifolios secos cubren gran parte del estado, incluida Hyderabad , la capital del estado, con una pequeña porción que se extiende a través de los Ghats orientales hasta la Bahía de Bengala en el distrito de Krishna de Andhra Pradesh. [2]
Por lo general, la meseta se extiende desde la divisoria Konkan Deccan al norte de Pune hasta el río Krishna en Telangana. La mayor parte de la geología de la región es de rocas basálticas que albergan un patrón de drenaje muy diferente y una cubierta forestal diferente con una altura promedio de árbol maduro de más de 10 metros (33 pies), mientras que la región granitoide que es principalmente afluente en Telangana y partes de Karnataka cubre una jungla de matorrales con una altura promedio de árbol de alrededor de 5 metros (16 pies). Una pequeña parte de la cordillera de Nallamala que abarca la Reserva de Tigres de Amrabad y las Reservas de Tigres de Srisailam son paisajes de roca sedimentaria con vegetación espesa y seca que se suman a la ecorregión. Los tres bosques tienen muchos paisajes únicos y diferentes, fácilmente visibles, dentro de esta ecorregión única. Por ejemplo, en la región granitoide, los tigres, chacales, perros salvajes y lobos están todos extintos, mientras que el agama de roca peninsular solo se encuentra aquí.
Los bosques de matorrales espinosos xéricos del Deccan se encuentran al oeste, sur y sureste, cubriendo las partes más secas de la meseta en la sombra pluvial de los Ghats occidentales . Los bosques caducifolios húmedos de las Tierras Altas Orientales , más húmedos , se encuentran al noreste y al este, mientras que los bosques caducifolios secos del valle de Narmada se encuentran al otro lado de los Satpuras , al noroeste.
El río Godavari cruza la ecorregión desde su nacimiento en los Ghats occidentales y, de hecho, la mayoría de los ríos de la meseta drenan hacia el este en dirección a la Bahía de Bengala , con la excepción del río Tapti en la esquina noroeste de la meseta, que drena hacia el oeste en dirección al Mar Arábigo .
Se trata de una zona densamente poblada y la mayor parte del bosque natural de la ecorregión ha sido talado para obtener leña o tierras de pastoreo o como resultado de la construcción de represas en los ríos, todas las cuales continúan. Sin embargo, aún quedan grandes áreas de hábitat original, como la Reserva de Tigres de Nagarjunsagar-Srisailam en Telangana y Andhra Pradesh.
Los bosques de Hardwickia binata y Albizia amara son la comunidad vegetal característica de esta ecorregión, que la distingue de los bosques predominantemente de teca ( Tectona grandis ) o sal ( Shorea robusta ) que se encuentran en otras partes del Decán. Los bosques del Decán central tienen un dosel superior a 15-25 metros (49-82 pies) y un sotobosque a 10-15 metros (33-49 pies), con poco sotobosque. [3] Los árboles de Hardwickia pierden sus hojas durante la estación seca invernal y vuelven a brotar en abril. [4]
Otras especies de árboles en la parte norte de la ecorregión incluyen: [3]
Las grandes áreas de bosque que quedan en la meseta aún albergan una variedad de animales de pastoreo, desde el antílope de cuatro cuernos ( Tetracerus quadricornis ), la chinkara ( Gazella bennettii ) y el antílope negro ( Antilope cervicapra ) hasta el gran gaur y el búfalo de agua salvaje ( Bubalus arnee ).
Los grandes carnívoros incluyen:
La zona alberga casi noventa especies de mamíferos. Algunas de las especies más grandes mencionadas anteriormente son raras, como la ardilla gigante india ( Ratufa indica ), que se encuentra en peligro de extinción. Entre las 300 especies de aves, se encuentra el corredor de Jerdon ( Rhinoptilus bitorquatus ), una especie amenazada a nivel mundial, que fue redescubierto en 1986 tras haber sido considerado extinto durante casi cien años. Otras aves incluyen la codorniz silvestre (género Perdicula ), el abanico de ceja blanca y el gallo pinto .
Se ha perdido aproximadamente el 80 por ciento del hábitat natural de la ecorregión. Quedan varios bloques de hábitat de más de 5.000 kilómetros cuadrados (1.900 millas cuadradas). Quince áreas protegidas cubren casi el tres por ciento del área de la ecorregión, siendo la Reserva de Tigres de Nagarjunsagar-Srisailam la más grande. [3]
16°00′00″N 79°00′00″E / 16.0000°N 79.0000°E / 16.0000; 79.0000